Бутас сделал крюк — манёвр, что бы обойти демона, разделался мечом с двумя циклопами. Затем прикончил двумя колющими ударами птицеморда и только потом оказался за спиной у Рыцаря демона крови.
Он был больше двух метров, в доспехе красного цвета словно бы из хитина. Бутас видел со спины как много шипов на этом доспехе и каких-то рунических символов… Этот рыцарь демон внушал уважение и страх своим видом, своими огненными атаками, мастерским владением своим огромным топором, который собирал урожай трупов не хуже огненной магии, своим алым доспехом об который ломалось любое оружие не прокалённое магией… Но пляски на костях бойцов Бутаса пора было заканчивать.
Бутас сделал стремительный рывок и пронзил магическим мечом это странное существо, демона. Пронзил голову. Но демон развернулся и ударил веером огненных стрел.
Бутас заслонился рукой…
Рука обгорела до кости, несмотря на защиту магического кристалла и его личного иммунитета против магии огня. Рыцарь демон крови, истратив последнюю магию, замахнулся на Бутаса огромным топором. Бутас ловко поднырнув под древко. Сделал резкий рубящий удар, поймав краем глаза, что со спины к демону зашли троё элитных бойцов его гвардии. Бутас ударил ещё… в районе плеча показалось… нет, не кровь! Жар пламени изрыгнулся наружу!
Трое волколюдов принялись осыпать его рубящими ударами магических мечей, доставшихся им в предыдущих боях этого мира. Словно кровь, из рыцаря демона, продолжало изрыгаться красное адское пламя с каждым ударом. Он развернулся к троим волколюдам, отогнав их мощным махом топора…
Бутас сделал несколько сильных рубящих ударов. И получив сильнейший удар древком топора отлетел в сторону. Лёжа не песке, он понял что ему переломало рёбра…
Обернувшись, Бутас увидел что со спины к демону подкрался Алют. Он опустил на него огромный топор и расколол его окончательно… Наружу вырвалось красное пламя с искрами и доспех расколотый надвое, порубленный и пробитый упал мёртвой грудой на песок. Демон заключённый в доспех то ли умер окончательно, то ли улетел ждать нового воплощения…
Бутас встал, придерживая переломанные рёбра, и оглянулся. Его войско побеждало. Местные твари проигрывали. И если бы не Рыцарь демон крови, они бы победили вообще без потерь! Бутас посмотрел нехотя на обгоревшую руку, она стремительно обновлялась. Но не так быстро как он хотел бы. На полное восстановление уйдёт полтора часа. Но если немедленно подкрепиться свежей плотью врагов, то быстрей…
На небе светила луна, полумесяц. Бой кончился и теперь синева ночи, скрывала темнее пятна крови на песке. Меж волколюдовых зубов хрустели кости, это его бойцы поедали мёртвые тела врагов, что бы напитаться энергией.
Бутас оторвал руку у циклопа и стал её нехотя есть, отрывая куски мяса и пачкаясь невольно в его крови. В этот момент он выглядел бы для человека неприемлемо страшно и зловеще. В рюкзаке был запас нормальной еды, готовые мясные консервы с крупами. Но это был запас на чёрный день, метаболизм волколюдов требовал слишком много еды. Поэтому они экономили…
Когда они кончили есть, Бутас подозвал Алюта. Тот подошёл к нему к нему, склонив голову.
— Алют, — сказал Бутас. — А не ошибаешься ли ты?
Алют опять склонил голову.
— Нет…
— Третий день пути, пятый бой. Из девятисот отборных бойцов осталось лишь семьсот. Нам приходиться буквально прогрызаться через эту обманчивую пустошь…
— Фенрир показал мне путь и мы идём согласно ему…
Бутас ничего не ответил и отпустил его готовиться ко сну. Даже волкам надо спать. Они шли довольно быстро и несли каждый по пятьдесят килограмм, что для обычного человека равносильно напряжению, если бы он нёс пять-десять килограмм веса в рюкзаке.
Путь на северо-запад давался ему нелегко. Предстояло преодолеть почти двести километров. Так говорил Алют… Но почему Фенрир выбрал именно его — Алюта?! Поему он не вошёл в контакт ни разу с ним — Бутасом? Ведь он Бутас нашёл вход в этот мир.
