— Это пройдёт, — мягко сказала Вееки. — Нужно время.
Когда боль утихла, я спросила шёпотом:
— Где Фееб? С ним... всё хорошо?
По взглядам, которыми обменялись Вееки и Глава рода, я поняла, что ничего хорошего про Фееба они сказать не могут.
— Он... — начала Целительница, но Глава перебил:
— Пропал. Никто не видел его с тех пор, как убили посла.
«Значит, всё-таки ушёл без меня, — подумала я с горечью. — Немного же я для него на самом деле значила, если он вот так просто меня бросил».
По щекам потекли слёзы.
— Ну-ну, девочка. Полно, — произнесла Вееки, утирая мне щёки куском ткани. — Объявится ещё твой кохаи, никуда не денется.
— Он ничего тебе не говорил? — спросил Глава, глядя на меня так, будто заранее знал, что я обману.
Я покачала головой из стороны в сторону, шмыгнула носом.
— Ладно, — с расстановкой сказал он. Затем взял стопку шкур, бросил их на пол и сел подле меня.
Я почувствовала, как сердце сделало в груди рывок и заколотилось испуганно, сбивчиво. Начинается!
— Может, лучше я... — робко произнесла Вееки, но Глава жестом отстранил её.
Целительница отступила к лавке, вновь взяла плошку и стала с остервенением толочь в ней какой-то корешок.
— Маара, расскажи, что произошло на тропе Красной травы, — сказал Глава рода. — Мы нашли там мёртвыми Шиину и Дания. У Шиины сломана шея, Даний убит отравленным шипом. А тебя с стрелой в груди привёз хабарги. Это была стрела нашего рода... — он поколебался, но всё же договорил: — И ещё, твой халат и нижняя рубашка разорваны.
От стыда у меня запылали щёки.
— Понимаю, тебе тяжело об этом говорить, но мы обязаны всё знать, — добавил Глава рода.
Я лежала ни жива ни мертва, боялась встретиться с ним глазами — и не знала, что отвечать, чтобы не навредить себе. Не могу же я признаться, как всё было на самом деле! Если Деган сказал правду, и его нанял для убийства Глава, то передо мной сейчас главный убийца. Сидит и смотрит в упор льдинистыми глазами. Неожиданно я поняла, что должна говорить для спасения своей жизни.
— Деган надругался надо мной! — сказала я, задыхаясь.
Сказала и замолчала — слова всё ещё перекатывались в голове. Лживая версия произошедшего у Красной тропы выстроилась передо мной так ясно и чётко, будто я продумывала её не один день.
— Маара, если не хочешь, не рассказывай, — произнесла Вееки и метнула в Главу злой взгляд.
Мужчина смущённо кашлянул.
— Нет, я расскажу! — произнесла я. — Мы с Шииной ехали по тропе Красной травы. Её хабарги со всего маха влетел в ловушку приготовленную Деганом и умер... Шиина вылетела из седла, ударилась о дерево и тоже умерла...
Я всухую сглотнула, вновь пережив момент, когда подошла к Шиине и увидела, что она мертва. Расценив мою остановку по-своему, Вееки тут же подошла и смочила мне губы водой. Я поблагодарила её взглядом и продолжила:
— Когда я осматривала Шиину... Я увлеклась и перестала следить за тем, что вокруг. Деган напал на меня и...
Горло сдавил спазм. Оказывается даже на негодяя клеветать не так легко, как мне казалось. Слова вязли на зубах, будто смола. А тут ещё от двери раздался тихий вскрик. Мы трое разом повернули головы: на пороге стояла Раала. С перевязанной головой, мертвенно-бледная и с опухшими от слёз глазами.
— Раала! — радостно прошептала я.
Подруга метнула в меня гневный взгляд. Ах, ну конечно, я же говорю, что её ненаглядый Деган насильник и ублюдок. А то что он чуть не отправил её к праотцам — уже забыто. Раала простила ему и пробитую голову и совершённое убийство. Нет, ну надо быть такой дурой, а?!
— Деган сделал это со мной, — сказала я, глядя ей прямо в глаза и испытывая какую-то злобную радость от вида её искажённого лица. — Я пыталась сопротивляться, но он оказался сильнее. А потом появился Даний. Он хотел убить Дегана, но тот... прикрылся мной, как щитом, и стрела Дания попала в меня, а не в Дегана.
