В общем, дядю Мишу он точно купил. Думбийя сразу поднял руки в верх:
— Я воевать больше не буду. Я — в академию, а потом — всегда мечтал открыть бар. На берегу моря, с навесом из пальмовых листьев…
— Могу только приветствовать, Дум-Дум. Отличная идея! Дон, какие у тебя планы? Рванешь с нами на Ярр?
— Только, наверное, не на Ярр. Ты говорил — сталкеры у тебя там базируются?
— Да, на Буферах Горячей Штучки…
— А?
— Базируются, да.
— Я-то думал на Причиндалы податься, но раз Причиндалов больше нет — придется удовлетвориться Буферами.
— Ы-ы-ы-ы, — сказал дядя Миша. — Извращенец!
— А что я не так сказал? — удивился Дон. Потом до него дошло и он только плюнул. — Охальник! Жениться тебе пора!
— Был я уже женат однажды, так вот Глашка моя такой стервой оказалась…
— Вылет у нас завтра утром, маршрут в три прыжка — Либерти, Талейран, Ярр. Я будильник поставлю, чтобы не проспали… — поддал серьезности в голос Гай.
— Ест, кэп! Да, ваше величество! — вразнобой ответили бывшие каторжане и дружно заржали.
Глава 10,
в которой мир не такой каким кажется
— И как называется эта… Конструкция? — Гай скептически осмотрел плавные обводы белоснежного корпуса.
Он привык видеть совсем другие космические корабли — функциональные, часто некрасивые, рубленых форм… Конечно, «Одиссей» выглядел довольно изящно, да и патрульные крейсеры бывшей Конфедерации были в целом симметричны, но это… Ожившая картинка из комиксов! Если эльфы так заморочились на дизайне — следовало бояться за внутреннее содержимое.
— Эта конструкция, как вы выразились, называется «Айвэ −11», то есть — Птица, — подняла бровь Кайнэ Аркуэнэ. — Ваш скепсис неуместен, ваше величество. Это современный и комфортный космический корабль, хорошо зарекомендовавший себя также и при атмосферных перелетах.
На птицу и в самом деле было похоже — то ли воробышек, то ли щегол… По крайней мере хвост и крылышки явно присутствовали, да и клюв, роль которого исполняли курсовые орудия, тоже просматривался.
— Действительно… В конце концов — это подарок, а я тут нос ворочу. Прошу меня простить, не терпится сесть за штурвал и испытать эту птичку.
— Не смею препятствовать! — княжна передала ему брелок, и Гай нажатием кнопки разблокировал двери шлюза.
Внутри было миленько. Это напоминало ему вагон СВ, на котором он катался еще на Абеляре — компактно и с претензией на комфорт. Всё белое, бежевое, голубое — неярких пастельных тонов. В кабине — место для двух пилотов, реактор и двигатели — в хвостовой части. Трюм практически отсутствовал — были грузовые отсеки в крыльях и что-то вроде кладовой с расходниками для основных систем корабля. Две компактных каюты — для двух членов экипажа и четырех пассажиров, в таком же сдержанно-элегантном стиле с претензией на заботу о людях.
Куб с гиперприводом располагался в реакторном отсеке, и не навевал Гаю никаких ассоциаций. Не видал он такой техники.
— Он работает? — только и спросил парень.
— Работает… — кивнула княжна. — Только вскрывать не рекомендуется.
— Ну, это как водится… — все производители гипер-оборудования тщательно берегли свои тайны — даже ценой жизни особенно любопытных конкурентов. — Тест-драйв?
— А пожалуйста!
Память Иоахима фон дер Боддена услужливо подсказала Гаю Кормаку, на какую кнопку следует нажать, чтобы запустить маневровые двигатели. Взявшись за штурвал он с удовольствием ощутил легкую дрожь машины и пробормотал про себя:
— Айн, цвай… — как старый альтрайт научился управлять эльфийским кораблем и какие отношения связывают Нойшваншатайн и Рованион — об этом он решил подумать позже.
«Птица» показала себя во всей красе — и в атмосфере, и на дальней орбите. Управляемость, маневренность, стабильность работы двигателей и вспомогательных систем — Гай не мог нарадоваться подарку, закручивая виражи и фигуры высшего пилотажа.
— Беру свои слова обратно. Это не просто конструкция. Это настоящий шедевр! — выдохнул он, заходя на посадочную глиссаду.
Эльфийка, сидящая в кресле второго пилота со слегка зеленым лицом, только кивнула. Манера пилотирования Гая ее явно шокировала.
— Мы думали, ты с этой эльфийской кралей уже того… Усвистал! — дядя Миша шмякнул небольшой рюкзак с вещами на кровать, которая жалобно скрипнула. — Экие ты кренделя выделывал в воздухе — она тебе кабину не заблевала?