— Разрешите показать вам дом, — продолжила Флор.
— Да, конечно, — спохватилась я.
Внутри домик оказался так же мил, как и снаружи. Мне отводились три больших, светлых комнаты. В первой стояла кровать, накрытая воздушным и розовым покрывалом. При одном лишь взгляде на неё, захотелось послать все дела к Хуну, нырнуть с головой в перину и наслаждаться ничего не деланьем. Рядом с кроватью стоял невысокий столик с большим зеркалом, колокольчиком для вызова прислуги и множеством изящных резных коробочек; возле него мягкий пуфик.
Открыв одну из коробочек, я увидела порошок нежно-розового цвета.
— Что это? — спросила я у наблюдавшей за мной Флор.
— Румяна, — ответила она, глядя на меня так, будто я с Голубого Окхари свалилась.
Я быстро поставила эту коробочку на место и открыла вторую. Там оказалась белая мука, какой были обсыпаны придворные во дворце.
— Это белила, — пояснила Флор. - Лицо сначала покрывают ими, а потом на щеках делают румянец.
Я посмотрела на её не тронутые белилами и румянами щёки и заметила:
— По-моему, когда натурально, лучше.
Девушка прыснула от смеха.
— Видно, вы не были при дворе, - сказала она.
Я смутилась и торопливо сказала:
— Давай, посмотрим другие комнаты.
Мы перешли в следующую комнату. Её полностью занимали шкафы и зеркало в мой рост. Я в некотором замешательстве посмотрела на своё отражение: заплетённые во множество косиц волосы загрязнились и выглядели уныло, платье нуждалось в чистке, сапоги тоже.
Флор приблизилась к шкафам и распахнула дверцы. Там рядами висели платья разных цветов: с длинными и короткими рукавами, пышные и узкие.
— Чьи они? — изумлённо спросила я.
— Ваши, — ответила Флор.
— Мои?! Но... Откуда они здесь?
— Их купил господин Стэфан, — ответила она.
— Для меня?! — я прекрасно понимала, что Деган не мог их купить, пока мы ехали в дилижансе. А до этого он не знал, что я приеду сюда.
— Вы хозяйка этих комнат. Всё, что здесь есть, принадлежит вам, — сказала Флор с улыбкой.
— А — а, — протянула я и, помолчав, спросила: — У господина Дег... Стэфана здесь комната есть?
— Да.
— Покажи, — потребовала я.
— Но мы ещё не закончили осмотр ваших.
— Потом осмотрим, — отмахнулась я. — Давай, веди меня к нему.
Пожав плечами, Флор провела меня на другую половину дома. Мы прошли мимо кухни, которая по чистоте напомнила мне кухню хозяйки из Азамгата. Вместе с тем сразу же вспомнилось, во что её превратили Шэр и его люди. Я тряхнула головой, отгоняя дурные воспоминания.
Следом за Флор я вошла в большую комнату, пропитанную запахами табака и кожи. Комната была на теневой стороне, к тому же на окнах висели тяжёлые тёмно-коричневые шторы, отчего в ней было гораздо темнее, чем на моей половине. Перед окном стоял большой стол с чернильницей и канделябром. У стены справа — кожаный диван, на спинке которого висел мужской халат. Напротив дивана шкаф, заполненный переплетёнными кожей книгами.
— Господин Стэфан любит здесь читать, — сказала Флор.
Я подошла к шкафу и открыла тяжёлую обложку одной из книг. Она оказалась написана на незнакомом мне языке. Я осторожно закрыла её и повернулась к ожидавшей у двери горничной:
— Господин Стэфан часто сюда приезжает? — спросила я.
Она пожала плечами:
— Не знаю. Он привозит меня прислуживать, только когда госпожа остаётся больше чем на день. С вещами я приезжала только раз, тогда госпожа прожила здесь неделю.
— Госпожа? — растерянно пробормотала я. — Какая госпожа?
Девушка смущённо улыбнулась, на её щеках заиграли ямочки.
— Разные, — ответила она.
Меня будто ледяной водой окатило. Какая же я тупица! Ну, конечно, это дом, куда Деган привозит шлюх для любовных утех. Возможно, он и Раалу сюда привозил. Хотя нет, они встречались, когда она ездила в Сеншай за покупками, а Сеншай от Будры далековато.
