Мы вышли из машины. Я спросил у Маши:
— Палатку брать будем?
— А у тебя есть? Я думала мы сегодня уедем обратно...
— Есть, но если ты не хочешь,— начал я.
— Это ты потом кое-чего хотел... Звал меня к себе,— сказала Маша.
— Можно и здесь в палатке...
— Здесь люди могут ходить мимо… я стесняюсь,— заявила она покраснев.
— Ладно,— сказал я. — Потом решим раз никто не знает.
Я взял рюкзак с продуктами, повесил боевой топор на пояс, который хотел использовать для колки дров и мы двинулись. Топором я к тому времени ни разу не сражался, а только тренировался у Демьяна. Не сражался и не планировал, хотя знал что против волколюдов — самое то. Но при всей убойности к этому оружию меня не особо тянуло.
Мы шли по лесу, по тропинке под высокими берёзами, под огромными соснами корни которых вынужденно лезли наружу. Потому что часто под ногами был камень покрытый тонким слоем дёрна или глинистой земли.
Небо в тот день было светлым. А так как начинались белые ночи, полноценных сумерек и вовсе быть не должно. За час мы дотопали до скал, на верхних ярус которых разбили лагерь. Быстро нарубив дров внизу у скал, я поднял их наверх и зажёг костёр.
— Искупаемся? — спросил я. С другой стороны скалы начиналось ладожское озеро.
— Там наверно ещё холодно, — сказал Маша. — Но искупаться хочется.
— А чего тут торчать, — сказал я. — Пока костёр горит искупаемся, потом придём и рябчика запечём на углях. И согреемся если что…
Так мы и сделали.
Я взял топор и мы спустились по камням вниз к воде. Вода была прохладная… адски холодная на само деле так что сводило ноги. Но я был огневик, одарённый да Мша тоже. И хоть вначале мы чувствовали нечто подобное обычным людям, спустя минуту организм переходил в боевой режим и казалось что стало теплей. На самом деле если эта вода была по плечу и обычным людям, более менее закаленным…
В прозрачной воде виднелись гранитные камни красного оттенка. Вода была на самом деле прозрачной, кристально чистой. Поплавав вдоль берега, мы сперва хотели доплыть до остра. Но костёр мог перегореть больше чем надо, а ведь я хотел ещё и запечь картошки в углях, кроме как рябчика.
Мы вылезли из воды, натянули на мокрые тела, одели кое-как одежду и стали взбираться по камням обратно наверх. Когда пришли костёр почти догорел. Я распечатал деревянную кадушку и стал нанизывать куски рябчика на деревянные палочки и веточки… Через час мы уже запекали картошку, а небо было всё ещё светлым, хотя солнце клонилось к закату.
— Пол шестого, — сказал Маша посмотрела на наручные часы.
— Посидим ту тещё часик, и обратно наверно, — сказал я. — Успеем купить чего ни будь сладкого к чаю.
— Давай, — согласилась Маша. — Хотя я между прочим я умею печь отличные торты и пирожные…
— Я не против попробовать.
— Надо как ни будь для тебя сделать, — сказал она.
— Буду ждать.
— А ещё надо в книжный зайти, — вспомнила Маша. — Я журнал всё жду, новый номер. Никак не довезут…
— Чего за журнал?
— Для девочек…, — уклончиво сказал она.
— Про что? — настаивал.
— Про всё, — показал она язык. — Что ты такой приставучий. Потом покажу… про секреты супружеской жизни тоже есть не переживай. А так про литературу, про моду, обзоры всевозможные… Угли скоро истлеют, надо кинуть картошку…
— Сейчас, — я встал и достал бумажный кулёк с картошкой из рюкзака.
Мы быстро пихнули картошку в угли, накидал пепла и стали ждать…
В семь вечера мы уже собрались и отправились к машине. Рюкзак изрядно полегчал, его почти не чувствовал. Маша шла рядом, довльно вдыхая запах хвойного рощи. Затем мы прошли мимо болота…
Было всё ещё светло. Но в лесу, за всеми этими густыми кронами деревьев, стоял сумрак.
А затем появились они… Мы оказались в окружении волков. Сперва встали те кто был впереди, затем те кто прятались по бокам. Они сомкнули кольцо вокруг нас.
Их были сотни! Но я не волновался за себя. Только за Машу.
— Улетай отсюда, — прошептал я. — И начинай их крошить с краёв.
Вперёд вышел немолодой волк, с флагом красного полумесяца на чёрном фоне. Это были волколюды из «Кровавой лунный». А этот седой их новый главарь, которого два года ловили но никак не могли поймать.
Его звали… вроде…
— Буров Михали ты приговариваешься к смертной казни за убийство восьми сотен невинных волколюдов.
— Каранд, — вспомнил я его имя. — Вы уже пытались нас убить.
— Но тогда вас было много… а теперь всего двое. Помолись своим богам перед смертью… если ты уйдёшь без боя, мы не будем мучить твою спутницу.
Я ева сдержался что бы не срубить ему башку. Но вместо этого опять пихнул Машу в бок, что бы он улетела. Она почему-то медлила. Резкий порыв ветра вверх! Оттолкнувшись ногами, та исчезла серди крон вязов и сосен. Волки негодующе удивлённо задали головы вверх.
— Плевать, — сказал спокойно Каранд. — Мы пришил за ним. Исполним же наше предназначение!
Я скакнул вперёд к Каранду и резко обнажил Огненный клинок. Он, обладая невероятной реакцией и скоростью успел отскочить назад от меня. Но мой клинок протянулся за ним на два метра… и успел срезать седую голову.
Она покатилась по земле усыпанной хвойными иголками, поливая их кровь, прямо мне под ноги. Из шеи Каранда тоже хлестала кровь. Я прыгнул на голову двумя ногами. Хрустнуло, шмякнуло и я раздавил её окончательно.
Лес затопило неистовым воем! Кольцо врагов резко сжалось! Я же, прихватив покрепче топор левой рукой, закружился в танце смерти. Разрубленные тела падали пачками от Огненного клинка. Топор тоже крушил черепа и рёбра. Я прыгал среди деревьев, прячась за толстыми стволами и едва успевал развернутся что бы не получить удар в спину и отразит очередную атаку. Они атаковали меня со всех сторон Мелькали как мошкара передо мной, как рой ос! Пытались жалить где только могли..
Я ударил со всей силы с левый руки топором. Мощное лезвие вошло наискось по самую грудь, прорубая, проламывая кости … но перерубить не удалось! Топор застрял! Пришлось резко выдёргивать оружие назад, применяя Огненный клинок для обороны…
Несколько раз я бил огненным шаром по скоплениям врага, чем отправлял на тот свет сразу по пять шесть особей. Но Огненный клинок делал работу ещё быстрей, надо было просто крутиться почаще. Но всё таки иногда, я пропускал то удар по голове, то тычок в корпус, то порез… Неглубоко, но раны копились.
Однако поняв что они не могут взять меня числом, они отступили начали стрелять. Я быстро спрятал Огненный клинок и занял оборону за наиболее толстым деревом. От него стремительно полетели щепки, так словно рядом работал лесоруб с бензопилой. Слава богу ещё у меня была магическая защита!
Тогда я услышал треск молнии. Маша пробивал ко мне дорогу. Волки решив что она слабое звено отряди большую часть на ней и тёмная масса в сумерках леса двинулась в сторону Маши. Я тут же пошёл к ней на встречу, вынырнув из за дерева и принял на себя несколько десятков пуль. Автоматов почти не было. Лишь дробовики и пистолеты…
Но я уже успел потерять больше половины своей магии!
Вынув опять Огненный клинок я решил во чтобы то ни стало пробиться к Маше. Но тут с её стороны завыл ветер. Завыл как-то локально, узко направленно, слово включили гигантский реактивный двигатель.
Качнуло сосны. Зашумели листья осины…
Я увидел как эта невидимая струя ветра раскидала пол сотни волков в стороны и вперёд. Часть поломалась о стволы деревьев, часть контузило когда они пролетев пару десятков метров ударились о камни на земле. Но большая часть осталась невредима. Однако Маше это дало манёвр, что бы я подошёл на помощь. Как ещё минуту назад она отвлекла волков от меня…
Я снова спрятал Огненный клинок, жрущий тонну энергии, и стал раздавать сперва огненный стрела, а затем и огненные шары. Пять… десять! Сумрачный лес запылал, задымил! Опять этот противный запах паленой шерсти, мяса! Показалась Маша и встала возле меня с окровавленным мечом отливающим влагой в свете горящих деревьев.