— Поскорей бы разобраться с этими…, — начал Никита. — Ожидание нервирует.
— А кто это «эти»? — спросил я. — Ты не в курсе? Не Бойговы…
— Стихийники сказали, что залётная группа, — ответил Никита. — Есть подозрения, что через Бойговых… очень им не понравилось что мы потопили их корабль и убили восемь человек из их рода…
— Так они первые напали, убили моряков, нас чуть не пришибли… И в позапрошлом году тоже первые напали, корабль потопили и наверняка кого-то убили…
Лошадей мы оставили загодя за километр до предполагаемого места. Мы вышли на опушку леса испещренную мелкими холмиками, поросшую соснами ёлками. Это было десять часов вечера, когда солнце ещё в тех места не село. Но так было задумано, так как Семён Павлович не знал точно часа, когда они прибудут. Как он сказал это случиться где-то между двенадцатью и тремя часами ночи. На заданье выслали самых верных. Но как оказалось позже из всей компании только я знал, что Семён Павлович провидец. Остальные считали, что сведения получены со стороны…
Я лёг в траву и решил подремать.
— Давай Никита поспим что ли перед боев, по часику, — сказал я.
— Ну и горазд ты спать, — сказал Никита.
— Давай я посплю два часа вместо одного, а ты покарауль…, — тогда предложил я.
Никита задумался, а потом ответил:
— Давай лучше каждый по часу…
Проснулся я за полночь. Никита решил меня не будить и на часах показывало полпервого. Но никого не было. Мы сидели с ним молча в своём укрытии, замаскированном ветками.
— Неужели с помощью магии нельзя нас обнаружить…
— Я не умею, но есть такие умельцы, — прошептал Никита. — Но не будут же на каждом шагу использовать…
Они появились в час пятнадцать ночи. Я как раз посмотрел на часы. Когда поднял взгляд, то увидел вражеский отряд. Врагов оказалось вовсе не трое, как предполагалось… а тринадцать. Видение управляющего оставляло желать лучшего в плане точности. Первым залпом из всех магических орудий тяжёлой артиллерии удалось уничтожить троих и ранить ещё пятерых. Я выстрелил огненным шаром, в самой его убойной вариации, но его сбила ледяная глыба. Со вторым огненным шаром выпущенным Збигневым случилось тоже самое, лишь третий выпущенный огневиком с базы попал в цель. Троих не спасли даже магические щиты. Что ни говори, а убойность у огненного стихийника даже с мощью чуть выше среднего колоссальная.
После этого каждый из нас сошёлся с противником в смертельной битве. Мне достался чернобородый мужик, слегка опалённый огненным шаром, но всё еще довольно шустрый стихийник. Первым делом он поспешил сблизиться со мной, перехватив поудобней большой двуручный топор. Я же держал в руках широкий меч. Я почему то решил что этот стихийник земли узкой специализации.
Так и вышло. За те недели боёв я неплохо поднаторел во владении мечом. Мы сошлись в ожесточённой схватке. Метал на металл! Лезвие о лезвие! Искры противостояния! Он неплохо владел топором. Лезвие часто мелькало над моей головой. Я ткнул ему в живот. Мимо! Он рубанул меня по плечу. Тоже мимо! Я ударил наотмашь, слабо задев ему ногу. Бах! Мой меч отскочил как от камня твёрдых пород. Явно разновидность «каменной кожи», решил я.
Он применил трясучку у меня под ногами. Я с трудом устоял и разразился атакой огненных стрел. Сжав мысленно последнюю до состояния иглы и придав ей огромную скорость, я выстрели снова. На груди врага расплылось кровавое пятно, появилась дырка. Ноги стихийника дрогнули, но он устоял, вновь закатив под меня трясучку. Следующим движением он запечатал заклинанием рану на груди. Я же «заплясал» пуще прежнего. Меня стало подбрасывать над землёй! Более я не владел своим телом. Следовало что-то срочно предпринять
Ничего не оставалось кроме как вскипятить ему кровь. Собравшись силами, я представил как лопаются его капилляры, как рвётся изнутри тело от невыносимых температур… И направил всю мощь на него! Как ни странно заклинание почти сразу прошло защиту, за эти дни боёв я немного заматерел. Секунда, другая и Чернобородый вскричал. У него лопнули глаза и что-то внутри. Он упал и замер. Я же почувствовал слабость от такого напряжения… «Ещё не время!», — приказал я себе и бросился к следующему врагу…
Отыскав взглядом Збигнева я с огромным удовольствием обнаружил, что тот лежит на земле, с вытащенным огненным клинком. А сверху на нём кряжистый рыжий стихийник — тоже огневик. При мне Збигнев высыпал на последнего вагон и маленькую тележку заклинаний. Но его врага ничего не брало, видно он имел сильную магическую выносливость позволяющую держать долго щит, да ещё как огневик имел иммунитет к магии огня. Он навис над Збигневым с большим ножом и с каждой секундой расстояние от лица Збигнева до острия ножа сокращалось. Не знаю чем бы всё это кончилось для Збигнева, возможно он бы как-то выкрутился, но… я решил вмешаться.
Радостно подскочив к этой парочке, я срубил врагу голову, сделал это так что бы хлынувшая кровь затопила Збигнева с ног до головы. Так и случилось, кровь замазала ему лицо и грудь. Особенно лицо, попало даже в рот и нос…
Я замер. Отплёвываясь, Збигнев открыл глаза, и с отвращением посмотрел на меня.
— Не мог тебя не спасти, — сказал я как ни в чём не бывало.
— Главное что это не поможет тебе стать главой рода, — ответил спокойно Збигнев. — Так что следовало дать ему меня убить…
— Это мы ещё посмотрим, — сказал я, развернулся и пошёл к Никите.
Бой закончился довольно быстро. Мы оказались сильней. Враг был повержен. Все кроме одного, которого мы сохранили на допрос. Управляющему было интересно знать, кто именно послал сюда людей…
Глава 18. Дорога домой и кристаллы
Прошла ещё неделя и вот уже семнадцатого июля мы должны были отъезжать домой. Под поручение Ильи Фёдоровича — главы рода, Никите выдали два килограмма магических кристаллов. Осталась сущая мелочь — довести их до Петрограда.
Попрощавшись с Семёном Павловичем, мы сели в машину и поехали. Был час дня. Раньше мы выезжать не стали, потому что Никита отвёз по дороге Виту на вокзал в Северодвинск. Машина медленно ехала по мощёной дороге, в спину нам светило солнце. Здесь ещё было прохладно поэтому мы не открывали пока окон.
— Боишься? — спросил Никита.
— С чего? Кого? — сказал я приготовившись поспать.
— Всё таки два килограмма везём. А это миллион. Притом наших с тобой четыреста тысяч… Четыреста! — воскликнул Никита.
— А моих сколько там? — спросил я, до этого не прояснивший этот вопрос и вообще не верящий что нам дадут сдать эти кристаллы.
— Двести тысяч твоих, — ответил Никита. — Двести Миша! Что ты на них купишь?
— Наёмников…
Никиту словно и не интересовали какие-то наёмники и зачем они мне, он лишь покивал головой и сказал:
— Да, наёмники стоят дорого… качественные наёмники. Не каждый захочет наживать себе врагов.
— Я на тебя рассчитываю Никита, — сказал я. — Ты поможешь мне своим людьми и наёмниками… знаешь ли долг платежом красен. Я же тебе тогда помог, когда мы сюда ехали…
Никита на меня покосился:
— Боюсь даже предположить кого ты собрался завалить…
— И оружие надо будет покруче… гранаты хорошие, новейшие.
— Есть кое что на примете, — сказал Никита. — Гранаты там одни стали выпускать в конгломерате. Вроде «термические» называются… и наши родовые от них не в восторге и волки особенно говорят. Не дают им нормально регенерировать… но это всё слухи. Парень там учиться в Калифорнийском технологическом институте. Узнал что да как, вот жду телеграммы. Обещал мне прислать десяток…
— То что мне нужно Никита, — обрадовался я. — И Томсоны с разрывными патронами ещё побольше.
— Вот Томсонов прямо тебе сходу могу продать десяток. — сказал Никита и погодя добавил: — Как приедем…
Я сразу понял, что он боится и хотел сказать не «как приедем», а «если доедем». В слух же я сказал: