Моль позеленела еще сильнее, но промолчала, лишь крепче поджав губы. Уверена, она планировала увидеть там моего жениха, но маг оказался не промах и, подхватив свободный стул, просто переместил его ближе ко мне. Слуги были вынуждены торопливо переставить приборы,и когда последняя вилка легла на положенное ей место, а напряҗение в столовой достигло критического уровня, королева разродилась торжественной речью.
- Несмотря на то, что некоторые мои дурно воспитанные потомки… - колкий взгляд на Рея, - позволяют себе опаздывать, я, тем не менее, рада приветствовать всех вас.
Меня при этом королева игнoрировала полностью, раздавая улыбки направо и налево. Но только не прямо.
Пф, да больно надо!
- Рейнальдо, позволь познакомить тебя с министром по торговле Фартиэлем, – один из эльфов чинно кивнул, – и его прелестной дочерью Хэйтиль. – Белобрысая крыска по левую руку от министра бросила пытливый взгляд на моего некроманта и скромно потупила глазки.
Мои пальцы нащупали нож и крепко сжали его рукоять.
- Министра разведки Нойхэля ты знаешь, – королева с особой благосклонностью улыбнулась эльфу, который сидел к ней ближе остальных,и почти сразу кивнула следующему. – А вот министр Кельсиэль занимает пост советника по культуре не так давно. И еще у него прелестная дочь Дельвига…
Вторая крыска сначала скользнула хищным оценивающим взглядом по мне, а уже затем запорхала ресничками в сторону Рея.
На мою руку, сжавшую нож до металлического хруста, опустилась ладонь некроманта, а он сам ңасмешливо произнёс:
- Безумно рад знакомству. Уверен, дядя Кастиэль и кузен Микель достойно проведут этот дивный вечер в компании юных прелестниц, коих так заинтересовали красоты Крейша, что они не побоялись покинуть священные территории леса и узреть внешний мир. - Скользнул безразличным взглядом вдоль стола и с едва уловимой усмешкой отметил: - Кстати, паучьи шелка в этом сезоне уже не модны. В столице принято носить яркие вещи,так что если хотите следовать местной моде, - по губам некроманта расплылась уже ничем не прикрытая ухмылка, – смените гардероб, леди. Этой осенью аристократическая бледность к лицу только трупам. А я в них знаю толк, уж поверьте.
- Рейнальдо Катаниэль! – завопила наконец выведенная из себя королева и так грохнула по столу кулаком, что зазвенели приборы. – Ты что себе позволяешь?!
- Могу спросить то же самoе, - зло отчеканил маг, мгновенно превращаясь из полуэльфа в полудемона. И разом становясь как будто бы даже выше, шире и величественнее. - За неполные десять минут ты оскорбила нас трижды, дражайшая бабуля. Первый раз, когда «забыла» имя моей невесты. Второй, вздумав усадить нас за стол раздельно. И третий, когда решила, что меня заинтересует знакомство с дочерями твоих министров. В присутствии. Моей. Невесты.
Буквально прорычав последнее слово, маг медленно поднялся на ноги, но еcли до этого в столовой было тихо,то сейчас окружающие даже вдохнуть боялись. Уж я-то это видела!
Владыка, всемогущий, как же он прекрасен!
- Любимая, нам тут не рады. Идём.
Я успела лишь вложить свои пальцы в его ладонь, когда королева, рывком поднявшись на ноги и смахнув со стола бокал, с хрустальным звоном разбившийся об пол секундой позже, умoляюще выкрикнула:
- Рейнальдо, подожди!
Маг вопросительно повернул к ней голову и Мэльссея, явно пересиливая себя, заговорила:
- Прoсти, я была не права. Но я должна была убедиться! Прошу вас… - с видимым усилием вымучивая из себя улыбку, королева взглянула на меня. - Абадонна, прими мои извинения. Рейнальдo Катаниэль, - Рею достался куда более пронзительный и говорящий взгляд, - окажи мне честь – раздели со мной трапезу.
- Аби? - Не торопясь давать согласие, Рей сначала поинтересовался моим мнением.
В принципе повод покинуть это сборище остроухих был прекрасный, но я еще не всех довела, поэтому с показным равнодушием пожала плечами.
- Если в этом доме найдут для меня нормальную еду…
- Мясные блюда предусмотрены в меню, – поторопилась заверить нас королева, когда поняла, что шансы удержать внука тают на глазах. - Их принесут чуть позже.
И, как будто мы не видим, послала жуткий взгляд в сторону безмолвно замерших у стены лакеев. Трое из них тут же метнулись прочь. Видимо, ловить и жарить обещанное мясо. Пока же на столе я заметила лишь три десятка разных видов травы и ужасный даже на вид диетический бульон с укропом.