— Кадры решают, да… У меня там отличные дядьки во Временном правительстве сидят! Давайте к сути вопроса, ваша светлость…
— Мы бы хотели сотрудничать. В первую очередь — по научной части. На наш, эльфийский взгляд сейчас в мире борются две тенденции — скажем так, биологическая и кибернетическая. Всем уже совершенно ясно, что обычный человек в том виде, котором он существовал на старой Терре не может эффективно осваивать космос. Борьба за расширение человеческих возможностей — вот основной вектор противостояния, а вовсе не Протекорат или другие межпланетные структуры…
— Дюплесси…
— Именно! История циклична — тогда столкнулись киборги и модификанты, и сейчас грядет такое же противостояние. И если Протекторат со своими модульными нано-технологиями балансирует на двух стульях — то мы с вами свою сторону давно выбрали, верно?
Гай откинулся на стуле и почесал затылок — совсем не по королевски.
— Рованион, Атенрай, Ракоци, некоторые планеты из сектора Рашен…
— Кондопога?
— Да, Кондопога… Ах да, этот как его… Микхаэль, ваш товарищ по несчастью… Да, именно Кондопога — мы заключаем пакт о сотрудничестве и наибольшем благоприятствовании. Теперь нашим естественным если союзником, то партнером становится и Ярр — вам так или иначе приходится осваивать биотехнологии, чтобы адаптировать переселенцев к условиям двойной гравитации и оставить их людьми при этом.
Гай задумчиво кивал.
— А на другой стороне? — спросил он.
— А на другой стороне Либерти, конечно. И Рэд Сокс — вечные подпевалы. Не знаю, как сейчас обстоят дела на Талейране и Сайонаре — но, кажется, под марку обеспечения безопасности после сворачивания Конфедерации, они протолкнул программы по созданию кибервойск. И это будет первая ласточка… Что потом — планеты, управляемые ИскИном?
Кормак даже поперхнулся чаем:
— Кошмар какой! Это куда хуже, чем система провосудия, управляемая биокомпьютером в виде белого дерева, да?
Светлый князь погрозил ему пальцем.
— Ай-яй-яй…
— Да-да, и испытания искусственно выращенных солдат ближнего боя на инопланетянах…
— Ва-а-аше величество…
— Ва-а-аша светлость! — в тон ему ответил Гай. — Мне, конечно, нужны будут союзники. И те, кого вы перечислили так или иначе вызывают у меня определенную симпатию. Может быть, кроме Ракоци — кроме слухов я ничего про них не знаю. Но!
— Всегда есть это «но»! — улыбнулся Белеготар.
— Но я еще не был на Ярре и не знаком с текущей ситуацией — это раз, и у меня есть неоконченные дела, которые я собираюсь закончить весьма решительно — это два. К каким последствиям это приведет — сейчас гадать сложно…
— Месть?
— Можно и так сказать. В любом случае — режим наибольшего благоприятствования для товаров и услуг Рованиона на Ярре можете считать активированным. Ваша дочь обещала мне транспорт…
— Внучка, — поправил его Белеготар.
— Ах, внучка… Эльфийское долголетие и всё такое?
— Ранние браки и всё такое… — улыбнулся эльф. — Вы произвели на девочку впечатление, хочу я вам сказать.
— Ну у нас, на Ярре, всё-таки моногамия, так что тут от режима наибольшего благоприятствования я вынужден отказаться… Со всем сожалением. Ваша внучка весьма выдающаяся личность, должен вам сказать.
Светлый князь развел руками.
— Пробуйте вот эти профитроли, очень они замечательные, — сказал он.
И Гай попробовал профитроли.
— Ну что, дядя Миша, решились? — спросил Кормак, сбрасывая на диванчик плед и джанавар. — Мне подарят целый катер, представляете?
— А кто у нас пилот? — лениво почесывая пузо спросил медвед.
— А я пилот. Капитан Space Force One «Odyssey» между прочим!
— Так ты ж величество!
— И? Что я, на троне должен сидеть и в потолок плевать? И вообще — пойдешь ко мне на «Одиссей» абордажником? Даже печенку жрать разрешу, пока никто не видит.
Дядя Миша задумчиво рыкнул.
— Слушай, а у тебя будет куда пристроить человек двести медвежаток? — внезапно спросил он. — Там на один детдом финансирования не хватает, а я сам оттуда — душа болит, понимаешь ли… А? Что-нибудь военизированное и ближе к природе…
— Егерская служба? Лесничие? У меня на Ярре большие лесные угодья, бескра-айние…
Рашен даже привстал на своем шезлонге:
— Так это… Да! Это же идеально просто! Это ведь… Слу-у-ушай, а сколько там всего вакансий?
— Да хрен его знает, если честно. Нет пока никакой егерской службы. Не захочешь в абордажники — отучишься на подготовительном и организуешь, какие проблемы? Определишься с вакансиями, уставами и прочим…