Рашен рассказывал это всё с таким серьезным лицом, что улыбки подавить можно было только с трудом. Присутствующие на дружеской кофе-паузе старшие офицеры «Одиссея» давили смех: война с роботами — это то, что им доводилось испытать на собственной шкуре, да и человеческие жертвы в рассказе капитана присутствовали — какой уж тут юмор?
— На Таматархе он спровоцировал бунт строительной техники — целое СМУ принялось крушить все вокруг, и только силами ребят из отдела кибербезопасности удалось купировать проблему — иначе мы бы получили полыхающий город — от края до крвя! У нас там был конфликт с басмачами, вы должны быть в курсе, так что восстанавливалось и реставрировалось практически все, итехники осталось предостаточно, и других автоматических систем — тоже… — продолжил Колесников. — И вот, пару месяцев назад, мы вычислили, что этот клятый андроид сбежал в сектор Атлантик, занял должность логиста на какой-то перевалочной оптовой базе. А еще — мы знали что у вас тут были серьезные проблемы с роботами.
Гай пытался сложить два и два: Монпасье, робот на складе, странное поведение. И — ОБЧР, и ходячие замки, и самосбор? Не-е-ет, это было бы слишком чудовищно. Тем более — те роботы управлялись дистанционно. Он так и сказал:
— Кажется, я знаю того дроида, которого вы ищете. Обозвал меня кожаным ублюдком и мешком с дерьмом… Он и вправду работал здесь на складе около года назад.
Капитан Колесников хлопнул себя по левой ладони тыльной стороной правой:
— Вот! Это точно он! Такой блестящий, вежливый — и ненавидит людей! Что ж, у нас есть ниточка…
— А что касается нападений — не знаю, может быть я выдам страшную тайну? В общем — те железяки управлялись дистанционно в большинстве своем. За ними стоят конкретные люди, это не восстание машин. Но такие проблемы нам точно не нужны — так что можете рассчитывать на нашу помощь.
— Буду благодарен… Сами понимаете — у меня сейчас большие проблемы с личным составом, на ногах только каждый десятый. Если выделите десантную партию для работы на Монпасье — буду благодарен.
— Я и сам поучаствую — благо, я тут единственный кто встречался с металлическим засранцем лицом к лицу. Да и соскучился я по милым дворикам Монпасье… И встречу с шахтерами там же проведем. Коммандер Соуп, как там наши гронингенские друзья?
— Собирают обломки и прыгают в гипер. От великой армады Бааса осталась дай Бог чтобы треть, один десантный корабль мы тоже раздолбали, у истребителей — потери чудовищные. А мы приросли на четыре рейдера — калоши жуткие, но на безптичьи и жопа — соловей, простите…
— Как-как? — поднял бровь Гай.
Таких перлов он даже от дяди Миши не слышал. Похоже, у старого медведа образовался достойный конкурент. Сам дядя Миша, кстати, вовсю заботился о двух медвежатках, которых обнаружил в составе экипажа рашенского монитора. Уроженцы Кондопоги трудились трюмными техниками, чем вызвали несказанное удивление кровожадного любителя печенки. Но родичей не выбирают — и он заботился о земляках как родная мать. Да-да, и носил им бульончик в поллитровых банках тоже.
Коммодор Соуп не мешал отступлению гронингенцев. Под жерлами орудий они собрали уцелевших болтающихся в космосе соратников, и попрыгали в гиперпространство. Дома их не ждало ничего хорошего — Элдрик Баас был жесток с теми, кто не выполнил приказ.
— Это не конец, — сказал майор Смоллет.
Он участвовал в абордаже одного из рейдеров, и теперь баюкал обожженную руку.
— Если они подсели на технологии Ред Сокс — то обучить новую армию они смогут в течение полугода. А денежные мешки из Готэма будут рады получить такую густонаселенную и развитую планету в качестве цепной собачонки — натравливать чокнутого Бааса на неудобные миры. А мы для них явно — мир неудобный.
— И что ты предлагаешь? — спросил Гай.
— Натравить на Бааса кого-нибудь еще, — пожал плечами Смолетт. — Нам пока и надеяться нечего укоротить его воинственный пыл. Для этого нужно разрушить военно-промышленный комплекс, а у нас армия — хер да нихера. На своей территории, или вот в таких ограниченных стычках — тут мы да, мы можем. А высадиться на планету и оккупировать хотя бы ключевые точки — нас просто закидают мясом. Нужны союзники.
Капитан Колесников внимательно слушал этот диалог.
— Я доложу господину Кесареву о ситуации в секторе Атлантик. Думаю, ему очень не понравиться, что кто-то покусился на ЕГО корабль. Кесарево — Кесареву!
— Богу — божие! — откликнулись немногие присутствующие тут рашены.