– В тебя влюбился до беспамятства, вот и приполз! – с облегчением визжал Чарли, старательно впадая в праведный гнев. – Ну, ты и дура! Дебилка, можно сказать, и вообще без мозгов! А кто, кроме тебя, мне Крайенгу и баб обеспечит, причем совершенно бесплатно и в должном количестве? Может, эти полицейские крысы? Так они меня в тюрягу упекут за одних мокриц, не говоря уж о вшах на профессорском воротнике, хоть я тут и вовсе ни при чем. Вот твоим хозяевам я нужен живой, целый и довольный. Довольный, что характерно! А всем прочим я нужен какой? Дохлый холодный труп и питомник для червей. Поняла, гениальная моя? Не-ет, милая, это трупу все равно, где валяться, на пляжном песочке Крайенги или на свалке в Столице. А уж девок и пиво ты мне лично навалом обеспечишь, как миленькая! Первосортных! Именно что ты, а никакая не полицейская образина, которой закон заливает зенки до полной потери сообразительности. В лучшем виде обеспечишь и отборного качества, может даже и… – он с вожделением покосился на попку Джейн, облизнулся, но, заглянув ей в глаза, тут же поспешно добавил, – ладно, замнем. Я работаю на хозяев, а ты на меня, пусть и жалко, что не натурой. Все путем.
Тело у Чарли было мокрое, ноги дрожали и нестерпимо хотелось в туалет. Джен, однако же, выглядела абсолютно одуревшей, растерянной и озадаченной… слава богу. Похоже, опасность тут пока миновала. Пока. Пока она в себя не пришла.
5
Конвертирование? Да тьфу на него хоть из центра вселенной. Вести о событиях на Крайенге поразили Столицу как молния, до конвертирования ли теперь, и кто такой Чарли Чилдрхен? Кому есть до него сегодня дело? Все вокруг возбухло настолько, что аж боже ж ты мой! Закипело, можно сказать. Размеренная и регламентированная жизнь всех окружающих имперских элит, элиток и эксклюзячьих гламурных тусовок запуталась разом и рухнула тоже разом, просто в единое мгновенье. Это кого-то удивляет?.. с какой такой стати, можно поинтересоваться?.. сам-то кто угодно что бы делал?.. вот то-то! Все всех жрали, интриговали, подкапывались, подкупали лиц официальных и околоофициальных… и все такое. Отчаянно дрались за призрачную возможность оказаться рядом с венценосной четой, буде оная вот-вот вступит в пиковый момент контакта, в клинч, если хотите… хотя на кой черт присутствие при этом событии могло понадобиться кому бы то ни было, абсолютно не было понятно этому же самому кому бы то ни было. Разве что перед внуками хвастаться… а те станут вежливо прятать зевки, это в лучшем случае. Ну, и кого в таких условиях могла бы здесь в Столице интересовать судьба грязнопузой личности столь незначительной, к тому же еще и яйцеголовой?
Судьбой Чарлея оказались озабочены – если так можно выразиться, озадаченно озабочены! – лишь Инптуд Персидский и его немногие сотрудники. Всяческие мысли о перехвате шустрого беглеца-пэтэушника в Столице для использования во благо Империи инптудовцам следовало выкинуть из черепных коробок как безответственный и беспочвенный волюнтаризм. Догги, которому посчастливилось попасть на Крайенгу буквально за день до бума, слал отчаянные письма и требовал подкреплений – в космопорте Крайенги творилось черт знает что. Однако цены на билеты до Крайенги взлетели настолько, что самая мысль о поездке в командировку за казенный счет вызывала в окружении Персидского только нервное хи-хи. Причем купить билеты даже за подобные деньги было бы совершенно невозможно, так велик оказался спрос… да если бы и купили? А ведь, надо полагать, на всех планетах вселенной творилось то же самое, ужас, если задуматься… Да?
И все же инптудовцы полагали, что еще худо-бедно контролируют ситуацию, даже если она – ситуация в нынешнем виде – и застала их врасплох. Все они с комической надеждой и не менее комической уверенностью смотрели на любимого начальника. Что касается самого инспектора Персидского, то удержать контроль над Космопортом он даже не пытался.
Инптуд и в докризисные времена к этому, так называемому, контролю относился с большим юмором. Он прекрасно понимал, что оный контроль вносит трудности и неприятности исключительно в жизнь мирных законопослушных обывателей и прочего простолюдинского быдла вселенной. Что касается элитариев – дельцов, чиновников, суперов, разнообразных коммандосов и командиросов, включая всяческого рода "успешную" мелкотравчатость, хоть бы даже и "чего изволите" вкупе с околоначальственными гоблинами, то тут уж извини-подвинься со своим законом. Сам не подвинешься – активно подвинут. А что они невежды и классические дураки, дык это не затрудняет, а напротив того, лишь облегчает им активность. Дуракам, как известно, закон не писан. А дальше все определяется одним обстоятельством: имеют ли дураки власть. Как правило, именно они у нас ее и имеют, так что тушите свет. Работают гоблины на элиту элит, на самую верхушку имперского общества, и даже сидят у нее на защите законности. В нашем же обществе, как известно, испокон веков действует один всеобщий основополагающий принцип, сам имеющий силу закона природы: кто на чем сидит, тот то и имеет. Вот они его и имели, закон. Имели, имели и еще раз имели! Имели и так, и эдак, и… по-всяку, одним словом. Всеми доступными воображению способами, хоть бы и извращенными.