И тут передо мной встала серьёзная дилемма… Не говорить же, что пришлось серьёзно полетать над территорией, прежде чем я сумела обнаружить логово шварпса. И произошло это в пятидесяти милях на запад. Пешком туда нашим усредненным темпом почти сутки топать . Хм…
О!
- Это не я. Это он меня нашёл, - произнесла я с самым честным видом, мысленно вспоминая подробности охоты. Α ведь и верно : я только спустилась вниз, что бы обследовать пещеру, как шварпс попытался напасть на меня со спины. - И кстати, он уже не способен к размножению – этому самцу более трехсот лет. Заметил, какие длинные бурые клыки и толстые закостеневшие шипы на холке? Но если очень-очень надо лицензию…
Торопливо прикинула, во сколько мне это может обойтись, особенно если придётся давать взятку местным чинушам, лишь бы не присудили штраф или что похуже, но Рей уже горестно вздохнул и махнул на меня рукой, возвращаясь к туше.
Не поняла. То есть без лицензии можно и обойтись?
- И оставлять-то жалко…
Я приблизилась как раз вовремя, чтобы услышать расстроенное бормотание мага, но что-либо предложить не успела – меня отвлёк Кот.
Пушистик так забавно пучил глаза и корчил морду, тыкая лапой в добытый из подпола сундук, что я невольно переключилась на новую задачу. Ну и что тут у нас?
Поверхностное сканирование показало присутствие небольшого слоя темных эманаций, но элементарного магического очищения первого уровня оказалось достаточно, чтобы без опаски дотронуться до находки. Доступ к содержимому был ограничен массивным, но очень ржавым замком,так что xватило пары ударов первым попавшимся камнем, что бы сбить запор и откинуть тугую крышку.
- Α вот это ты удачно приволок, - кивнула одобрительно, попутно почесав довольного Кота за ухом.
- Что у тебя? - Через мое плечо перегнулся пахнущий кровью Рей и протяжно присвистнул. – Аби,ты не перестаешь меня поражать! А это откуда?
- Бабка одержимая в подполе прятала. – Я обернулась к магу, пытаясь понять, откуда этот запах. От рук или… Изо рта? С ходу было непонятно,так что я не стала мудрить и спросила в лоб. - Ты тоже вампир?
- Полукровка, - ни капли не смутился мужчина, куда сильнее интересуясь содержимым сундука и без спроса зарываясь руқами в его недра. – Есть!
- Вообще–то это… - не успела гневно договорить «моё», а Рей уже глядел на меня таким счастливым взглядом, что я неохотно смягчилась и почти ровно спросила: - Что нашёл?
- Заряженный портальный амулет, - судорожно выдохнул маг, пытаясь взять себя в руки. Получалось не очень – находка в его понимании представляла величайшую ценность и будоражила не только ум, но и кровь. – Ты понимаешь, что это значит? Уже через час мы будем в ближайшем городе, а через два – в академии! – Возбуждённо объясняя, Рей не прекращал перебирать мои (мои!!!) сокровища и буквально через пару секунд раздался еще один радостный вопль. – И это есть!
- М? - поплотнее поджала губы, что бы только удержать раздраженное рычание. Дракон во мне был возмущен донельзя, но я успокаивала его тем, что нас не обворовывают. Рей просто смотрит.
Просто. Смотрит.
- Савоська! – Мужчина предъявил мне потрёпанный замшевый мешок с нашитыми по горловине маленькими костяными амулетами, который в этом мире заменял магам личный подпространственный карман и вмещал до нескольких тонн неживого имущества в зависимости от мощности самой савоськи. - Можем забрать тушу с со… бой.
Если первые слова Рей выдавал радостно-возбужденно, вновь подняв ко мне лицо,то последнее – с осознанием своего собственного недостойного поведения. По крайней мере мне бы хотелось так думать.
- Извини, - торопливо вернув в сундук и савоську,и амулет, маг покаянно склонил голову и заговорил непривычно официальным тоном. – Я не имел права прикасаться к твоей законной добыче без разрешения. Ни ситуация, ни щедрое предложение угоститься шварпсом не могут быть оправданием.
- Я принимаю твои извинения, - произңесла с достоинством,искренне радуясь, что обошлось и на этот раз. Рей не подвёл и не довёл непростую ситуацию до открытого конфликта, вовремя взяв себя в руки.
А ведь окажись он чуть менее сообразительным и чуть более жадным, его бы и смазливая мордашка не спасла. Нет, всё-таки какой чудесный мужчина!
И всё же интересно, что именнo он съел? Мясо, мозг, печень? Банально выпил крови? И глаза заблестели,и кожа намного здоровее выглядит, без болезненно-серого оттенка,и мышцы ощутимой силой заиграли,и движения в разы увереннее, чем утром,и шальная, безумно интригующая порывиcтость проскальзывает, как от лёгкого опьянения…