В глазах профессора появился проблеск безумной надежды и в изумлении открылся рот.
– Когда начнется миксер, вас рано или поздно обязательно забросит в какую-нибудь из этих шлюпок, – продолжал Чарлей, – Вот тогда не теряйтесь и жмите красную кнопку. Все понятно? А то пора уже… это… как его… вперед, и путь открыт к успехам, в смысле – в Столицу!
Чарли резко выдохнул и ткнул пальцем в маленькую кнопку "пуск" на своем несуразном гаджете, и в пределах шипа в каждом из связанных между собой его отсеков, закутков и уголочков включился и медленно заработал, , постепенно набирая обороты, однажды уже так успешно апробированный пространственный миксер. Каюта, стол и профессор тут же исчезли из глаз Чарли. Темп оборотов стремительно нарастал. Чарли выбросило на шлюпочную палубу, и вдруг, совершенно неожиданно, прямо перед ним возникла растерянная и ничего не понимающая физиономия Джейн, тупо пялившаяся в распахнутые прямо перед нею зевы входных порталов корабельных шлюпок. Неожиданно для себя самого Чарли вдруг высоко подпрыгнул и… Джейн со сдавленным писком спиной вперед влетела в ближайшую шлюпку, перевернулась в воздухе и влипла физиономией в большую красную кнопку на ее пульте управления.
Но Чарли ничего этого уже не видел. Он снова кувыркался – сначала через орудийную палубу, потом проехался носом по полу рубки управления, потом, что твоя фанера над Парижем пролетел вдоль всей кают-компании… а со всех сторон – выше, ниже, рядом с ним кувыркались, сцепившись с бандитами, какие-то люди в боевой экипировке и… инспектор Персидский был среди этих людей, а рядом кувыркались Азерски, выкручивавший руки бедолаге Пепси Колеру, и бородатый Паб, звонко стукавший друг о друга головами сразу трех стюардов.
Чарли радостно завизжал и выключил гаджет.
7
…Паб задумчиво покопался ногтем в зубах, потом в бороде, потом в затылке, потом поднес к глазам стакан и так же задумчиво обозрел его. Стакан был пуст. Паб сунул стакан киборгу и покачал головой так укоризненно, что киборг вроде бы даже смутился… нет-нет, он не пролил спиртного на стол, но был, судя по всему, очень близок к этому предосудительному деянию. Паб с благосклонным кивком принял в обе руки стакан, в котором плескалась двойная порция двойного дринка, и продолжал.
– Внезапность – это, конечно, да. Но дело не только в этом. Мы появились на корабле в самый разгар микширования, и пусть не у всех, но опыт работы в таких условиях у нас уже был. Да и не рассеял миксер наши атакующие группы, не разбросал. Не успел. Чарлей вовремя нас увидел и гаджет отключил. А вот экипаж судна был расшвырян по отсекам, перемешан, перепутан и полностью деморализован. Так что взять шип под контроль оказалось делом совсем не сложным. Экипаж мы мгновенно разоружили, заперли в кутузке – кутузка на шипе оказалась, ц-ц-ц, прелесть что такое, емкая, звукоизолированная, разбитая на отдельные пыточные и снабженная всем необходимым как для экстренного потрошения, так и для долгой вдумчивой работы над подследственными.
Инптуд на счет раз вытащил из экипажа координаты их базы и немедленно сообщил их Ковалю для принятия мер. Мы все прекрасно понимали, что инициаторы этой истории недостижимы ни для нас, ни даже для Коваля, и это многократно усиливало в Ковале желание похозяйничать на базе, а в наших парнях желание добраться до Джейн Бондс. Вот только не было ее нигде на корабле. Как? А так. Смылась. Каким образом умудрилась? А это, так сказать, покрыто полным мраком неизвестности. Роковая тайна. Весь корабль перевернули вверх дном, однако даже следов ее нигде обнаружить так и не удалось. Впрочем, я неправ. Конечно же неправ. Следы-то были. Полно. Куда ни плюнь. Самой Джейн не было. Кстати сказать, на месте не оказалось и одной спасательной шлюпки.
А это вы, рыжие, зря смеетесь. Напрасно смеетесь и не по делу. Никто ее не упустил и не отпустил, что характерно. Какая солидарность, вы что, Фи-Фи ку-ку? Шлюпка эта стартовала не у нас из под носа, а еще до того, как группы захвата появились на корабле. До, а не после. До! При чем здесь предвидеть нападение, на самом деле… пророка нашли. Говорю же, тайна сия велика есть. Будь она на месте, не взять бы нам корабля с такой легкостью. Взяли бы в конечном итоге. Но не без шишек.