Официальная сводка ГИБДД сообщила, что у автомобиля на скорости 70 км/час пробило колесо и он, не справившись с управлением, перелетел через перила моста. Смерть наступила от утопления — подушки безопасности сыграли против водителя, не дав ему возможности покинуть тонущий автомобиль… Несчастный случай. Трагическое стечение обстоятельств, от которых не застрахован никто.
Никто…
— Стас, у нас с тобой путь через мосты не пролегает? — спросил Шрам.
— Тоже таможенника Михеева вспомнил, да?
— Да так, просто подумалось…
— Не пролегает. В Новосибирске вообще мосты в дефиците, всего два. И нам туда не надо.
«Мерседес» миновал центральную площадь города и проезжал мимо расположенного у самой дороги фонтана, вокруг которого носились дети и подростки, вооруженные ведрами, бутылками и водяными пистолетами. Внимание Шрама привлекла одна девушка в рваных джинсовых шортах и ярком верхе от купальника — стройная, грациозная, яркая и сияющая. Она как раз выливала бутылку воды на голову какому-то парню, спокойно стоящему напротив нее… Девушка улыбалась. Парню, солнцу, мирозданию… Кажется, она улыбалась даже Шраму, мимолетом бросив взгляд на проезжающий мимо автомобиль.
Счастливая… Она не обременена властью и ответственностью, но она может позволить себе то, чего никогда не мог позволить Шрам. Просто быть собой. Просто улыбаться миру, не думая о будущем.
Мысли Шрама прервал недовольный возглас Крайнова: «Да не лезь ты на дорогу, дебил!» — относившийся к пареньку, выскочившему прямо на проезжую часть, чтобы смело выплеснуть ведро воды на лобовое стекло проезжающему черному «Мерседесу»…
— Дегенерат! — выругался Стас, притормаживая, чтобы дать возможность дворникам смахнуть с лобовика водяную пелену. Краем глаза Шрам успел заметить черный джип, мимо которого они как раз проезжали. Скорее всего это был «Range Rover»… Как раз такой, который был записан на Диму Власова, но на котором ездил Витя Балабин… Но таких совпадений не бывает. Нет, это было бы слишком просто…
Некрасов встретил их, потирая руки от нетерпения. По его лицу были видно: Юра накопал что-то важное. Много чего-то важного!
— Рассказывай! — с порога потребовал Шрам.
— Рассказываю! Виктор Балабин, 25 лет. Родился и вырос в Новосибирске. Адрес наличествует. Прописан вдвоем с сестрой, Надеждой. Она и является владельцем квартиры. К уголовной ответственности не привлекался, имеет юношеский разряд по боксу, в профессиональном спорте замечен не был. Образование — техникум печати по специальности «специалист издательского дела». Место работы — только одно, типография «Партнеры Сибири», с 2006 по 2009 год. Должность — редактор. После 2009-го года — никаких данных о нем больше нет, нигде не работал, налоги не платил, законов не нарушал. Чем жил — непонятно.
— Примерно в это время он вышел на Горбунова…
— Да, и начал зарабатывать куда бòльшие деньги, чем редактируя тексты в типографии. Дальше — интереснее. Надежда Балабина, 37 лет. Родная сестра. Родители умерли 19 лет назад, в автокатастрофе. Отец — Балабин Никита Сергеевич, мать — в девичестве Порошина, Наталья Валерьевна. Погибли в 1994-м году на трассе Новосибирск — Омск. Куда они ехали и зачем — данных нет, да это и не важно. Автомобиль — ВАЗ 2104. Столкновение с КАМАЗом после выезда на встречку. Предположительная причина — Балабин уснул за рулем.
— 94-ый год, — произнес Шрам, сопоставляя в голове даты и года, — это сколько Вите тогда было?
— 6 лет. Сестре — 18.
— Поздний ребенок?
— Не такой уж. Матери на момент витиного рождения было 32 года. Позже я найду данные по их семье, и людей, которые знали его родителей. Вдруг это пригодится. Пообщаемся, может, что выясним. Но пока — слушай дальше, есть вещи поинтереснее, чем то, почему родители зачали второго ребенка через 12 лет после рождения первого.
