— Ну как? — Спросил он, закончив читать.
— Миха, ты что, — сдурел?
— Ну, что опять не так? — Обиженно насупился он.
Меня переполняло то, что я услышал. Мысли бурлили, но, воплощаясь во фразы, застревали в горле, прорываясь лишь обрывками:
— Ну…йм… дец…!!! Миха!!! Крыша съехала???
— А что?
— Ты кто по гороскопу?
— Овен…
— Я так и знал… Баран ты, а не овен!
— Почему баран — то?
— Потому, что думаешь много! Ой, дура–а–ак…
Мишка закурил, с удовольствием глубоко затянулся дымом, и очень серьёзно посмотрел на меня, —
«Да я понимаю… Тридцать три… Возраст Христа… Ты думаешь я дурак? Нет, Олег… Не дурак… Устал я… Один… Пить начну… Знаю, что начну пить… Не хочу… Может быть, и правда, — есть Судьба… Не знаю… Смысла… Не вижу смысла… Зачем всё?… А вдруг?…»
Он опустил голову, —
«Поеду к ней. Я так решил, — если ответит, — поеду к ней. Не осуждай, и не смейся. Ты же понимаешь меня. Ты же знаешь. Мы же все так живём. И ты, ведь, тоже… Олег… Разве нет? Вот видишь … Одинаково все… Противно и бессмысленно…»
Мы замолчали.
— Может быть, ты и прав, Миха. Не знаю…
Мне всегда казалось…
— Что по объявлениям знакомятся неудачники? — Не дал он мне договорить.
— Нет. Но, что–то есть в этом. Такое…
Мишка по–детски обезоруживающе улыбнулся, —
«Да не пугай ты меня, ради бога! Я и сам боюсь, как невеста на выданье… Пошли в «Три Ступеньки». За одно, — и на почту… Письмо отправим…».
«… Я очень рада, Миша, вашему письму. Вы знаете, если честно, — это не я писала в газету. «Позаботилась» подруга. Сама я, — ни за что не решилась бы на такое. Но пусть теперь это не смущает вас. Позже, когда я узнала, то поймала себя на мысли, что с волнением жду ответа из Мурманска. Мне очень приятно, что вы откликнулись именно на это, а не другое объявление. Прошу вас, Миша, — не думайте что я легкомысленная и ветреная. … Буду рада встрече и знакомству с вами. А так же, надеюсь, что смогу помочь вам в изучении английского языка. Если приедете, сообщите телеграммой дату прибытия и номер поезда. Я встречу вас на вокзале… Нина…»
Мишка получил это письмо из Ростова–на–Дону спустя две недели. В этот же день мы купили ему билет на поезд, и со знанием дела приступили к сборам в дорогу…
— Телеграмму ей надо дать «с отсроченным» временем.
— С каким «отсроченным»? — не понял Мишка.
— Номер поезда и вагон укажем правильно, а дату прибытия, — на двое суток позже…
— За–а–чем это? — Нараспев спросил он, и округлил глаза.
— Так надо, Миха. — Заговорщицки подмигнул я.
Мишка беспомощно сморщил огромный лоб, — «И что?»
— Понимаешь, ты приедешь… Уставший…
— Ну?…
— Трое суток в поезде… Грязный и вонючий, как конь…
— Прям уж… Как конь!
— Ну, хорошо, не конь, — баран. — Кивнул я примирительно.
— Дык… — Развёл Миха руки, и поднял костлявые плечи.
Своим видом сейчас Мишка невольно вызывал улыбку.
В эту минуту он стал похож на огромного старого грифа, приготовившегося к полёту в поисках чего–нибудь.
— Приедешь… Поселишься в гостиницу…
— А как же… Э–э–э…?
— Выспишься, вымоешься, побреешься… — Перебил я его.
— Ну–у–у… — Наклонил Миха голову, начиная осознавать.
— Посмотришь город, адаптируешься….
В Мишкиных глазах сверкнул проблеск понимания предлагаемого замысла. Он, молча закивал…
«Купишь букет цветов, и через двое суток придёшь на вокзал к прибытию «своего» поезда. Там и встретишь её, но не замученный переездом, а наглаженный, сытый и отдохнувший», — закончил я, победно глядя на слегка обалдевшего друга…
— Гениально… — Выдохнул Мишка…
— Хм… А то…!
Мы стоим на Мурманском вокзале, с которого, как известно, все поезда идут только на юг. Низкое серое небо зацепилось за шпиль зелёного купола, и беспомощно повисло, протекая мелкой моросью над притихшим, затаившимся городом …
— А может, мне поехать с тобой, Миш…?
— Зачем?
— Ну-у… На всякий случай…
— На какой?
— На какой, на какой, — на всякий! Дубина!
— Не надо, — не поможет.
— Почему?
Мишка улыбнулся, шумно набрал воздуха, и процитировал бессмертные барковские строки:
— И так, — не только на Руси,
В любой стране о том спроси,
Где бабы, скажут, — быть беде,
Шерше ля фам… Ля фам. Везде…