К концу второй недели у меня, наконец, перестало ныть брюхо: сначала при любом движении, потом при резких. Синяки с солнечного сплетения так и не сошли — но отчетливо пожелтели. Я, кстати, заметно похудел — попытался примерить все-таки отстиранный камуфляж и обнаружил, что за ремень, застегнутый на «первую» дырку свободно проходит кулак: вот что труд животворящий делает. Неприятно кольнула мысль о том, что больше бы я выходил из серверной — может, и не поехал бы ни на какой страйкбол. А ведь напарник-эникейщик даже турник повесил в коридоре — я еще над ним посмеялся… мда. Надеюсь, Миху повысят теперь — раз уж я тут так удачно трудоустрился. Как ни посмотри — повышение: кормят, жилье дали, опять же — теплые края (наверное) и душевные люди в соседях и коллегах… мать-перемать. Надо язык поскорее доучивать и опять в «библиотеку» сунуться — может, хоть читать научусь…
15
И все-таки я оказался прав. Увы. Приезд пленников пропустить я бы не смог при всем желании. Около сотни человек, попарно перекинутые через спины верблюдов — занятно, лошадь, как я понимаю, такой грузы уже с трудом бы тащила… или нет? Живой товар (или кто они там) везли упакованным — что б от солнца не испортился. Видимо, воду давали в обрез — или опоили чем-то, но люди были в полуобморочном состоянии и могли только тихо стонать, хотя и шли своим ходом. Замотанные в мешковину, шатающиеся, мычащие — все это отлично мотивировало как можно лучше делать свою работу: отмывать после каждой партии полы. Заглянуть кому-нибудь в лицо я даже не пытался, хотя мысль — мелькнула. Нет уж. После той избиения и голосов в пещере у меня как отрубилось «общественное сознание» — в голове крепко засела только одна, главная идея — «выжить». Любопытство? Да, постепенно просыпалось, но ровно настолько, что бы лучше понимать место, куда я попал — на приключения категорически не тянуло. Впрочем, не только меня судя по поведению коллег.
Замывкой следов (кое-где — и жизнедеятельности) в коридоре «стена Башни — тюрьма» дело не кончилось — пришлось драить и само помещение, теперь заполненное пленниками. Внутри клеток людей развязали и дали воды — сам видел как «мэны в коже» не побрезговали замарать ручки и разнести деревянные емкости на манер больших пивных кружек. В занятых клетках появились и… гм, ночные вазы, если можно так выразится — правда, заморочится их использованием догадались не все. Тут выяснилась «потрясающая» функциональность штатной швабры — при желании ее рабочую часть можно было просунуть через прутья клетки, на что мне любезно указала чуть ли не впервые раскрывший рот по отношению к другой касте охранник-вертухай. Было видно — мужчина полученным заданием недоволен — но даже в тоне голоса это не отразилось. Господи, как их муштруют, чтобы получился вот такой результат?
Пусть вас не обманывает мой тон, с которым я сейчас все это пишу: грязно, мерзко и противно и тянет блевать от тех сцен, что я насмотрелся. А уж что пришлось тряпочкой убирать и ручками в ведре полоскать… уточнять не буду. Но — я воспринимал все это несколько отстранено — так, как сейчас стараюсь передать это ощущение вам. Просто чувствуя — стоит один раз дать волю эмоциям, и… короче, к пленникам присоединятся очень не хотелось. Совсем-совсем. Или как-то по-другому подставится. Мне несказанно повезло попасть к этой Башне и пройти по неким критериям (все тот же зеленый свет, думаю) тест на вливание в коллектив — вот и буду действовать с полной самоотдачей, пока не пойму что к чему.
