Целительство давалось Раале нелегко, ведь она забирала в себя боль раненого. По лицу подруги струился пот, и я аккуратно, чтобы не мешать плетению чар, стирала его. Пальцы Раалы, выплетающие витки, несколько раз замирали в воздухе, как будто она сама цеплялась за невидимую паутину. Тогда мне казалось, что подруга сейчас потеряет сознание от напряжения, но она держалась.
Наконец, Вееки подошла к Раале и, положив руки ей на плечи, сказала:
— Достаточно. Отдыхай, я сама закончу.
Раала с внезапным упрямством тряхнула головой:
— Я хочу сама закончить.
— Иди-иди, не то потом тебя лечить придётся, — улыбнулась Вееки. — Самое главное ты уже сделала, тут немного осталось.
Раала откинулась назад и выдохнула, как в последний раз. Я успела подхватить её, довела до набитого ароматной травой тюфяка у стены, уложила. Подруга дышала часто и коротко. Я подумала, что Раала ещё не готова ктакомуцелительству и неизвестно, будет ли готова когда-нибудь. Её магические способности превышали физические.
— Что я могу для тебя сделать? — спросила я, когда взгляд подруги остановился на моём лице.
— Дай напиться, — прошептала она и облизнула сухие губы.
Я обернулась к чану с водой, зачерпнула полный ковш и, приподняв голову Раалы, напоила. Подруга шумно глотала, вода стекала по сторонам рта двумя тонкими струйками.
Напоив Раалу, я обернулась к Вееки. Меня съедало желание попросить старую целительницу, чтобы та больше не привлекала Раалу к такой трудной работе — если не хочет получить два трупа вместо одного.
Но я не решилась отвлекать её от целительства. Я отметила что от рваной раны на ноге незнакомца остался только багровый шрам да и тот, как я знала, через два Окхаи побледнеет.
— Вот и всё, — сказала целительница, накрывая мужчину покрывалом. — Всё, что ему теперь требуется, глубокий, восстанавливающий сон.
С этими словами она помыла руки в тазу, выплеснула воду в потухший очаг и, кивнув мне на прощание, вышла из дома.
Я посмотрела на Раалу. Подруга лежала с закрытыми глазами, и раненый сейчас выглядел гораздо здоровее.
«Нет, я должна ей сказать! Не прощу себе, если промолчу», — подумала я и выбежала из дома следом за Вееки.
Увидев её уходящей по улице направо, крикнула:
— Вееки!
Целительница обернулась. Её губы были поджаты, по глазам читалось, что она представляет, о чём я хочу сказать. Я подошла, слегка робея, спросила:
— Зачем?
Целительница продолжала буравить меня колючим взглядом.
— Даже мне понятно, что Раала не готова к подобному, — сказала я прерывающимся от волнения голосом. — Понимаю, все люди рода должны приносить пользу, но для Раалы...
— Не суди о том, в чём не разбираешься, — сурово перебила Вееки. — Способности Раалы... (она запнулась, будто хотела сказать другое) только начали раскрываться.
Я отвела взгляд, пробормотала:
— Ну, если только начали.
Взгляд Вееки смягчился, по тонким сморщенным губам скользнула улыбка.
— Раале повезло, что у неё такая подруга, — сказала она.
Не дожидаясь моего ответа, развернулась и пошла прочь.
Я проводила её взглядом и вернулась в Целительский дом. Раненый и Раала лежали с закрытыми глазами по разным сторонам комнаты. Я подошла к мужчине, присела рядом на корточки. Всё-таки он красив — нездешней, непривычной красотой. Я привыкла к тому, что все мужчины селения светлоголовы, светлобороды и коренасты, словно могучие, крепко вросшие в землю деревья. Раненый был совсем другим. Длинный, поджарый, смуглый. А ещё в нём чувствовалась сила бойца, не привыкшего проигрывать и прощать. Я взяла раненого за руку. Отметила, что ногти аккуратно коротко подстрижены, на костяшках мозоли. Перевернув его руку, я осмотрела ладонь. На ней тоже были мозоли — такие появляются от долгих тренировок с оружием. Я провела пальцами по его ладони, ощущая огрубелость и шероховатость кожи. Вдруг представилось, как мы лежим оба голые, словно кохаи. Его руки гладят мою грудь, а губы ласкают затвердевший от желания сосок. Руки мужчины опускаются по животу, и я чувствую их шероховатость на своей коже.
