Второй «дворцовый холм» — Нуби-Юнис — располагался в полутора километрах к юго-востоку от Куюнджика. Из сооруженных на нем царских дворцов доступен для исследования лишь дворец покорителя Египта Асархаддона, прочие полностью перекрыты поздними слоями, в том числе исламского периода. Но и там найдены таблички с надписями Ададнерари, Синаххериба, Асархаддона. Еще раз подчеркну грандиозность фортификации Ниневии. И внешний вал, и следующий за ним ров в ширину превышают 80 м каждый. Вторая линия — оборонительная — состоит уже из сырцовых кирпичей и каменных блоков. В период нашего пребывания в Ниневии велись масштабные работы по реставрации всей фортификационной системы, очистки ее от позднейших наслоений, восстановления разрушенных или застроенных участков. Особое внимание уделялось сложным и в архитектурном, и в инженерном, и в орнаментальном аспектах комплексам ворот, каждые из которых носили имя одного из ассирийских богов (бога солнца Шамаша, божества Нергала, бога мудрости Набу и многих других — всего 14). Ворота, как и дворцы, щедро украшались каменными плитами с многообразными барельефами, прежде всего, с военными и охотничьими сценами. Подобные же сцены украшали дворцы и самой Ниневии, а также памятники расположенного в 20 км к северо-востоку от Куюнджика квадратного города Хорсабада (Дур-Шаррукин) с цитаделью, дворцом и великолепной скульптурой, открытыми П.Э. Ботта в 1843 году.
Ирак. Вавилон. Ворота Иштар, 1995. Внешняя часть. Фото автора.
Эриду. Некрополь III тыс до Р.Х. (модель паруса-ладьи)
Но возвратимся в Ниневию. На большом холме Куюнджика и включающей его цитадели с мощными кирпичными стенами располагались дворцы Синаххериба и прочие царские сооружения, ниже оставалось свободное ровное пространство и на нем — комплекс сырцовых построек (базы иракской Ниневийской экспедиций).
Приезжаем туда и застаем все руководство Департамента древностей во главе с Ф. эль Ваили и Ф. Сафаром. Они инспектируют реставрационные работы в Ниневии. Пригласили нас к воротам Шамаша. Здесь уже очищены от земли грандиозная стена из сырца и массивные каменные квадраты. Узорные зубцы венчают стену, за ней — остатки массивной сырцовой боевой башни и узкие, фланкируемые камерами стражи ворота, украшенные каменными плитами с барельефами. За воротами упомянутый «дворцовый холм» и подъем на него к вскрытым остаткам дворца Синаххериба с густой сетью прямоугольных сырцовых помещений различных размеров, в несколько рядов обрамляющих два разновеликих (но в обоих случаях больших) двора. Это собственно и есть Куюнджик, здесь и была библиотека. Сложна и драматична история ее открытия. Первым был Лэйард в 40-е гг. XIX в., но он прервал работы в силу временного возвращения в Лондон. По возвращении он договорился со сменившим П.Э. Ботта новым начальником французской экспедиции Виктором Плейсом о разделе Куюнджика на две зоны, при этом библиотека оказалась на «французском» участке. Сам же Лэйард в 71 помещении дворца расчистил более двух тысяч плит с замечательными рельефами, но его отозвали в Лондон, где он занял должность министра. Сменил его на раскопках Ормузд Рассам, крещеный халдей, брат английского представителя в этой части Турции, который мнил себя археологом и «прославился» варварским разрушением ценнейших ассирийских памятников (в том числе в столице страны до Ниневии — Нимруде (Кальхе), где памятником ему стали десятки искалеченных — обезглавленных и обезноженных — ценнейших скульптур). Рассам, наняв информаторов среди арабских рабочих В. Плейса, узнал от них о вторичном открытии последним небольших комнат с библиотекой Синаххериба и Ашшурбанипала и под покровом ночи, выкопав проход на французский участок, варварски выгреб бесценные документы архива. В числе их был и знаменитый «Миф о Потопе», концовка которого была тогда им не найдена. Так архив попал в Британский музей.