Пока я проводил санитарно-гигиенические процедуры, видимо довольно важные в таком климате, успел насмотреться на пленников во всех видах: мужчин, женщин, молодых и среднего возраста — совсем стариков не было а дети, видимо, или не попали в темницу, или не перенесли переход. Кстати, слово «темница» оправдывалось на все сто — заключенные, разумеется, ничерта не видели: для них зеленого света с потолка просто не существовало. Огромные, расширенные во всю радужку зрачки и слепое нашаривание вокруг себя окружающей обстановки говорили мне это лучше любых слов. Похоже, такие как я были не такой уж распространенной группой… в этих землях — скажем так. К концу рабочего дня я вымотался даже сильнее, чем обычно — а пленники, наоборот, начали приходить в себя — кроме стонов и шуршания начали подавать голоса. Ушел оттуда я с мыслью о том, что слава Богу — завтра моя сменя будет где-нибудь еще: главная дама-в-платке нас двигала от одного рабочего участка к другому каждый день. Надеюсь, это нарастающее бормотание мне хотя бы ночью не присниться? Будет явный перебор…
16
Берегите природу нашу — вашу ж… Ну разумеется — я отправляюсь на так «понравившуюся» мне работу среди клеток и заключенных. Круто, чо? Спорить тем не менее я не стал. Две недели — не тот срок, когда стоит спрашивать даже такое мелкое начальство как главу уборщиков первого уровня, то есть яруса о резонах. Тем более, я там не один корячится буду, к счастью…
В тюремном блоке было… шумно. Нет, совсем уж громко орущих не было — таких один из дежурный охранников, оторвав задницу от стула, несильно тыкал своим копьем и пленник немедленно затыкался. Копье явно имело некий эффект кроме механического — от прикосновения содержанец клетки не только затыкался, но и сворачивался на полу на манер слизняка посыпанного солью. Сектор с пленниками и сегодня встретил меня запахами — куда как более сильными и свежими, чем вчера, состояния пола и кое-где — решеток было соответствующим. От вчерашнего страха и сочувствия сразу же почти не осталось и следа — мы тут корячимся, а они… Впрочем, если объективно подойти, то в полной темноте довольно легко промахнуться мимо поганого ведра. Так что толерантнее надо быть, толерантнее — а то вон второй «напарник» уже второй раз «случайно» заехал пленнику шваброй по ребрам. Стражи делают вид, что не видят и не слышат всплесков воплей и мольбы — но что-то я в это не верю. Так и продолжалось — я тер пол и отмывал прутья, иногда подтаскивая чистую воду вместо испачканной, мыл ведра и жалел об утраченном мире — хрен с работой, но там были резиновые перчатки! И почти пропустил внезапно-понятный мне громкий шепот:
— Мама! Хлюп. Мамочка! Пусть это будет сон. Мерзкий, поганый сон! Только бы проснутся!
Каких усилий мне потребовалось что бы не подскочить и не начать оглядываться — не передать! То есть озираться я начал еще больше — но аккуратно, стараясь не сильно вертеть головой. И ведь нашел же! Клетка в соседнем ряду содержала в себе сильно потрепанную — одежда была изорвана до полной неузнаваемости! — мою спутницу по спелеологическому путешествию Галину! Сюрприз, тудыть его!
17
К «сюрпризу» я подбирался долго — сначала закончил «свой» ряд до конца и только потом перешел на следующий — все это молча. Хотя моим первым порывом было подать голос — неожиданно проснувшееся две недели назад благоразумие буквально зажало мне рот. Ну, или трусость — это как посмотреть. Осторожные трусы — самые живучие существа, верно комиссар Каин? Хотя да, нашел к кому обращаться… В самом деле — ну как бы женщина отреагировала на знакомый язык? Диким криком «спаси меня отсюда» скорее всего — за несколько дней я успел составить о «Галочке» довольно однозначное впечатление: «баба с достоинствами, но без признаков мозга». Галя была девицей подтянутой и бегала с приводом очень неплохо — страйкбольные «пушкт» фирмы «Маруи» поидее делают точно по характеристикам размеры-вес реального оружия, только из пластика, разумеется. Однако сама игра интересовал даму (от слова, гм, «дам») только сборищем не самых некрасивых мужиков. Только за один вечер я наблюдал, как она последовательно липнет к Николаю, Андрею, Петровичу(!!) — и, улучшив момент, уселась на колени к Святославу — как раз когда его «официальная» пассия Светлана куда-то отлучилась. Что странно — Галина была в принципе не клинической дурой: филологическое образование, два языка, работает в какой-то фирме… работала. Но — что-то клинило у нее в голове явно при попытке навязаться на шею самца — не иначе как «уж замуж невтерпеж». И да — меня тогда чуть покоробило, что в качестве кавалера меня она даже не рассматривала: видно, не отвечал альфа-самцовым критериям толстеющий айтишник и даже без машины…