Выработанная когда-то в бою с драконами Горго психологическая фишка работала: он просто представлял себе, что кошмарные чешуйчастые рептилии — это зубастые люди, которым почему-то взбрело в голову ползать по-пластунски. Хлесткие хуки и увесистые пинки работали на крокодилах точно так же, как на хулиганах из подворотни: сокрушали челюсти и ломали ребра. Рептилии разлетались во все стороны, и вскоре просто начали жаться к стенам бассейна, не желая больше вступать в схватку с таким противником.
Расчистив себе путь, Гай отошел от водоема, набирая место для разбега, разогнался и прыгнул, мечтая перелететь на другой берег. Тщетно! Он плюхнулся в воду в полуметре от своей цели, выматерился, погрозил кулаком крокодилам и выбрался на сушу, отряхиваясь.
— Так я тут провожусь до второго пришествия… Бассейн с крокодилами, ну надо же! Что дальше — уходящие из-под ног плиты пола и штыри из стен? Не, спасибо…
Он подошел к тому месту, где первый крокодил треснулся об стену и постучал кулаком по перегородке.
— Ага! — сказал он. — А центр у нас, стало быть, там…
Гай Кормак отошел к противоположной среде, глубоко вдохнул, и попер вперед, набычившись и выставив вперед левое плечо. Подобно тарану он врезался в стену, и, с грохотом и облаком пыли, проломился сквозь нее, оказавшись в точно таком же коридоре.
— Да-а-а-а, мать твою, да! — он снова разогнался и ударил в следующую перегородку, которая обрушилась с не меньшим эффектом.
На поверхности Лиам Мак-Магон и риалор Кулан смотрели в экран широкоформатного планшета.
— Он раздолбает весь лабиринт, ваше преосвященство! — покачал головой клирик. — Это первый такой случай, и что делать — непонятно…
— Лабиринт перестраивать. Всё-таки бассейн с крокодилами это действительно как-то ну-у-у-у… — пошевелил рукой архиепископ.
В центре подземелья стоял кромлех — массивный каменный алтарь. Чаша — серебряная, потемневшая от времени располагалась в небольшом углублении, выдолбленном каплями воды, падающими с потолка.
— Испить из чаши, значит? — с сомнением Гай поглядел на мутную жижу в сосуде.
Плечи он себе всё-таки отбил, но имелось сильное подозрение, что путь традиционный — по извилистым коридорам, полным опасных ловушек и коварных западней, причинил бы куда больше неудобств. Поболтав на дне кубка жидкость, он залпом выпил ее и пожал плечами — что-то типа минеральной водички.
— И чего он стоит? — удивился Мак-Магон. — Его должно было накрыть!
Риалор Куллан только усмехнулся.
— Ярр и Жмых, мою юный друг. Ярр и Жмых. Сын Джедидайи Кормака — один из самых закаленных клириков, вот что я тебе скажу. Не самый опытный, не самый искусный, но… Возможно, нам следует подумать об организации тренировочных лагерей на этих планетах.
— И что теперь? Мы ведь так о нем ничего и не узнали… Источник Правды не сработал первый раз за историю!
— Ну, предположим, не первый… — архиепископ огладил бороду. — Теперь — поединки, а потом — дадим ему слово перед собранием.
— Поединки… Я стоял против его отца — четверть века назад. Это был интересный бой!
— Что ж! Почему бы тебе не постоять и против сына?
Лиам склонился в почтительном поклоне.
— Доберись до центра лабиринта — говорили они… Испей из чаши — говорили они… Кто меня отсюда достанет? Я жрать хочу — вот что я говорю!
Глава 20,
в которой Элдрику Баасу придется худо
Лиам Мак-Магон тяжело дыша склонился над умывальником. Это черт знает что такое! Они битых полчаса пытался сбить с ног Кормака-младшего, но тот стоял как каменная стена, будто не чувствуя боли! Конечно, скорости парню не хватало — даже по сравнению с его отцом, но силушкой и выносливостью Бог Гая явно не обидел.
Клирик пощупал лицо — ему пару раз прилетело пудовыми кулаками, и ощущения были такие, будто он столкнулся с поездом на полном ходу. С поездом Мак-Магон, кстати, сталкивался — и выжил. Клирик он, в конце концов, или нет?
Там, на площадке для испытаний, сейчас Гай Джедидайя Кормак должен был пройти сквозь строй из сотни человек с палками, которые по очерди наносят удары, и после этого показать свое мастерство в стрельбе. Лиам подозревал, что Кормак-младший набросится на всю эту толпу и примется избивать их — потому как в правилах по этому вопросу ничего не сказано. Проломил же он двадцать семь перегородок в Лабиринте? Почему бы ему не избить сотню кандидатов?