- Нам такая разница, что мы подписывались на работу на лорда, а в итоге действовали против него. Мы были обмануты и оказались в довольно уязвимой позиции.
- Пока мне платят, меня моя позиция устраивает. – Нейтан перевернул кувшин над кружкой, но тот оказался пуст. – Вино закончилось. Пойду принесу ещё.
Так началось время процветания для Счастливых бездельников. Никогда ещё деньги не доставались им с такой лёгкостью, как во время работы на Сандро, а потому слабые и неуверенные протесты Джо до поры, до времени отвергались. Тем более, что большинство последовавших заданий сводились к слежке за одними людьми или к охране других.
***
На столе лежала большая серая крыса. Её рот был приоткрыт, а голова запрокинута. Сидиан ловким движением сделал надрез на боку крысы. На шерсти тут же проступила тёмная кровь. Потом он поднёс два пальца к животному, и из них проступили потоки светло-зелёного сияния. Рана затянулась.
- Повтори. – Сидиан отошёл от стола, уступая место своему ученику.
Лаин подошёл к столу. Задание казалось несложным. Для начала нужно сделать надрез. А всё-таки это неприятно. Очень неприятное чувство. Лаин невольно вспомнил человека, которого он прошлым вечером впечатал в стену. Он его даже не убил, но осадок всё равно остался. “Как люди вообще могут намеренно убивать друг друга?”
Пересилив себя, Лаин всё же сделал надрез. Рука слегка дрожала, так что получилось не очень ровно. Впрочем, какая разница? Молодой маг протянул руку к животному. Сосредоточился. Попытался направить поток. И ничего не вышло. Частицы целительной магии едва реагировали на него. Да и было их вокруг не так много, как любых других. Лаин напрягся, вложил в заклинание ещё больше собственной силы. И ещё. И вот он уже весь превратился в напряжённый ком нервов. Пот струился по лицу. Дыхание затруднилось, но из пальцев всё же вырвались зеленоватые нити магической энергии. Правда, рана крысы никуда не делась. Сидиан покачал головой.
- Чтобы исцелить раненого, недостаточно просто направить поток. Ты полностью сконцентрировался на том, чтобы подчинить магию, но забыл, зачем ты вообще это делаешь. Целительная магия без цели не имеет силы. Попробуй ещё раз.
Лаин снова сконцентрировался. Протянул руку к крысе. В дверь постучали. Сидиан вздохнул и, вылечив рану, прикрыл крысу куском ткани. Потом подошёл к двери и посмотрел в глазок. Вероятно, то что он увидел за дверью, не вызвало в нём беспокойства. Маг открыл дверь, и внутрь вошёл посол короля. Человек невысокого роста, в белой рубахе и кожаном колете. Из-под чёрной шляпы с красным пером виднелись завивающиеся русые волосы.
- Здесь проживает маг Сидиан Безымянный? – Официальным тоном спросил посол.
- Да, это я. – Кивнул маг.
- У меня для вас послание от Его величества Лоренцо третьего.
- Я слушаю.
- Из-за внезапно появившихся неотложных дел Его величество вынужден перенести аудиенцию ещё на неделю. Все подробности изложены в письме. – Посол протянул Сидиану конверт, скреплённый королевской печатью. – Его величество надеется, что Ваше дальнейшее пребывание в городе пройдёт без неудобств и передаёт вам свои искренние соболезнования по поводу вчерашнего инцидента.
- Спасибо. – Кивнул послу Сидиан, принимая конверт.
Конверт был открыт только после соблюдения всех норм этикета при прощании с послом. В письме было то же, что сказал посол, только с ещё большим количеством формальностей и изысканных речевых оборотов. И ещё было сказано, где собственно аудиенция. В королевском дворце в зале для приёмов. “Вот так неожиданность”. Прочитав текст до конца, Сидиан нахмурился и потёр переносицу. Передал письмо Лаину.
- Это именно то, чего я боялся. – Со вздохом произнёс Сидиан. – Всё затягивается, а времени не так уж много.
- Мы будем ждать? – Спросил Лаин, оторвавшись от письма.
- Не думаю, что это лучший выход. Ты же прочитал то, что прислал нам король. Много слов, но конкретной причины переноса аудиенции нет. Какие внезапные секретные дела могли появиться у короля, чтобы сразу на целую неделю? Вариантов много, но один из них — король вовсе не хочет, чтобы аудиенция состоялась. Или кто-то в его ближайшем окружении. Если он попал под влияние демонов, они вполне могли бы намеренно саботировать нашу встречу. У нас слишком мало информации, а занесённый над нами нож наёмного убийцы ещё больше ограничивает наше время. Я думаю, нам следует уходить из столицы и продолжать двигаться на север, в сторону империи.
- Мастер, если Вы думаете, что демоны контролируют короля, разве не стоит нам попробовать проникнуть во дворец без аудиенции? Если нам удастся схватить демона-кукловода, легко сможем потом всё объяснить королю.