Он не спал до глубокой ночи, думая о том что же делать с Алютом. И никак не мог решить. Убрать! Однозначно следовал убрать! Но Фенрир держал связь через него… что если подобные действия разозлят его донельзя и он обрушит своё негодование на него, на Бутаса. С другой стороны такое благоволение к Алюту не спроста. Есть шанс что его Бутаса хотят заменить на Алюта.
Решение в этого вопроса пока не было. Для начала он решил вернутся обратно с ново-обретённой мощью. А для этого нужны силы. Бутас поглядел в свете луны на свою обгоревшую прежде до кости руку и удовлетворённо хмыкнул — она была как новой, кожа отливала белизной в свете луны.
Скоро он заснул…
Алют лежал неподалёку и прокручивал в голове недавнее видение.
Едва войско Бутаса переступило порог этого мира, Алют тут же получил сообщение от Фенрира — бога волколюдов. Как обычно это существо с головой волка выступило в виде неимоверных размеров гиганта и смотрело на него сверху вниз, под зловещим багровым небом.
— Пойди на северо-запад и найди там Храм Костей! — приказал оглушающим голом Фенрир.
— Так есть, — склонил голову Алют под багровым небом.
— Там в Храме Костей вы найдёте Кубок Бессмертия, обрамлённый ядовито зелёными кристаллами. Если налить в такой кубок воды и дать её испить волколюду, он превратиться в нечто что ни живо и ни мертво. Но что будет какое-то время обладать силой гораздо большею, чем обычный волколюд
Алют отважился на вопрос:
— Но разве такое возможно повелитель? Ни живо и ни мертво?
— Они не смогу размножаться, но у них появиться хороший магический щит, который сможет блокировать магию. Сперва они будут регенерировать, но со временем их плоть начнёт истлевать и они будут приобретать всё более и более вид мертвецов.
— Но если мы изопьём из этого кубка, волков не станет, — ужаснулся Алют.
— Да, не станет. Ты расскажешь про эту особенность Бутасу. Ничего не утаивай от него. Не нужно всем волкам это делать, лишь некоторым. У них появиться непреодолимая тяга к человеческому мясу… И они пойдут подчиняться тому, у кого есть Кубок Бессмертия и кто их обратил…
— Так есть, — сказал смиренно Алют и опять склонил голову.
— Но ты… для тебя у меня особая честь! — гремел голос Фенрира. — Ты станешь принцем волков! И поэтому тебе следует пойти в Храм Волка и там забрать амулет Принца Волков.
— В чём его сила? — осмелился спросить Алют.
— В том что он даст тебе власть над всеми волколюдами. Ты сможешь явиться в любой клан, в любую страну и взять их под контроль. Для этого всего лишь надо будет победить в честном бою их лидеров. С этим артефактом все волки земли подчинятся тебе и мы будем иметь в твоём мире свою силу, на момент вторжения демонов.
— Но кто Вы такой? — спросил Алют, сдерживая страх. Очень ему хотелось знать кто Фенрир на самом деле. — Если к нам вторгнуться демоны, кто вы тогда?
Фенрир громоподобно рассмеялся. Алют невольно пригнулся.
— Ты хочешь знать: не демон ли я? Нет, я тёмный бог. Ты хочешь знать в чём отличие? Тебе этого знать не дано!
— Но как я найду в этом необъятном мире эти храмы? — начал было Алют.
— Держи печать знаний, — топнул ногой Фенрир. Алют невольно повалился на потресканную землю. Его голова сильно заболела и он вернулся обратно в реальный мир. Рассказав Бутасу про Кубок Бессмертия, он намеренно упустил про амулет Принца Волков.
К вечеру шестого дня они дошли до Храма Костей. То было продолговатое здание с колоннами, с черепами и костьми на фасаде. Огромный череп венчал проход и глаза его горели ядовито зелёным пламенем.
Бутас подозвал Алюта.
— Это оно? — спросил он.
— Так есть, — склонил голову Алют.
Бутас задумался на секунду. А затем объявил отдых с ужином. Волки с радостью разбили лагерь и принялись поедать готовые консервы, варёные крупы с мясом.