Я имею в виду Борсиппу — небольшой город, а точнее — большое святилище в нескольких километрах восточнее Вавилона. Сооружение его следует датировать, скорее всего, второй половиной II тыс. до Р.Х., а главным сооружением считать очень большой зиккурат, сильно разрушенный и подвергшийся длительному огневому воздействию.
Прокаленные и спекшиеся блоки обожженного (обжиг или результат преднамеренного сожжения постройки?) кирпича его составляют беспорядочное нагромождение, сохранившееся на многих десятках метров. Картина эта произвела такое впечатление на средневековых путешественников, что они пытались локализовать здесь сам Вавилон и его «башню», а состояние последней приписывать молниям Св. Архангела Михаила. Территория Борсиппы была обвалована, но застроена очень слабо; сохранились лишь отдельные скромные сооружения, руины и пятна строительных развалов. Между тем, в текстах конца II — первой половины I тыс. до Р.Х. упоминания Борсиппы сохранились, хотя они и редки. Так, в одном из текстов сообщается о нарушении в течение ряда лет в ходе новогоднего праздника, в силу дурных предзнаменований, традиции свободного передвижения божественных статуй в Вавилон и обратно; из-за этого праздник не состоялся: Бел (Мардук) не приходил из Борсиппы в Вавилон и обратно. В 1851 году до Р.Х. арамеяне спровоцировали разрыв между вавилонским царем Мардук-закир-шуми и его родным братом. На помощь были призваны ассирийцы. Салманасар опрокинул смутьянов, вошел в Вавилон, «воцарился в небесах и на земле», «воцарился в жизни», принес жертвы в храме Мардука в Есадиле, а также в святилищах Кутхе и Борсиппе, и отнесся к обитателям этой святой земли с исключительным дружелюбием.
Для народа Вавилона и Борсиппы — покровительство и благоволение великого бога, празднество, дары пищи и вина, яркие цветные одежды и предоставление им всех этих даров.
И текст с информацией обратного порядка. В период персидской экспансии города Вавилон, Борсиппа и Дильбара заключили договор против Ксеркса. Это была последняя попытка вернуть им свободу, но привела она к их жестокому разгрому Ксерксом в 482 г. до Р.Х. Не исключено, что этот разгром связан с судьбой зиккурата Борсиппы и всего поселения в целом. По письменным свидетельствам вплоть до столь поздней даты Борсиппа оставался одним из немногих городов Месопотамии, сохранивших традиции шумеро-аккадской культуры: в нем велись хроники, храмовые писцы фиксировали происходящие события, копировались тексты древних мифов, возрождались священные ритуалы и гимны, так или иначе воздействовавшие на обширные районы Месопотамии, вплоть до арамейского государства на Евфрате (Мари). В то же время Борсиппа противодействовала имперским устремлениям Ассирии, также как и более поздней персидской экспансии. Она последовательно поддерживала Вавилон в его противостоянии Ниневии и традиционных шумеро-аккадских, а далее — и вавилонских богов ассирийским. Отмеченное сохранение специфического месопотамского пантеона при всем его многообразии и специфике в различных районах и городах-государствах являлось весьма позитивным фактором в духовной жизни Месопотамии, и здесь роль такого значительного религиозного центра, как Борсиппа достаточно определена, несмотря на отрывочность свидетельств о ней. Совершенно естественно она оказалась в поле интересов современников, в том числе, интеллектуалов древней Греции и, прежде всего, «отца истории» Геродота, свидетельства которого имеют здесь особое значение, в первую очередь, в силу их правдивости и подлинного проникновения в суть явлений.
Из Борсиппы мы на несколько часов вновь приехали в Вавилон: этот легендарный город притягивал к себе как магнит, и каждый раз ты ощущал всю мизерность вновь осмотренного его участка. Так было и на этот раз: директор скромного вавилонского музея и специальная реставрационная экспедиция департамента древностей захотели представить нам результаты своего восстановления очередного вавилонского храма вблизи «Улицы процессий». Храм довольно поздний — уже римского времени, но сохранивший всю месопотамскую традиционность и каноны культа Мардука. Центральный его неф обрамлен обводными коридорами, соединенными с ним рядом дверей, через которые вереницы жрецов со светильниками и сакральными аксессуарами неожиданно возникают из тьмы коридора и столь же таинственно исчезают в ней. Такие церемонии, безусловно, производили огромное впечатление на посетителей храма, тем более что они сопровождались звуковыми эффектами, а скорее всего, и музыкой как вокально-молитвенной, так и инструментальной: музыкальные инструменты и их изображения хорошо известны в городах и некрополях Месопотамии, начиная с шумеро-аккадских периодов до ассиро-вавилонских. Небольшой, скромный храм ввел нас в еще один тайник великой тысячелетней культуры, которую воспринимали и с которой считались в эллинистическую и римскую эпохи.