Он развернулся и побрел куда-то в сторону от лагеря, таща принцессу в руках.
Том, Берт! – дойдя до какой-то поляны, чудовище вновь разинуло пасть.
Как оно может говорить?!
Смотрите, у них там еще девка была, - продолжал монстр.
Софи обессиленно всхлипнула, когда ее попросту кинули в какую-то кучу вонючих мешков. Куча вдруг зашевелилась и, присмотревшись, девушка осознала, что в этих мешках сидят гномы.
Надо было ее разбудить!
Она бы тогда сбежать смогла!
Да кто ж знал, что мы проиграем!
И уж тем более, что тролли пойдут проверять наш лагерь?!
Гномы переругивались между собой, а Софи только беспомощно переводила взгляд с одного на другого.
Ч-что это? – пролепетала она, заметив, что часть гномов эти чудовища привязывают к огромной палке.
Тролли, - буркнул Кили. – А на что еще это похоже?
Собираются готовить жрать, - вздохнул Ори.
Господи правый! – Софи в ужасе глянула на чудовищ и…
Девушка опустилась на колени, молитвенно сложив ладони, тихо зашептала знакомые с детства слова.
Беги, пока не связали! – рявкнул на нее Торин.
Софи его не слышала, только продолжала читать молитвы, словно погрузившись с головой в это занятие. Она не видела, что гномов уже привязали и водрузили импровизированный вертел над костром. Она не слышала о том, что говорили тролли, переругиваясь между собой, как не слышала и их начинающегося спора с хоббитом. Софи вообще не замечала ничего вокруг себя, закрыв глаза и полностью отдавшись своему делу, предаваясь ему со всей возможной страстью души.
Зато гномы отлично все видели и слышали. И в изумлении смотрели, как лапа тролля, вдруг потянувшаяся за девушкой, остановилась, будто наткнувшись на невидимую стену. Еще и еще раз.
Ты чего встал?! – закричал Том.
Не пойму…
Берт потыкал пальцем невидимую стену.
Болван! – второй тролль сам собирался схватить девчонку… И тоже лапища остановилась, не добравшись до Софи.
Вскоре три тролля стояли, нависнув, над молящейся девушкой. Но попытки добраться до нее ни к чему не приводили. Лапы чудовищ, тянущиеся к принцессе сбоку ли, сверху ли – неизменно натыкались на невидимую преграду. Ума у чудовищ было маловато, поэтому понять, как это возможно, они не могли, но продолжали упорно тыкать, словно думая, что так что-то изменится.
Мы так не пожрем! – очнулся вдруг Билл, третий тролль. – Лучше взять кого из гномов и схрумкать живым!
Девка мягче будет! – возразил Берт.
Дурак! Она костлявая вся!
Бильбо, поспешно сообразив что-то, принялся звать Софи.
Что? – та, очнувшись от молитв наконец, удивленно взглянула на хоббита.
Встань к нам! Скорее! Вплотную!
Принцесса, ничего не понимая, все же повиновалась.
Давай же! Читай опять свои заклинания! – поторопил ее Бильбо.
Это не заклинания! – возмутилась Софи. – Я молилась…
Читай! – в голос рявкнули на нее гномы.
Принцесса повиновалась, решив, что сейчас не время пререкаться, того и гляди она будет сожрана одним из этих жутких чудовищ! И в иной мир следует отойти чистой пред Господом, не держа зла и не тая ненависти…
А она милая, - вздохнул вдруг Фили тихо. – И хорошо, что этот мерзкий платок сняла, вон волосы какие, словно золото…
Софи и этого не слышала, она вновь закрыла глаза, а потому опять не видела, что тролли, попытавшиеся ухватить кого-нибудь из гномов, теперь натолкнулись на стену, закрывавшую и их тоже.
Что это еще?! – бормотали они недовольно.
Кажется, им до нас не добраться, - пробормотал Кили. – Но…
Фразу он не закончил, бросив красноречивый взгляд на вертел. Бильбо не отвечал, он уже пытался придумать, как спасти другую часть отряда. Как назло, в голову ничего не шло, поэтому он не нашел ничего лучше, как начать убеждать троллей, что их еда кишит паразитами.