Вновь, будто наяву я увидела Дания, и в голове прозвучали его слова: «С одной покончил, теперь ты». Он стрелял в меня в упор — без сомнений и без жалости. А я делаю сейчас из него своего защитника...
Но что мне остаётся?!
— Потом Деган убил Дания, выстрелив в него из трубки отравленным шипом... Больше я ничего не помню... Потеряла сознание. Не знаю, почему Деган не убил меня...
— Он обещал, что не причинит зла женщинам рода Свирх, — с негодованием процедила сквозь зубы Раала.
— Скажи об этом мёртвой Шиине! — огрызнулась я.
Некоторое время все молчали. Затем Раала сказала Главе:
— Мемоон передал, что вы позвали меня в Целительский дом. Для чего?
Он шумно вдохнул, поднялся со шкур и размял ноги. Вееки схватилась за лавку обеими руками и угрюмо уставилась в земляной пол.
— Ты же знаешь, в этом месте сосредоточена магия рода Свирх, — сказал Глава. — На него указали духи Леса нашим предкам, чтобы те построили здесь Целительский дом.
— Конечно, знаю, — проронила Раала, переводя недоумённый взгляд с Главы на Вееки и обратно.
На крыльце послышались шаги, и в Целительский дом вошли Наставник и брат Аристо, который вёл за руку непривычно тихого Роома. Ничто не напоминало в нём былого проказника. Я отметила, что мальчик до сих пор недомогает: обычно его лицо заливал здоровый румянец, теперь он был бледен, под глазами залегли чёрные тени. Да уж, нелегко это — вернуться из мира мёртвых.
— Роом, ты жив?! — радостно воскликнула Раала. — Мне сказали...
Она осеклась и вопросительно посмотрела на Вееки.
— Ох, милая, там всё так сложно, — скомкано произнесла старая Целительница, избегая встречаться взглядом с Раалой.
Наставник остался у дверей, а маг вместе с Роомом подошли к Главе. В свободной руке брат Аристо держал браслет из тёмно-красных крупных ягод — каждая величиной с ноготь. Я подумала, что у нас в Лесу такие не растут. Тонкие белые пальцы мага, словно слепцы перебирали одну за другой ягоды браслета, и почему-то казалось, что пальцы существуют сами по себе, отдельно от мага.
На некоторое время в доме повисла тяжёлая тишина. Казалось, её можно рубить топором и складывать пластами. Мы с Раалой переводили взгляды с одного мужчины на другого. Что происходит? Зачем они все здесь?
Глава рода сел корточки перед мальчиком, чтобы быть с ним вровень, и мягко спросил:
— Как ты себя чувствуешь, Роом?
— Хорошо, — ответил мальчик бесцветным голосом, глядя куда-то за плечо Главы.
— Расскажи нам, Роом, что произошло после того, как Маара оставила тебя на крыльце Целительского дома?
— Я играл сам с собой в «Огород», — ответил он.
Это была игра, когда метают нож в землю с разных углов, так, чтоб он встал вертикально.
— А что было потом?
— У меня в голове раздался голос, который приказал повернуть голову. Я не хотел, мне было больно. Но голос говорил так громко... У меня чуть голова не лопнула.
— И ты повернул, — произнёс Глава.
— Да.
— Можешь показать, как ты это сделал?
— Могу, — ответил мальчик, и его шея сделала полный поворот, так что он вновь оказался лицом к Главе. Раздался хруст позвонков, кожа на шее собралась складками, словно простыня, которую отжимают после стирки.
Я вскрикнула и зашарила по груди в поисках оберега, но нашла только бинты.
— Спасибо, Роом, ты молодец, — сказал Глава. — Можешь повернуть голову обратно, тебе же, наверное, так неудобно.
Мальчик пожал плечами, показывая, что ему всё равно. Но шею развернул — опять раздался хруст позвонков.
Я бросила взгляд на брата Аристо. Его пальцы продолжали перебирать ягоды браслета, на юном лице застыло выражение безмятежности.
«Мы уже отдали им мальчика!» — вспомнилось мне яростное шипение Вееки. Так вот что имела в виду Целительница. Как же родители Роома? Заметили изменения в сыне или до сих пор пребывают в радостном угаре?