Я почувствовала, как лицо охватил жар, в груди заклокотала злость, а на глазах защипали слёзы. Теперь я, наконец, поняла, что меня смущало ещё в дилижансе: все эти люди, и Флор, и тот слуга у дома Дегана думали, что я очередная «госпожа», которую хозяин везёт в розовый пряничный домик! Но ведь это не правда! Я помощница, только помощница!
Чувствуя себя кругом обманутой, я будто в тумане прошла мимо Флор, бросила взгляд на комнату с платьями, зашла в комнату с кроватью и села на пуфик, уставившись невидящим взглядом на своё отражение в зеркале. Пальцы мелко дрожали.
Погружённая в себя, я не сразу поняла, что Флор о чём-то спросила.
— А? — переспросила я, оборачиваясь к ней.
— Позволите дать вам совет?
— Совет? Да, конечно.
— Господину Стэфану нравится, когда волосы свободно струятся на спине, а не заплетены, — Флор указала на мои косицы.
Я вспыхнула от гнева и рявкнула:
— Мне плевать, что нравится твоему господину!
Девушка в испуге попятилась.
— Простите! — пролепетала она.
Мне стало неловко.
— Извини, Флор, я не хотела тебя напугать, — сказала я.
Обежав взглядом комнату, взяла со столика коробку румян и протянула ей:
— Вот бери. Это тебе.
— Спасибо! — обрадовалась Флор. — Если желаете, я могу приготовить для вас ванную.
— Да... это будет весьма кстати, — рассеянно сказала я.
Кивнув, горничная ушла.
Я вновь посмотрела на себя в зеркало. Затем перекинула косы на грудь, зло прошептала:
— Господину Стэфану нравится, когда волосы свободно струятся на спине.
И состроила гримасу.
Встала, вновь обошла комнаты и, вернувшись в свою спальню, остановилась у окна, глядя на пустынную улицу. В груди разливалась непонятная тоска.
А ещё я вдруг почувствовала себя очень, очень одинокой.
Глава 33
Деган направил кучера к дому Жемеля. Уже отъехав, вспомнил, что не дал Мааре цератов на пропитание, а она со своей дурацкой гордостью дочери Леса, конечно, не попросила.
Да и с именем её некрасиво вышло...
Но всё это решаемо. Гораздо важнее, что скажет сейчас Жемель. Так что, Деган сосредоточился на предстоящей встрече, продумывая стратегии поведения и то, как Жемель отреагирует на каждую. Можно прийти в образе расчётливого циника и шантажиста, и выставить условие: документ взамен за сведения об убийстве посла. Жемель начнёт его ненавидеть ещё сильнее, чем сейчас, затаит злобу и постарается отомстить при удобном случае — но такова уж карма шантажистов.
А можно прийти в образе благодетеля, который желает спасти Жемеля от виселицы и возвращает похищенный документ.
Вот только их отношения так давно и безнадёжно плохи, что Жемель не поверит в искренность благородных намерений. К тому же, отдавать документ за просто так Деган не собирался, в итоге будет выглядеть ещё большим циником и шантажистом, чем в первом варианте. Поэтому, не станем ломать комедию, пусть все сразу будут теми, кто есть.
Оставалось надеяться, что главный дворцовый распорядитель уже завершил дела с покупкой лесников и вернулся домой. В противном случае, придётся его ждать, чего очень бы не хотелось.
Дом Жемеля находился в части города, где селились зажиточные горожане, не аристократы. Земля здесь стоила дорого, ни о каких парках и садах речи не шло, хозяева могли позволить себе разве что небольшой, причёсанный до травиночки садик. Чтобы снизить оплату налога за высоту строения, со стороны улицы дома имели один этаж, а со стороны двора — два. Дом Жемеля не был исключением.
Отпустив дилижанс, Деган миновал небольшой садик с пышно цветущими белым кустами и вошёл в распахнутую слугой дверь дома. После света дня внутри казалось темновато.
Пройдя мимо лакейских и гардеробных комнат, Деган зашёл в гостиную. Навстречу ему уже спешил мажордом: пожилой и баронно-важный; в сером камзоле и подвязанных лентами кюлотах до колен. Деган заметил, как глаза старика пробежали по его непричёсанным волосам, грязной одежде и сапогам, однако на лице мажордома ничего не отразилось. Этих дедов на эмоции не разведёшь. Хоть непотребствами посреди гостиной занимайся - глазом не моргнут, только скажут строго: