С трудом я сохранил бесстрастное выражение лица. Я ведь и правда должен стать главой рода на какое-то время, прежде чем стану в нашей группе родов чем-то вроде главаря. Ну так Фёдор это всё знал...
— А ты что? — спросил я.
— А я сказал: нет… но он стал доказывать. И говорил убедительно, приводил доказательства, что надо непременно тебя убить. Но я отказался…
Зачем он мне это говорит… а потом меня словно пронзило. Я сказал:
— Ты хочешь узнать как с этим у остальных?
— Да, — обрадовался Фёдор. — Надо собрать всех, узнать кому снилось подобное и объяснить. Может кто и согласился на нечто подобное… убить кого-нибудь. И ещё что похуже...
Про «похуже» думать не хотелось.
На следующем привале, где водники обнаружили в пятнадцати метрах под землёй воду, мы сделали привал и подняли тему «голосов во сне». Пять человек призналось. Ещё столько же, я понял по лицам, испытали нечто подобное, но смолчали. Но мысль я довёл до них и теперь все стали настороже...
А через пятнадцать минут из земли забил фонтан. Все ринулись под этот столб воды что бы поскорей намокнуть, все были рады этому, хотя температура на солнце едва ли достигала тридцать пять градусов. Что для такой местности было не очень жарко. В первый день вообще оказалось всего плюс тридцать в полдень. Но надо дать нам скидку, что мы пришли в этот климат фактически с зимы…
Мы вдоволь напились, «искупались», а потом наполнили свои бурдюки. Впереди мог быть штурм хранилища артефактов, а у нас воды не хватало. Разве дело биться испытывая жажду.
— Теперь надо воду экономить, — сказал я. — Не хлебайте её попусту. Через пару часов дойдём до хранилища артефактов.
В мокрой одежде шагалось веселей, а после трёх часов дня жара немного спала. По старому градуснику я понял, что всего на три градуса, а как заметно по ощущениям...
Спустя два часа, впереди замаячили красноватые скалы. А затем показалось то что мы искали. По крайне мере «инфо» говорило именно об этом. Прямо в скалах было выдолблен фасад здания с колоннами и прочей имитацией, чем-то напоминающий храм Петра в Иордании. Высокий пятиметровый вход, где сверху виднелся закрытый человеческий глаз, выпуклой формы.
Уверено, но настороженно мы двинулись к хранилищу артефактов. Многие вынули оружие, и напряжённо смотрели по сторонам. Я облизал губы от напряжении и нетерпения, вынул клинок блеснувший на солнце, и двинулся в первых рядах к проходу…
Но стило нам всей толпой подойти вплотную ко входу, как сверху опустилась огромная плита перегородившая нам проход. Все ахнули, а когда взглянули наверх, где находился глаз, ахнули ещё сильней. Как только вход закрылся, каменный глаз раскрылся, показалась огненно красная радужная оболочка и зрачок… Глаз был словно живой! Он смотрел на нас, на каждого из нас, фокусируя взгляд — зрачок то увеличивался то уменьшался.
— Стихия земли! — позвал. — Все сюда.
В общей сложности вышло двадцать девять человек, включая Камнежабовых и Питонова. Стихийников земли оказалось меньше всего в нашей армии.
— Открыть? — спросил по деловому Питонов.
— Было бы неплохо, — сказал я.
Они двинулись ко входу и принялись пытаться поднять каменную плиту наверх с помощью магии. Но как они не старались как не напрягались, ничего не получалось. Тем временем глаз, повернувшись вниз, внимательно следил за ними.
Наконец Питонов отошёл от входа и сказал:
— Ничего не выходит! Там какая-то магия, может чёрный кристалл, который блокирует нашу магию земли.
Слава Камень, впервые обратившийся ко мне с начала экспедиции, подтвердил:
— Никак… Ничего не выходит.
— Такой щит ставишь и камень сдвинуть не можешь, — усмехнулся я.
Слава Камнежабов криво усмехнулся в ответ и предложил:
— А ты выжги его огнём… хоть своим Огненным клинком.
— А это мысль! — вдруг осенило меня.
