В 250 м восточнее храма располагался дворец Шульги — квадрат со стороной 60 м, со стенами из обожженного кирпича с десятками помещений: внутренние покои, приемная, баня с камином, колодцы, три залы, вытянутых с востока на запад, предшествующих главному залу, размерами 25×17 м.
С внешней стороны стены рассекались контрфорсами каррэ, потом выходили за его пределы. При выходе раньше стояли ворота Иштар. Еще до них, в пределах укреплений внутреннего каррэ, находился храм к востоку от улицы. Это храм Нин-Макх, а к западу располагались «висячие сады Семирамиды».
В последних разобраться нелегко: стоят в несколько рядов длинные одинаковые полуцилиндры. Храм же реставрирован: это традиционный прямоугольник с центральным двором. Со всех четырех сторон идет система узких высоких коридоров со скошенными световыми колодцами под потолком — ниши для ламп. Особенно сложная система коридоров со стороны целлы, соединенной со двором (анти-целла) центральной и двумя боковыми арками. В начале двора — со стороны входа — сохранившийся глубокий кирпичный колодец, а при входе в храм, вне его стен, перед главными дверьми — кубообразный алтарь (или стол для жертвоприношений). Высота потолков коридоров не менее 10 м. Стены из сырцового кирпича обмазаны толстым слоем серой глиняной штукатурки. Первоначальные стены сохранились в ряде мест на высоту 4-5 м, что делает реконструкцию достаточно достоверной.
Представляю себе контраст между залитым солнцем днем и абсолютно темным ночью двором, с одной стороны, и всегда одинаково освещенными десятками ламп — как бы изнутри стен — коридорами, с другой. Священные процессии выливались из одной арки и вливались в другую, неожиданно возникая в различных частях храма, то, как бы выходя из стен, то исчезая внизу.
Далее — за воротами Иштар — улица идет между рядами остатков абсолютно одинаковых зданий до какого-то не расчищенного холма. Справа участок расчищенных домов — он заметно ниже улицы и уже сильно зарос. Там был найден знаменитый лес Вавилона, стоящий ныне слева от улицы. За ним — Северный («главный») дворец Навуходоносора, а непосредственно к югу — Южный дворец. Тогда там шла расчистка тронного зала размерами 52×17 м. Реставрация сводится к заполнению провалов между сохранившимися на высоту 5-6 м остатками стен. Кирпич обожженный, стандарта близкого современному, но «с длинными клинописными надписями на торцах».
Но все это поздневавилонский период, середина и третья четверть I тыс. до Р.Х. Ранний же, воистину знаменитый Вавилон Хаммурапи и I династии, лежит ниже. Он заполнен поднявшимися грунтовыми водами, пока непреодолимыми, а частично разрушен поздним городом и фактически не исследован.
Да и поздневавилонский город, помимо «улицы процессий» с ее потрясающими рельефами на стенах (драконы и пр.) храмов и двух дворцов, еще масштабными раскопами не затронут, хотя раскопки Р. Кольдевея и определение им топографии города — самый подлинный научный подвиг. Им сделано максимально много, дело в грандиозности объекта исследования.
Здесь я не в силах объять результаты этих эпохальных исследований. Остановлюсь, однако, еще на одном моменте — проблеме зиккурата города — т.н. «Вавилонской башни». Ведь ставшая легендарной тысячелетия назад, она в значительной мере стимулировала интерес и к человеческой истории, и к библейской ее версии, и к ушедшим цивилизациям, и к Древнему Востоку. Призрак ее привлекал к себе и в античную эпоху, и в средневековье. Начиная с XII (русский игумен Даниил, испанский раввин Бенджамин из Тедела) и в последующие периоды (датчанин Карстен Нибур, римлянин Пьетро Делла Валле и др.). Ряд локализаций башни оказался ошибочным (Борсиппа), истинное свое место она обрела фактически с общим определением топографии города Р. Кольдевеем.
В экспозиции музея Вавилона мы увидели большой макет «Вавилонской башни» с пятью ступенями и двухступенчатым храмом на верхней площадке. Конструкция обычная, известная по сохранившемуся зиккурату Ура. Директор музея Ибрагим считает, что высота «башни» и длина нижней ее ступени достигали 91 м. Но на месте «башни» нет. Есть лишь небольшой участок предполагаемой ее конструкции (на уровне почвенных вод), показанный нам Ибрагимом с высоты холма, на месте массивной парфянской постройки, а в сотне метров от этого места — скопление строительных остатков, очевидно, многие тысячи тонн. И здесь можно вспомнить, что Александр Великий, возвратившись из Индийского похода, собирался учредить столицу своей необъятной империи в Вавилоне. Но «башню» счел недостойной его эпохи, приказал разобрать и заменить новой — «достойной» — на том же месте, освободив его от остатков прежней.