Не сказать, чтобы тролли верили в этот рассказ, но между ними вновь разгорелся спор, а это давало время…
Рассвет идет, и смерть вас ждет!
Эта фраза отвлекла Софи от молитвы. Открыв глаза, девушка увидела, как расколовшаяся от удара посохом мага скала пропускает солнечный свет. Этот свет, кажется, залил все вокруг, проникая в каждый уголок на поляне, озаряя и даря надежду.
Чудовища вдруг скорчились… и окаменели! Софи не верила своим глазам. Но тролли не двигались, они напоминали обычные статуи, очень грубые и неумелые… Но всего лишь статуи!
Гномы радостно завопили.
Я… ошиблась, - пролепетала Софи, думая о своем. – Как же я ошиблась! Это не колдун! Это один из пророков! Какая я глупая, что не поняла это сразу… Но и он просто не знает своей истинной миссии.
========== Глава 10. В которой событий слишком много ==========
Пока Софи обдумывала новое открытие – то, что маг оказался пророком, - гномы избавились от мешков, в которые их запихнули тролли, и помогли товарищам, отвязав их от вертела.
Король опять о чем-то спорил с магом, но принцесса не обращала на это никакого внимания. Пока вдруг гномы не заговорили о каких-то сокровищах троллей, потянув ее вслед за всеми.
Фу! – Софи резко затормозила у входа в пещеру, вырывая свой локоть из руки Фили, тащившего ее. – Что это?!
Пещера троллей, - пояснил гном.
Зачем нам идти в пещеру, где тролли опорожняли желудок?! – изумилась принцесса. – Если вы не в силах найти иное отхожее место, можно воспользоваться другой ямой, тут их хватает… И вообще, я на это смотреть не хочу!
Фили хихикнул.
Какая у тебя фантазия, - оценил он. – Нет. Это – пещера троллей! Они там хранят свои ценности!
Какие могут быть ценности у этих чудовищ? – Софи поспешила отойти от пещеры. – Нет уж, туда я не пойду!
Ну, как хочешь, - кивнул ей Фили.
Минуту помедлил, решая, идти ли ему самому, но со вздохом остался снаружи, неподалеку от девушки.
А знаешь, - вдруг заметил Фили, - ты храбрая.
Софи удивленно взглянула на говорящего.
Правда, - кивнул тот. – Любая другая бежала бы со всех ног, когда тролли отпустили. А ты осталась… и нам помогла.
Э… да, - пролепетала принцесса, не очень понимая, чем именно она помогла.
Да, ты храбрая, - вновь уверил ее парень. – Ты мне подходишь, - кивнул Фили, улыбаясь с таким гордым видом, будто бы это была его заслуга.
Ч-что?! – совсем опешила Софи. – Для чего подхожу?!
Ну, скажем, если я решу тебя объявить своей невестой, - пояснил Фили.
Девушка несколько секунд изумленно смотрела на него. Такого она точно не ожидала. Нет, ей, безусловно, было бы приятно услышать, что принц, пусть и гномий, в нее влюбился. Но влюбился! А не решил, что она ему подходит.
Затем это не он, а она должна решать, следует ли ей соглашаться на такой брак. Ведь то, что она – принцесса, очевидно. А вот в самом ли деле он принц – еще вопрос. Конечно, она уже поверила, что Торин – король, но это еще не значит, что Фили – его наследник. Хотя Дубощит никогда не упоминал о жене и детях, но это не значит, что их нет. Да и неизвестно, как у этих самых гномов право на престол передается.
Наконец, даже если это и так, как ей хочется, вдруг ей просто не нравится сам принц? Может, за время пути они встретят более достойную кандидатуру. А если и нет, не может же она так быстро согласиться!
Ничего себе! – выдохнула она. – Подхожу я ему! Знаете, сэр, если вы желаете сделать мне предложение, то вам следует для начала смиренно встать на колени, признаваясь в ваших чувствах! Потом, если я милостиво приму ваши признания, вам будет позволено носить мои цвета, хотя бы просто ленту, на турнирах и в сражениях. Уже после, если вы достойно покажете себя, вам будет позволительно просить моей руки у батюшки. И вот только если он даст свое милостивое согласие…