Альфа слушавший наш диалог, запустил в плиту с десяток ледяных стрел. Но они разлетелись вдребезги, не оставив и следа. Я медленно подошёл ко входу, извлёк Огненный клинок… всего на десять сантиметров. Дальше он не хотел выходить…
Ну что ж… я попытался воткнуть его в плиту, но в этот момент случилось непредвиденное. Человеческий глаз ярко засиял и ослепил меня, а вдобавок тех кто стоял неподалёку. Моментально я потерял ориентир.
В следующую секунду я понял, что ослеп! Я заметался и чуть не впал в панику, но вспомнил… Единственное, что меня успокоило, что я целитель и сам себя смогу залечить, даже если ослепят всех.
Но мне помогли другие целители. Через пятнадцать минут зрение восстановили. Все отошли от этого странного входа. Вперёд вышел старик Огнизюбрев и пытался понять в чём причина, почему нас не пускают.
Спустя полчаса медитации, он сказал:
— Похоже он не пустит сюда всех сразу. Максимум войдут десять человек.
— Чушь! — сказал зло я. Закрыл глаза и ринулся ко входу, с Огненным клинком наперевес. Магический щит работал на полную, глаза закрыты. Ничто не должно было меня остановить. Я был готов к любой неожиданности! Но оказался не готов к следующим событиям…
Едва я подошёл к плите, что бы порезать её Огненным клинком, глаз резко вспыхнул и мало того что ослепил меня… так ещё и срезал мне лучом руку. В ярости, спотыкаясь, с воплем от боли, я отскочил назад, что бы он мне голову не срезал.
— У меня был включён щит! Но это не помогло! Зачем было ставить этот глаз, какой в нём прок?! — разразился я гневом.
— Это глаз тёмного бога, — сообщил мне Огнизюбрев.
— Мне от этого не легче! — воскликнул я, сжимал обгоревшую культю. — Откуда вы знаете.
— Всё что я увидел. Всё что он мне сказал, что его убили другие тёмные боги… и заставили его части тела служить им…
Меня опять начали лечить. И пока меня лечили, я успокоился и сказал:
— Наверно стоит выбрать тех кто войдёт внутрь хранилища…
— Сперва надо отвести большую часть войска назад, проверить, — сказал Фёдор.
И Медвебелов с Феоктистом, Деевым и другими его поддержали. Так и сделали.
Едва нас осталось десять человек, глаз бога закрылся и вновь стал каменным. Вверх уехала толстая каменная плита, перекрывающая прежде вход в чертоги сокровищницы артефактов.
Не долго думая, мы выбрали десять человек, которые должны были пойти внутрь. Без сомнения шли Альфа Феоктист и Медвебелов, Фёдор Буров и Никита, Огнизюбрев как хороший провидец, Питонов и Камнежабовы, владеющие магией каменного щита. Взяли с собой Стаса Деева, ему сильно хотелось добыть артефакт. Десятым шёл я…
Мы двинулись неуверенно к огромному входу. Под ногами поскрипывал песок, на каменных ступенях. Идти не хотелось и хотелось одновременно. Зайдя внутрь мы прошли нечто подобное тёмному коридору с высоким потолком и оказались в огромном зале с десятиметровым потолком и ярким освещением, сделанным из хитросплетения зеркал. Внутри сияла позолота на стенах, которые все оказались в незнакомых письменах иероглифах.
Оттуда вело десять ходов. Десять туннелей, разветвлявшихся в разные стороны и на разные уровни. Они уходили во тьму неизвестности…
— Куда теперь? — нетерпеливо спросил Альфа глядя на эти туннели. Впервые я увидел как он нервничает.
Огнизюбрев воздел руки к этим письменам, силясь что-то понять через свой провидческий дар. Но спустя десять минут так ничего и не смог сказать. Мы встали перед дилеммой, что делать дальше. А затем я вспомнил что моё «Инфо» неплохо переводит такие вещи. Я включил его и направил взор на стены с иероглифами. И наконец нашёл нужную строчку «Эликсир возвращения человеческой формы и сущности».
— Вот этот вход нам и нужен, — указал я.
— Постойте, — повысил голос Медвебелов. — Мы же пришил за артефактами, а не за одним.. Что в других тоннелях?
— Магический меч — безразмерный, — перевёл я.
— Я беру, — отчеканил Деев. — Это будет мой.
Медвебелов на него скосился и сказал: