Капище Мать спешит покинуть. Ей, торопливой,Все медлительно: змей проворней лететь побуждает,По неповинным крылам ударяя гибкою плетью —140 Ищет Сиканию[8] взор, едва покинувший Иду.В страхе трепещет она безнадежном. Так мечется птица,Если, древесным ветвям доверив выводок нежный,Корм промыслить летит — и ужасом душу терзает:Вдруг разрушат гнездо непрочное ветра порывы,145 Вдруг похитят птенцов охотники — люди иль змеи.Вот пред Церерой дворец показался, покинутый стражей:Крепкие сбиты замки и с петель сорваны двери,Нем и печален чертог опустелый — и в горе великом,Всех лишившись надежд, свое раздирает богиня150 Платье и рвет с головы и колосья и волосы вместе.[9]Слезы застыли в очах, прервалось дыханье, пресексяГолос, до мозга костей пронизаны трепетом члены,Еле стоит на ногах дрожащих. Отперши ворота,Вот, по покоям пустым блуждая и по безлюдным155 Атриям, видит она покров недотканный в нитяхСпутанных и узнает мастерицы злосчастной искусство,Сгинул божественный труд, паутина кощунственной сетьюДерзко станок оплела, пространство заполнив основы! Плакать не в силах мать над бедою, только лобзает160 Пряжу, немую скорбь изливая нитям сплетенным.Стертый рукою челнок и шелк, поникший уныло,Все, что девичий досуг услаждало, а ныне во прахе,Словно родимую дочь обнимает; на ложе невинномИ на перинах пустых — повсюду оставленных чадом165 Ищет следов: вот так, обезумев, по лугу пустомуБродит пастух, коль стадо его погубила внезапноЯрость пунийских[10] львов иль стая хищников злобных:Не подоспел он в тот миг, а ныне на паствах пустынныхТщетно по именам тельцов созывает, рыдая.170 Вот узрела мать в убежище тайном Электру,[11]Горем сраженную, — ту, что грудью деву вскормила,Ту, что славой своей превзошла детей Океана,Честью Церере равна: дитя восприяв с колыбели,Сладким млеком вспоив, взрастила Юпитеру — часто175 Дочь на коленях Отца играла в горнем чертоге,Деве Электра была и мать, и страж, и подруга.Ныне, власы растрепав косматые, серою пыльюПлоть осквернив, скорбит о пропаже питомицы милой. К ней Церера спешит. Груди стесненной молчанье180 Горьким рыданьем прервав, вопрошает: «Что за погибельВижу? Жертвою чьей я стала? Иль с неба низвергнутМой супруг и царят Титаны? Чья сила дерзнулаВласть Громовержца презреть? Иль расколот утес ИнаримыВыей Тифона? Ужель, сломив Везувия иго185 Грузное, Алкионей из волн Тирренских выходит?Или в соседстве со мной содрогнулись пропасти Этны,Путь Энкеладу открыв?[12] Иль пенаты наши внезапноСотнею рук Бриарей сокрушил многократным ударом?Горе мне! Где ты, дщерь родимая? Где твоя свита?190 Где Киана? Куда сирены крылатые скрылись?[13]Вот ваша верность! Залог чужой поистине честноВы сберегли!» Дрожит кормилица, скорбь уступаетМесто стыду — взирать не в силах Электра на гореМатери: жизни ценой, не медля более, жаждет195 Имя злодея назвать, рассказать о гибели девы.Молвит: «О, если бы полк безумный гигантов жестокихБыл преступленью виной! Нечистых легче удары!Здесь же, увы! сестер божественных (можно ль поверить?)Заговор тайный для нас источником сделался бедствий.200 Козни вышних богов ты зришь и зависти раныРодственной. Звездный эфир нам стал враждебнее Флегры. В мирном спокойствии дом процветал, и дева не смелаШагу ступить за порог, на зелень глянуть лесную,Твой соблюдая запрет. Ей ткачество было работой,205 Отдыхом — пенье сирен. Со мной говорила, со мноюРядом спала и со мной веселилась в мирном чертоге.Но нежданно сюда Киферея явилась (не знаю,Кто ей тайный приют указал), — а внушать подозренийНам не желая, с собой привела Палладу и Фебу.210 Смехом уста изогнув, веселья надела личинуЛживого, имя сестры повторяя средь многих объятий,Матери строгость браня: она-де в убежище скрытомДевы красу таит, запрещая с сестрами дружбуЕдинокровными, звезд родных едва не лишивши.215 Злая речь веселит дитя простодушное, льетсяЩедро нектар на пирах: то плащ и доспехи ДианыДева хочет надеть, испытуя нежной десницейЛук, то гривастый шелом примеряет Минервы, подъемляМедного тяжесть щита, — сестру восхваляет Паллада.220 Первой Венера, вздохнув коварно, заводит беседуО геннейских лугах: цветы превозносит лукаво