С Богом, - прошептала Софи, крепко обняв жениха.
Фили торопливо выбежал вслед за братом.
Девушка же, едва переставляя ноги, ставшие ватными, медленно побрела на смотровую площадку.
Ворота Эребора пока были закрыты.
Софи обвела взглядом открывшееся ей зрелище, пытаясь понять, откуда идет враг. И поняла… По черной туче, надвигающейся все ближе. Надвигающейся слишком быстро, чтобы это была грозовая туча, несомая ветром. Да и ветра-то почти не было, еле ощутимый…
С ними темный маг, подумалось девушке. Иначе откуда это все?
Или… Припомнилось, что Гэндальф кричал о летучих мышах. Неужели… Не может быть, они же обитают лишь в пещерах…
Но сейчас она вовсе не была в этом уверена. Софи ни в чем не была уверена. Кроме одного – она должна помочь Фили. И остальным. Даже если для этого придется ослушаться приказа.
========== Глава 34. Выбор пути ==========
Практически все вещи отряда остались в Эреборе. Гномы, облачившись в доспехи, ушли лишь с оружием.
Софи некоторое время рассматривала их импровизированный лагерь пустым взглядом. Должен быть какой-то способ помочь…
Девушка бросилась к вещам, судорожно копаясь в дорожных сумках и мешках. Штаны, рубаха, куртка… Все большое, но ничего, так даже лучше будет. Отыскав еще и запасную шапку у кого-то из гномов, Софи поспешно принялась прятать под нее косы.
Ты идешь? – на пороге появилась Сальгерд. – Ой… Ты… Куда ты собралась? Ты решила?..
Не договорив, она чуть кивнула в сторону смотровой площадки, откуда хорошо было видно, что армии уже сходились.
Да, - кивнула принцесса, хмурясь. – Знаешь, пусть он лучше меня всю жизнь ненавидит, но будет жив.
Сальгерд помолчала, потом решительно произнесла:
Поторопись. Я пока отвлеку Оина. Больше в Эреборе мужчин нет, остановить тебя некому.
Спасибо! – вымученно улыбнулась Софи.
Выйти за ворота оказалось простой задачей. Но дальше… Софи растерянно огляделась. Куда идти, где искать Фили? Она только сейчас поняла, что найти тех, кто ей дорог, будет не просто среди объединенной армии людей, гномов и эльфов.
Определив местонахождение гномов, в первую очередь по крикам «Мория!», «Даин!» и «Ду бекар!», Софи решила, что направляться следует для начала именно туда. Приблизилась с некоторым опасением, натянув шапку на лоб и мысленно читая молитвы.
Правда, очень скоро ей стало не до своих страхов. Они были где-то далеко, как и молитвы, сознание само творило их, храня ее. И- Софи надеялась на это- охраняя ее Фили. Саму же девушку занимали гномы вокруг.
На нее не обращали внимания. Это раньше Софи казалось, что если кто-то обнаружит, что взмахнув мечом, не достигнет цели, то враг остановится и будет пытаться добраться до нее. Но на деле все было вовсе не так. Враг, не достигнув ее, тут же забывал о ней, торопясь к следующей жертве.
Софи могла идти сквозь ряды сражающихся свободно. Могла бы. Если бы не раненые солдаты. Кто-то хватался за рану на руке или ноге, кто-то падал на землю…
Я только помогу некоторым, - прошептала девушка. – Не оставлять же их тут, орки добьют их…
Она утаскивала их с поля боя, ближе к воротам. Оин тут находил их, девушка была уверена в этом, сама видела, как пожилой воин подходил к раненым. Кому-то помогал на месте, с кем-то направлялся в лазарет. Кажется, гном не понимал, что за странный паренек помогает ему. А Софи было не до того, чтобы представляться. Видя, что лекарь направляется к ней, девушка торопилась обратно к полю битвы.
Неужели эта битва никогда не закончится, отрешенно думала Софи. В песнях, что пели менестрели, битвы были иными. Армии сражались какое-то время, устав, расходились, отдыхали. Назначали новое время битвы, вновь сходились.
Даже через покрывающих небо летучих мышей Софи заметила, что утро сменилось днем, а теперь солнце упорно клонилось к земле. Но битва не прекращалась, кажется, ни на миг. Девушка даже не могла сказать, они ли теснили врага, или враг их.
В какой-то момент Софи заметила Гэндальфа. Маг не сражался. Задумчивый, он сидел на утесе с той стороны, где был лагерь эльфов. Кажется, он даже был недвижим. Девушка опешила.
Почему? – одними губами шептала она. – Почему он в стороне? Почему не сражается? Ведь им нужна помощь! Неужели… все кончено?!
Совершенно обессилев, она упала на колени, закрывая глаза.
Звенящая тишина храма накрыла ее с ног до головы. Церковь не земная, но Небесная. Покой. Чистота. Свет. Счастье. Благодать.
Это… все?
Софи задала этот вопрос мысленно. Она вообще боялась открыть глаза, все, что окружало ее, девушка ощущала, но не видела глазами.
Все, - услышала она ответ.
Отовсюду и словно из ниоткуда. Ответ, шедший будто из души и одновременно со всех сторон. Ответ Отца, и голос Его. Не того, кто воспитал ее, собирался выдать замуж. Того она уже и забыла даже. Ответ того Отца, что создал ее, как создал все живое.
Если ты так пожелаешь, - продолжил Он.
Разве я вправе выбирать?
Каждый вправе выбирать. Я создал вас по образу и подобию своему, а не рабов себе, послушных воле.
Я выбрала, когда шагнула туда?
Да.
А теперь я могу уйти оттуда?
Ты всегда могла уйти оттуда.
Но тогда я пришла бы домой. А теперь?
Ты всегда пришла бы туда, куда пожелала.
А они?
Они пройдут свой путь. Какой – выберут они.
Ты создал и их тоже?
Они зовут меня Эру. У них своя история, как пришли в мир эльфы, люди и гномы. У вас своя. Каждый выбирает свой мир, как каждый выбирает себя.
Я должна была понять это?
Ты это поняла. Ты сделала маленький шаг, когда пожелала сама строить свою судьбу. Ты смогла постигнуть себя. Все, что осталось от тебя прежней, это твоя чистая вера в чудеса. Ты сама пожелала стать другой, и ты стала.
Каждый может стать таким, каким пожелает?
Разве не дал я каждому магию? Ты веришь, что силой молитвы можешь добиться всего. Гномы накладывают чары на оружие. Они решили, что этой магии им довольно. Но не я ограничил их силы. Тот из них, кто только пожелает, сможет творить больше с помощью своих сил.
Но не каждый желает?
Не каждый понимает это. Те же, кто понял, сами вынуждены порой сдерживать свою силу.
Как Гэндальф?
Придет время измениться и ему.
Значит, Гэндальф был прав, когда говорил, что свой путь я изберу сама? Я могу стать в этом мире гномкой или эльфой?
Разве ты уже не избрала свой путь?
Но борода у меня не отрастает, - ляпнула Софи и немедленно устыдилась собственной глупости. При чем тут вообще борода? – Я хочу им помочь. Я могу это сделать?
Ты знаешь, что может тот, кто силен верой.
Девушка испуганно зажмурилась еще сильнее. Да, она знала. Весь этот разговор знала, но боялась даже подумать.
Если маг прав… А он прав. Но он называет эту силу иначе.
Перед глазами вереницей замелькали видения. Короткие обрывки историй, слышанных ею от гномов или Гэндальфа, теперь становились полными и ясными. О том, как появился этот мир. Как пробудились в нем первые дети Эру. И как свет и чистота этого мира были испорчены злобой и тьмой.
Софи видела Благословенный Край, слышала множество голосов. Она понимала, что есть сила майар и отчего маг бездействует. Ее детские представления об этом мире разлетались, сменяясь мудростью.
Я… я готова стать волей Твоей, - прошептала она. – Пусть она направит руку мою.
Я направлю десницу твою. Но сны будут являться тебе. И тяжесть ляжет на твои плечи. Готова ли ты?
Да!
По ушам словно хлестнуло звуками. Битва вокруг никуда не делась.
Софи распахнула глаза. Она стояла на коленях, одной рукой держась за меч одного из раненых гномов. Он был воткнут в землю так, что рукоять образовывала крест. Это крест на мгновение будто вспыхнул перед глазами и тут же потух.