Так вот, Надежде было 18, когда разбились родители. Судя по всему, она была подающим надежды ребенком, поступила в НГТУ на факультет автоматики и вычислительной техники. Девушка-технарь, в общем. Будущий инженер! Факультет этот, кстати, считается одним из самых престижных в ВУЗе, а сам ВУЗ — на втором или третьем месте в городе. С первого курса она подрабатывала вечерами продавщицей в местном супермаркете… Напоминаю, 94-ый год, в стране — раздрай и развал, денег нет ни у кого…
— У меня — уже были! — усмехнулся Шрам.
— В общем, когда родители погибли — Надежде досталась квартира и шестилетний брат, которого нужно было кормить. Институт она бросила, устроилась продавцом на полную ставку. Ночами подрабатывала сторожем в ближайшем кинотеатре… Девушка-сторож — это вообще сильно, конечно… Впрочем, если верить собранной моими ребятами информации, Надежда была девушкой общительной, компанейской, и пользовавшейся уважением в их мягко говоря не слишком благополучном районе. Поэтому кинотеатр не разграбили и не сожгли во многом только потому, что ночью там работала она. Ну, работала — громко сказано. Спала.
— Но это — гипотеза.
— Весьма вероятная гипотеза. Шрам, хочу тебе напомнить, что я в отличие от тебя в 90-е еще был простым советским инженером и хорошо помню и что такое неблагополучный район, и работа сторожем, правда в магазине.
— Ладно, ладно. Ты мне лучше скажи, где ее найти?
— Заельцовское кладбище, вторые ворота, 62 квадрат. Собственно, мимо не пройдешь, просто иди по главной аллее почти до конца и по правую руку увидишь шикарный памятник на постаменте из черного мрамора. Вот!
Некрасов развернул к Шраму ноутбук с открытой фотографией. Памятник и в самом деле был шикарным — черный постамент, черная девушка на нем… Высокая, в полтора человеческих роста, возвышающаяся над фотографом, но от этого не кажущаяся угрожающей. Скульптор был безусловно талантлив… Изваянная им Надя Балабина казалась застывшей в камне реальной девушкой. Высокие каблуки, изящные тонкие ноги, выше колена скрытые юбкой, тонкая талия, строгая блузка… Одна рука лежит на бедре, другая — спрятана за спиной, голова наклонена вниз — каменная Надя смотрела на человека, сделавшего фото, и смотрела она тепло и по-доброму… Шрам готов был поклясться, что скульптору удалось передать не только выражение лица, но даже и выражение глаз. Скульптура смотрела на проходящих мимо нее людей с теплом и заботой, от чего казалось, что в спрятанной за ее спиной руке — какой-то сюрприз. Цветы, шоколадка, игрушка… Какой-то мелкий подарок.
И внезапно Шрам увидел ее. Такой, какой видел ее Витя… Сестру, заменившую ему мать. Добрую, умную, положившую на свою жизнь и свое будущее ради того, чтобы обеспечить будущее ему. Силы в этой девушке было больше, чем в тракторе К-700…
— От чего? — спросил Шрам, и удивился тональности своего голоса. Он был хриплым, как будто что-то сдавило ему горло.
— Рак. В 2009-м у нее нашли рак. Меланома сетчатки… Довольно редкая разновидность онкологии, кстати.
— Когда?
— 10 дней назад.
— 10 дней… — Шрам проговорил это число вслух. Что-то смущало его… Что-то вертелось в голове… Что-то неправильное…
— Задумался? — ехидно спросил Некрасов. — Анализируешь?
— 10 дней… Помнишь, когда Каримов умер, я решил памятник ему на могилу поставить? Ты же заказ делал? Ты… Сколько ушло на его изготовление?
— Месяц. А памятник был хорош, но не ровня этому. Просто гранитная плита с высеченным в камне лицом. Месяц, Шрам. А памятник Балабиной на ее могиле появился на девять дней после смерти. Такое за неделю не сделаешь, каким бы невероятным скульптором ты ни был. Это не стандартное надгробие, на которое только табличку с фотографией повесь и все, готово. Понимаешь?
— Понимаю… Витя заказал памятник заранее? Он знал, что сестра умрет, и готовился к ее смерти?
— Мимо, Шрам. Я уже говорил со скульптором. Это она сделала заказ. Сама Надя. Примерно год назад. Она боролась до последнего, но, видимо, в глубине души, понимала, что рак убьет ее. Четыре года непрекращающихся операций и различных курсов терапии. Понимаешь, через что она прошла?
— Через настоящий ад.
— Ну, теперь у тебя в голове выстроилась картинка?