Зовут девочку Домми Периньон, имя в широких кругах имперских обывателей, вроде нас с вами, не слишком-то известное. Перинньоны…Периньоны… – примется чесать в затылке спрошенный рядовой имперец, – это, вроде бы, семейство каких-то шишек в Независимых мирах? Так вот по поводу Доммули Перинньонши я вам шепну – на ушко! – что она единственное чадо у… как бы это сказать… назвать ее папашу шишкой язык не поворачивается, у него шишками во дворцах камины растапливают. Вот и родился в наших высших сферах некий план основательного расширения пределов Империи – абсолютно мирного, заметьте. Никаких тебе войн и прочих безобразий. Причем ее папашка с оным планом согласился не просто охотно, а привизгивая от восторженной радости. Династический брак?.. ну, можно и так сказать, если, опять же, шепотом. Имя жениха я вслух произносить не стану. Во избежание. Эй, эй, ты там, рыжий! Я называл какие-нибудь имена, морда? Вот и ты увянь. Заглохни, проницательный мой, и пасть закрой, не один ты тут такой умный, но все другие не вякают. Язык побереги.
Ну, век у нас на дворе стоит просвещенный, сплошная толерантность и скрупулезность по части прав человека, особенно властьимущего, и чтобы такие папаши по отношению к своим чадам да какое проявили принуждение? Ни боже мой! Он – отпад, она – восторг, их только свести друг с другом рылом к физиономии, и дело в шляпе… Ну что тут непонятного? Надо просто подстроить так, чтобы столкнулись они носом к носу а-абсолютно как бы случайно. Скажем, на отдыхе. И для исключения неожиданных конкурентов с конкурентшами, да чтобы вокруг не крутились всяческие папарацци, встречу организовать тайно, и не на Земле или, там, Лютеции, где отдыхает от трудов праведных на тяжкой ниве светской жизни запредельный бомонд, а на Крайенге. А что? Четвертый уровень, средний класс, очень даже демократично и в духе времени. К тому же, с одной стороны, конкурентные особи исключены, а с другой – вокруг сплошной гламур в шоколаде, пусть и молочном, а не черном, но никакого тебе быдла, место отдыха вполне пристойное.
Мадемуазель Периньон появилась на планете первой. Женишок же подзадержался… да откуда мне знать, почему? Может, имперские марку держали, а может, дела. Вот и получилось, что сразу по прибытии на планету прямо в космопорте девочка столкнулась именно что носом к носу… вот только не с запланированным кандидатом, а с Ванькой Азерским. И принялись они еще там между собою переглядываться. Дальше – больше. Время идет, потенциальный женишок где-то болтается, а Домми с Ванькой вместе то тут, то там. Танцуют, гуляют… Нет бы всем заинтересованным лицам вовремя обратить на это внимание, да куда там! Все сошлось, как на грех, одно к одному. И девочка, признаться, с характером, да и ее сопровождающие никакого подвоха не ждут. Для них все тамошнее общество, что грязь под ногтями, вот они по полной и расслабились. На халяву. Да и в моей голове колотилась о черепную коробку одна единственная мысль: в пути не удалось расслабиться, так как бы тут поскорее дорваться до паба. Я и дорвался. И уж конечно, когда наша парочка вдруг испарилась к чертовой матери в никуда, это было что гром среди ясного неба. Переполох поднялся жуткий. А женишок потенциальный тут как тут! А кандидатов на брачную пару века пора осторожненько подводить друг к другу! А девочки и след простыл. Красуленька-а, ау-у, где ты?.. Вот так. Наместника Крайенги барона Гольденцвикса чуть кондрашка не хватила… Кто их отыскал? Я и отыскал, кто ж еще? Кайфуют-себе в палатке на необитаемом острове дикарями, что твои Робингуден с Середой после водного утопления их ветреного парусного шипа… Робин-сын с Пятницей?.. да какая хрен разница, рыжий? Хоть Робин-внук и со всей неделей сразу, главное, что разнополые, а палатка махонькая. В ней и один Ванька с трудом разместится, а девочка… разве что, на нем? Или под ним?
Очень я за Ваньку, сволочь безбашенную, взволновался. В воздухе, джентльмены, пахнет ха-арошей грозой, а он и в ус не дует. Такой клоповник разворошить!.. Ну, почему обязательно киллеры, кто б их боялся? Вот вице-королевства и титула комта имперского Иван мог лишиться запросто. Да и Азеру могли отобрать к чертям собачьим. Вообще. А это касается уже не только его, это всей русской нации касается. Короче, что ни говорите, очень вовремя выдернул нас адмирал с Крайенги. Это, знаете ли, услуга, пусть и невольная. Хорошо еще, что Ванька в то время обо всех этих подковерностях представления не имел, а то бы закусил удила, я его знаю. А так – прощальный поцелуй в попку, и до будущих встреч. Прости, дорогая, труба зовет… командир уже в седле, короче говоря.