— Как думаешь, кто он? — спросила за спиной Раала.
Я вздрогнула всем телом, будто преступница, резко выпустила руку незнакомца, и она с глухим стуком ударилась об пол. На миг показалось, что подруга догадалась о моих мыслях о близости с чужаком. Как они вообще могли возникнуть у меня — обещавшейся Феебу и названной перед всем родом его кохаи?!
— Ты что? — удивилась Раала. — Чего испугалась?
— Я... так... задумалась. Все же странную находку подкинул нам Лес.
Мы одновременно посмотрели на чужака.
— Слышала, у него нашли пластинку с гербом Великого дома, — сказала Раала. — Значит, он из благородных. А ты как думаешь?
— Я бы скорее записала его в стражи, — помедлив ответила я. — Не в обычные, конечно. Возможно, он начальник охраны в одном из Великих домов. Оттуда и пластинка с гербом.
Некоторое время Раала с лёгкой улыбкой смотрела на раненого, затем проронила:
— Для меня он прежде всего тот, кого я могу спасти.
— Если бы всем не пришлось ждать Главу рода, целительство далось бы тебе легче! — вырвалось у меня.
Раала перевела испуганный взгляд с меня на дверь и вновь на меня.
— Что ты такое говоришь?! — прошептала она.
Мне и самой стало не по себе — раньше подобных мыслей у меня не возникало. Это всё Фееб с его странными речами. Я смешалась, пробормотала:
— Так, ничего.
Раненый вдруг открыл глаза, и на меня взглянула чернота. Даже не ожидала, что бывают настолько тёмные глаза. Они как будто вобрали в себя самую глубокую ночь.
— Вакхай Оли, — сказала я приветствие нашего рода, смутившись от его прямого взгляда.
В этот момент мне подумалось, что чужак давно пришёл в себя и подслушивал наш разговор. А теперь просто устал притворяться. Мужчина ощупал взглядом моё лицо, и в глазах его загорелись искорки узнавания. Наверное, принял меня за кого-то другого. Он хотя бы понимает вообще где находится и кто мы?
— Почему ты на меня так смотришь? — недружелюбно спросила я.
Вместо ответа он стянул с себя покрывало, привстал на локте и осмотрел ногу. Судя по улыбке, остался доволен тем, как выглядит залеченная рана.
— Где я? — спросил он.
— В селении рода Свирх, — ответила Раала, потупившись.
— Свирх? — удивлённо переспросил чужак. — Вот уж не думал когда-нибудь встретить вас. Земли Сивона полны легендами о вашем знаменитом роде и его прежнем величии.
Я поморщилась и гордо вскинула подбородок:
— Мы утратили былое могущество, но это временно.
Увидев скользнувшую по губам чужака усмешку, я повысила голос:
— Однажды род Свирх возродится, как возрождаются из пепла ростки могучих деревьев.
Чужак иронично улыбнулся:
— Рыжуля, я ни в коем случае не хочу преуменьшить заслуги ваших славных предков, но нельзя управлять империей с ветки дерева.
Меня опалило гневом. Да что он...?!
— Ты либо слишком смелый, либо слишком глупый, — заметила я с презрительной усмешкой. — Что по сути одно и то же. Позволь напомнить, что сейчас ты полностью в нашей власти. Мы можем раздавить тебя между двух брёвен, а затем скормить нашим зверям!
— Маара! — предостерегающе воскликнула подруга.
Но меня было уже не остановить.
— Запомни, однажды род Свирх вернёт себе власть и опять будет править Сивоном, — заявила я.
Мужчина улыбнулся шире, глаза стали совсем чёрными, будто дно омута, а взгляд холодный, колючий.
Возникла пауза. Неожиданно чужак рассмеялся и сказал:
— Неправильно мы начали знакомство. Предлагаю попробовать ещё раз. Позвольте представиться, очаровательные девы, моё имя Рейнар Деган. Я глава стражи герцога из Великого дома Синхай. Так понимаю, своим чудесным исцелением я обязан вам?
Значит, я верно определила, что он начальник стражи. Деган перевёл взгляд с меня на Раалу. Подруга залилась краской смущения.