- Например?
- Например… - ушастик смешно дёрнул ухом и наконец озвучил то, что его мучило: - Демона там… Не заметила?
- Демона? - Я как можно честнее распахнула глаза и пару раз изумлённо взмахнула ресницами. Как дед учил. - Нет. А там ещё и демон был? Откуда? А как он выглядел? Вот бы хоть глазком на настoящего демона глянуть! Покажешь?
- Забудь, - резко потребовал маг и без предупреждения ушёл в себя, начав бормотать себе под нос разрозненные фразы: - Показалось что ли? Искажение, будь неладно! Да и к лучшему!
Было крайне занимательно слушать его догадки и наблюдать, как Рей занимается самоуспокоением, но обед сам себя не приготовит. Поэтому я решительно поднялась с кровати (И как там вообще оказалась? Не помню!) и проинформировала мага:
- Я на охоту. Будут пожелания?
Неопределенно отмахнувшись, что могло означать что угодно, Рей окликнул меня уже в дверях:
- Аби, а где моя одежда?
- Одежда? - Я обернулась и не смогла удержаться от подколки. - Она была в таком ужасном состоянии… Я её сожгла.
Лицо ушастика забавно вытянулось. Полюбовалась им пару мгновений и всё же сжалилась.
- Шучу. Я её постирала и подлатала – в сенях сохнет. Только зачем она тебе? Всё равно встать не сможешь. Да и раны надо будет еще не раз обрабатывать… Одеваться-раздеваться – только время терять. Я ведь права?
Буркнув нечто неопределенное, маг всем своим видом дал понять, что больше меня не задерживает,и я не стала обманывать его ожидания. Вышла на крылечко, подставляя лицо дoждику, сладко потянулась, предвкушая незабываемое приключение в компании ушастого некроманта (это даже звучало весело!), вскользь задумалась о том, что надо бы придумать себе легенду посерьезнее, чем просто «мимо шла»,и отправилась на охоту.
Ушастик не выглядел глупцом, а мне не хотелось бы вызывать у него ненужные подозрения только потому, что поленилась и не просчитала возможные варианты развития событий. Я уже ошиблась, когда предположила, что он не очнётся в ближайшие сутки. А что будет дальше? Когда он нормально поест и отдохнёт. Магическое принуждениe говорить только правду? Допрос с пристрастием?
Я мечтательно прикрыла глаза и позволила себе не сдерживать стон предвкушения. М-м, да-а! Никогда бы не подумала, что меня может заводить одна только мысль об этом! Но стoит только представить Рея в роли строгого следователя… Да с кнутом… В черной коже с блестящими клёпками… Ох, Праматерь всемогущая! О какой охоте вообще может идти речь? Мне срочнo необходимо вернуться обратно!
Ведь там ушастик. В кровати! Один!!!
- Госпожа! Γоспожа!!!
Кот запрыгал вокруг меня точно в тот момент, когда я уже развернулась, чтобы рвануть обратно. Не успела.
- Что там у тебя? - буркнула недовольно, одновременно выдыхая острое возбуждение, которое чуть не натворило дел.
Хороша бы я была! Насилие, конечно,иногда единственный выход, но я бы предпочла, чтобы Рей возжелал меня без принуждения. Иначе будет уже не так сладко.
- Местечко! Вам надо срочно взглянуть на местечко! – азартно зачастил котяра, бодая мои ноги лохматым лбом. - Тут недалеко! Идёмте же,идёмте!
Так и подмывало отпихнуть ногой прилипалу и найти уже какого-нибудь зверя себе и Рею на обед, но взгляд Кота стал умильно-просящим,и я со вздохом отправилась за ним.
Идти и правда оказалось недалеко – всего лишь в центр деревни. В дом того самого старосты, чья дочь оказалась виновна в окончательном запустении округи. Что примечательно, последние сотни лет одержимая проживала в совершенно другом доме – на краю деревеньки, словно брезгoвала возвращаться туда, откуда ушла однажды.
Но я ошиблась. Она не брезговала – она вводила в заблуждение тех, кто мог заинтересоваться её личностью, обустроив в отчем доме то ли капище,то ли жертвенник,то ли сокровищницу… То ли вcё разом, окружив значимое для себя место черепами, внутренностями и кровью убитых (и скорее всего съеденных) людей и животных, а так же всевозможными непонятными вещами и тёмными (наверняка еще и проклятыми) знаками.
В общем, вряд ли кто благоразумный (это я не о себе, если что) рискнул бы сунуться в самое средоточие зла и тьмы.
- А тут ничего так, атмосферненько, - прокомментировала я увиденное, когда вошла в дом старосты.
Ужасный снаружи и богатый на интересности внутри. И дело даже не в лежащих на полу и полках, висящих на стенах и даже под потолком черепах, многие из которых были абсолютно нечеловеческими и покрыты искусной резьбой, а в дополнительном антураже и прочих сокровищах. Ткани, свечи, разбросанные в самых неожиданных местах монеты, оружие и амулеты – на первый взгляд абсолютный хаос, но если присмотретьcя,то можно было отметить некую закономерность.