Касания продолжались. Кто-то дёргал и тянул его за рукава. Возникло ощущение, что комната вращается. В закрытых глазах замелькали яркие вспышки. Стало очень холодно. В голове вспыхнул образ камина с потухшими углями. Потом внезапно в камине вспыхнуло пламя. Пламя охватило разум молодого мага. Стало невероятно жарко. Он почувствовал, что падает. Силой воли попытался остановить падение, но что-то мешало. Что-то давило сверху на грудь. Собрав остаток воли в кулак, Лаин с огромным усилием сбросил это с груди. Падение моментально прекратилось.
Вокруг было огненное марево, а за ним чёрные стены какого-то подземелья. Молодой маг снова оказался в разуме этого демона. При переходе тот попытался одолеть Лаина, перехватить контроль, но маг был готов к этому. Теперь нужно было исследовать это место. Лаин двинулся вперёд. Понятие направления в этом месте утратило свой первоначальный смысл. Здесь кругом царил хаос, но Лаин понимал, что хаос этот тут намеренно, чтобы противостоять ему, а это добавляло немного порядка в происходящее. Жутковатый шёпот следовал за ним по пятам. То и дело перед ним возникали стены. Иногда каменные, иногда из огня. Порою становилось совсем темно. Порою всё вокруг начинало рушиться, но усилием воли всё возвращалось на место, и каждый раз демон проигрывал Лаину кусочек своих воспоминаний.
Глава 22. Угроза есть.
Лаин открыл глаза и оказался в гостевой комнате в особняке своего отца. Открыл глаза ешё раз и оказался в Иверденском лесу, в зале для медитации. Было не ясно, сколько времени прошло с его погружения в глубинную медитацию. Вокруг было темно. Только сверху слабо мерцали звёзды. Эльфы специально сделали этот зал без потолка.
Как только Лаин попытался встать, мышцы скрутило болью. Он почувствовал сильнейшие усталость и изнеможение. Выведенный из равновесия собственным неосторожным движением, Лаин растянулся на полу. Кое-как перевернулся на спину. Сел и начал разминать затёкшие мышцы. В голове всё ещё проносились картины из его путешествия по разуму Шепчущего демона. Так он его мысленно назвал.
В отличие от воплощённых демонесс Шепчущий демон не подавляет разум человека, на которого влияет. Он находит в чужом сознании удобную для него мысль, а потом постоянно о ней напоминает, превращая её в навязчивую идею. Он как бы снова и снова нашёптывает её прямо в сознание своей жертвы, не оставляя её ни на миг, пока та полностью не уверится в истинности этой мысли. Такой человек с трудом будет прислушиваться к голосу разума относительно этой идеи, и пока не увидит однозначного доказательства её ошибочности, будет считать её верной. Таким образом он и обрабатывал всех, до кого мог дотянуться. Правда, в его памяти оказалось много куда более важной информации. Нужно срочно сообщить обо всём Сидиану. Только ноги немного размять.
*
Солнечный луч пробивался в небольшую комнатку, сплетённую из ветвей исполинского дуба, через многочисленные щели. Похоже, эльфы совершенно не стремились к симметрии и идеальным формам в их постройках. Всё, чего они добивались — минимально навредить деревьям при обустройстве своих жилищ. За круглым столом в середине шарообразной комнаты сидел один из старейшин, который говорил на общем языке, и маг по имени Леотрим, по всей видимости, телохранитель.
Там же были и Сидиан с Лаином. Последний этой ночью пришёл в себя после двухнедельной медитации и, едва добравшись до землянки Сидиана, потерял сознание. Путешествие в сознание демона оказалось куда более изматывающим, чем обычная медитация. Все две недели эльфы смачивали молодому магу губы водой, Сидиану не раз приходила в голову идея разбудить ученика, но он воздержался от столь поспешных решений, как оказалось, не зря. Лаин узнал информацию невероятной важности. Такое и эльфам будет интересно.
- Так ты говоришь, он может внушить идею почти без использования магии? Именно поэтому эльфы были настолько уверены в том, что мы хотим украсть их святыню?
- Да, таков был его план. Он хотел убить нас их руками. И в Крузе-де-Фьёрре тоже он постарался. Он убедил короля, что мы хотим его убить. Для этого ему пришлось заронить аналогичную мысль в голову представителя короля Федела Кальво, который вёл переговоры с Франко Велайтери.
Старейшина протяжно вздохнул:
- Всё это звучит связно, но в такое всё ещё сложно поверить без малейших доказательств. Мы более не можем отрицать сам факт нашествия демонов, но наличие, как вы его называете, Шепчущего демона не подтверждено ничем, кроме слов этого человека. – Старейшина указал на Лаина.