Одним словом, сразу за посещением портовых контор, в которых искали следы хитрозадого пэтэушника – забился в какую-то щель, сволочь, нигде нету, отыскать не удается – получил он, Пепси приказ отволочь на стелс-шип прохвоста-профессора вместе с багажом, который есть и чемодан профессоров, и салфетки Джейновы, и Чарлеев чемодан. А в Чарлеевом чемодане, кроме презервативов, нет ничего с буквами. Там вообще ничего написанного нету, чего его, сво́лочь, воло́чь? Выкинуть к чертовой матери, раз сам Чарлей о нем не заботится.
Пепси мстительно нагрузил яйцеголового собственным чемоданом, так что службе доставки осталось нести только чемоданчик Чарлея и упаковку с салфетками. Упаковка, правда, была коробка объемистая. На что малый из доставки фигурой был бугай, пожалуй, покрупнее самого Пепси, если честно, однако даже его морды за коробкой видно не было.
Пепси, профессор и сопровождавшие их два гоблина чинно загрузились в такси и – фу ты, ну ты – как путные экскурсеры чинно же покатили в космопорт.
Не успело, однако же, такси отъехать от небоскреба, как у него спустило левое переднее колесо. Колесо быстренько сменили, но тут же спустило правое заднее и оказалось, что обе правые дверцы такси заело, и они не открываются. Пепси хотел было выйти из машины со стороны дорожного полотна, но пролетавший мимо груженый под завязку хамерсвиль к чертовой матери снес дверцу такси, а саму машину вышвырнул на тротуар.
Что же тут поднялось! Профессор вопил, как недорезанный поросенок. Оказавшаяся рядом публика нервно призывала полицию и наскакивала на Пепси с гоблинами чуть ли не с кулаками. Удар хамерсвиля оказался так силен, что обе правые дверцы тут же и распахнулись. Докажи теперь, что они не открывались, и поэтому ты полез выходить слева. А вот багажник теперь совершенно залип, и вот он-то, как раз, и не открывался.
Скандал разрастался. Гоблины, не имея масок на рылах, дружно впали в ступор. И тут к тротуару подвалило такси и призывно распахнуло дверцы. Пепси одним ударом снес к чертовой матери багажник, кивнул гоблинам на чемоданы с салфетками и, схватив профессора подмышку, нырнул головой вперед внутрь такси. Гоблины – о, чудо! – мгновенно поняли приказ, похватали багаж и ввалились туда же. Дверцы захлопнулись, такси сорвалось с места и в мгновенье ока скрылось в ближайшем туннеле. И только потом, когда все было уже кончено, когда стелс-шип был уже проветрен от вони, а Джейн, Пепси и прочие окружающие уже вылезли из душа и сменили одежду, Пепси сообразил, что такси появилось как-то уж очень своевременно. Ведь никто из присутствующих его, такси, не вызывал. А самое смешное, самое подозрительное, самое возмутительное заключалось в том, что такси промчалось тоннелем четырнадцать бис, служебным, а должно было бы четырнадцать Б, пассажирским, где стояла своя охрана. Тогда-то Пепси отмахнулся – все равно не проверяли и не досматривали. Вот и ладно. А дело-то было совсем не ладно.
Такси подлетело к служебному залу. Сидевший в зале хмурый и молчаливый народ, не говоря ни слова, напялил на приехавших скафандры, проволок мимо Джейновой шлюпки и запихнул в крохотный челнок С 262, который, секунды не медля, отвалил от поверхности, нырнул в подпространственный тоннель, чтобы минут через двадцать вынырнуть из подпространства уже в пределах прямой видимости стеслс-шипа. И что удивительно, даже тогда по шлюпки С 262 чертову поводу Пепси не торкнуло и тени сомнения, а ведь не эта шлюпка должна была их дожидаться.
Еще примерно через час профессора с крайней бесцеремонностью запихнули в шлюз стелс-шипа, вытряхнули из скафандра и представили пред светлые очи самой Джейн Бондс. Брюзгливо оглядев своего визави, Джейн заявила:
Сорок минут для принять душ, оправиться и перекусить. А потом сесть за стол и не вылезать из-за него, пока не будут сделаны все необходимые записи умствий на салфетках.
Увидев, что профессор хочет что-то сказать, Джейн так лязгнула челюстями, что у того пропала всяческая охота к каким-либо возражениям. Он робко пискнул что-то невнятное, а Джейн продолжала тоном предельной непреклонности.
– Все, что необходимо, у тебя есть. Голова есть, и тебе ее оставили на плечах… пока, что характерно. Чем писать есть. Салфеток целые упаковки огромные. Видите?.. Видите, я спрашиваю?
Она ухватилась за крепежный узел упаковочного линя, дернула его и…