Кар мчался по подземным путепроводам, кар выскакивал на поверхность, и Чарли за время поездки многократно поздравлял себя за проявленную им отважную предусмотрительность и нахальство. Во-первых, киберсистема регулирования движения, как только опознавала его сундук с клопами, тут же обеспечивала зеленую улицу, сгоняя перед ним с дорожки все другие кары. Во-вторых, для вип-сундука не существовало никаких ограничений в скорости. А в-третьих… в третьих в путепроводах и на улицах города, судя по количеству полиции и всяческой полицейской суете, была задействована система Перехват. Однако кого бы тут ни перехватывали, его, Чарли, это ни в коей мере не касалось. Какие там проверки личности? При появлении на дороге его членовоза полиция поспешно снимала перед ним все свои рогатки, а сами полицаи вытягивались и старательно брали под козырек, или как это там у них называется… честь отдавали, так?
Город поражал своими размерами, диким переплетением улиц, подземных туннелей, путепроводов и воздушных эстакад, грандиозностью небоскребов на поверхности и провалов шахтокварталов под землей. Впрочем, надо было отдать справедливость – под землей было гораздо чище, уютнее и комфортней, чем на поверхности, это просто бросалось в глаза. Поверхность была изрядно загажена, в воздухе висел плотный смог. Недаром, по слухам, все состоятельные люди бросали к чертям собачьим свои всяческие пентхаузы и прочие апартаменты в небоскребах и перебирались под землю, причем, чем на более низких уровнях было расположено новое жилье, тем престижнее оно считалось. Супермаркеты тоже, кстати сказать, располагались под землей. Что касается жилья на поверхности, то, – слышал Чарли, – оно обесценивалось на глазах. Утверждалось даже, что пресловутые небоскребы вот-вот просто опустеют.
Членовозка вальяжно скользнула к одному из бесчисленных подъездов подобного Эвереста, дверца откинулась, и он оказался перед пугающе огромным чуть ли не совершенно темным мрачным вестибюлем. На полу перед ним немедленно загорелась стрелка, бегущая внутрь небоскреба… и это уж точно было слава богу. Несмотря на имевшиеся в стрелке основательные темные лакуны, путь она указывала вполне удовлетворительно, а то бы… Перед глазами шевелилось, распахивалось, уезжало в стороны и поворачивалось вокруг собственной оси великое множество разнообразных дверей и прочих всяческих пандусов пополам с эскалаторами, все они вели куда-то в темноту, в бесчисленные залы, к бесчисленным мостикам, лестницам, переходам, лифтам, как целым, так и поломанным и даже превращенным явочным путем в общественные туалеты. Спрашивать дорогу тут было совершенно бессмысленно, да и совсем небезопасно, а времена, в которые вокруг сияло море света и было не протолкаться меж всяческих секьюрити, чего изволите и прочей обслуги, давно канули в небытие.
Тем не менее, гнездышко девка устроила именно тут. Так что Чарли показалось удивительным то обстоятельство, что лифт небоскреба, к которому привела светящаяся стрелка, вышвырнул его наружу отнюдь не на самом верху здания, где можно было еще рассчитывать на чистый воздух и всяческую экологию, а всего лишь на тринадцатом этаже. Пресловутое гнездышко его будущей подруги располагалось у самой поверхности… ага, понимающе возликовал он, конспирирует, стервочка… да как ловко! Кому, скажите на милость, придет в голову, что телка с зарплатой поболее, чем годовой бюджет факультета престижного ПТУ, устроится раздвигать ножки в подобной трущобе? А уж чистота воздуха, как и всякие прочие комфортности для нее нигде не составят проблемы.
Площадка была опрятна и чиста, какие там окурки или плевки, вы че, пацаны, ку-ку?.. Прежде чем сунуть ключ-карту в щель замка гнездышка, Чарли приосанился и даже за неимением расчески пригладил патлы ладонью. Он несколько волновался – приобретение микрокамеры делом оказалось неожиданно волынистым, телка, надо полагать, была уже на месте, а характерец у нее был, прямо скажем, тот еще. Дверь распахнулась. Держа на лице до кретинизма жизнерадостную улыбку, Чарли шагнул внутрь и… стремительно шарахнулся обратно.
– Простите, я, кажется, ошибся дверью…
Глава четвертая
1
Инптуд горестно покачал головой. Следовало признать, что первый раунд схватки с он проиграл. Вчистую. Против него действовали, вне всяких сомнений, блестяще подготовленные противники во главе с агентом ультракласса. Причем агент этот был женщиной!
Для полноты удовольствия ему не хватало только, чтобы агентесса оказалась легендарной Джейн Бондс. Судя по предполагаемым заказчикам, да и результатам сегодняшних столкновений в тоннеле, агентесса вполне могла ею оказаться. И плевать, если ей, в свою очередь, станет неуютно при звуках его имени. От агента ультракласса, к тому же женщины, к тому же такой женщины, ожидать можно было по максимуму самых разнообразных неприятностей. Причем ожидания эти, что характерно, уже начали оправдываться… Да?.. или, мейби, сбываться? – спросил себя Инптуд и тут же озлился: не все ли, в конце концов, равно? Посыпались они на твою голову, вот и радуйся. Лингвист хренов.