Глава 30. Лабиринт
Катя пробираясь по витиеватым коридорам, попадала из зала в зал. Дверь, еще одна… еще… Темные комнаты сменялись, но они как две капли воды походили друг на друга. С полной уверенностью и не скажешь, был тут или нет. Помечать пройденный путь нечем — двигаешься интуитивно. Если учесть, что последнее время не отдыхала, то ничего путного ждать не приходилось. Единственное, за неимением лучшего довольствовалась и этим.
Плечо подергивало, кости срастались — рука все еще свисала плетью. Рассеченная губа припухла, но кровь уже остановилась. Больше волновала не телесная боль, а душевная: в голове никак не укладывалось — мать — ламия! И что хуже — все, что таилось у нее внутри, вырвалось наружу. Она не была плохой, но… «Что у пьяного на языке, то у трезвого в уме!» Это поговорка приемлема и для обращенных.
Отец жив! Он вновь трудился в лабораториях. Как пить дать, работал над формулами королевы. Ваик ушел, уничтожив, по его словам, что успел. Ламия нуждалась в других гениях, и папа ей подошел, как нельзя лучше. Почему раньше не догадалась? Какой же была эгоистичной дурой! Все сводила к себе любимой и такой уникальной. Охотятся за ней, убивают из-за нее, нужна она! Черт!
Но сейчас думать об этом глупо, да и поздно уже. Нужно найти страницу.
Катя остановилась посреди очередной комнаты. Каменные стены давили массивностью и серостью. Потолки низкие, полы неровные. Влага и сырость вызывали озноб.
Куда дальше? В темноте поблескивали четыре двери. Опять идти: была, не была? Однозначно! Дориан сказал:
— Только три хода ведут к главным тайникам. В котором из них окажется страница, неизвестно. Но если даже отбросить чудовищ, постарающихся убить, нужно суметь не запутаться — найти верную ветвь и двигаться по ней безошибочно!
Здесь одного везения мало, но выбора нет. И так фортануло — не пришлось с боем пробиваться в подземелье. Дориан все же молодец, просчитал Шарка наперед. План сработал на все сто — ламии сами закинули в лабиринт.
— Да, Бримир верен королеве как никто, — Мареш покачал головой, и хищная улыбка скользнула по его лицу: — Но он так привык повелевать, что предпримет что угодно, лишь бы остаться на нагретом месте полубога! Мы с Шарком дружили долгое время. Играли в шахматы годами, хотя последняя партия длилась уже почти второе столетие! Счет по матчам равный и сейчас разыгрывался финальный! Бримир — тонкий и расчетливый ум. Каждая партия с ним — шедевр. Он не сдастся без боя. Коварные ходы — его козырь.
Что ж, игра гроссмейстеров началась! И пока Дориан вел…
Катя свернула к боковой двери и, открыв ее, ступила в коридор — под ногами захрустело, в нос ударил спертый дух мертвечины. Мороз пробежал по коже: пол усеян человеческими останками. Присев, сжала пару продолговатых заостренных костей: взгляд цепко прогуливался по комнате. Истошный писк нарушил тишину, и ближайшая дверь слетела с петель — навстречу выскочил ламия. Одежда подранная, волосы всколочены, глаза сверкали безумным огнем. Он бросился, размахивая руками как мельницами, когти словно шинковочные ножи — Катя увернулась и, прыгнув следом, вогнала в его спину «колья». Ламия воткнулся в стену и вспыхнул синеватым свечением.
Сердце отбивало бешеный ритм. Подхватив еще костей, Катя помчалась дальше. Дверь, еще одна. Комнаты все зловоннее и наполненней останками. Матерь божья! Сколько же здесь погибло людей? От ужаса стыла кровь, душа замирала — паника подкатывала сильнее. Нескончаемые груды, источающие убийственный смрад. Желудок бунтовал, головокружение мешало сосредоточиться, ноги все чаще запинались, проваливались в чавкающую кашу гниющих тел.
Сколько бежала — неизвестно, но холод уже поселиля в душе. Нет конца и края, но ведь должен же быть выход… Казалось, что петляла — выскакивала в очередной комнате, оглядывалась. Вроде знакомая. Руки опускались, но сцепив зубы Катя продолжала путь.
Распахнула дверь и едва увернулась от ламии. Падая, вскрикнула: в плече вспыхнула боль, будто ошпарило кипятком. Упырь зашипел — в темноте сверкнули белесые клыки, он метнулся вновь. Катя кувыркнулась через голову и впечаталась в стену — затылок гулко стукнулся о камни, в ушах повис звон. Шею сдавило стальной хваткой цепких пальцев, оскаленная морда приближалась. Пульсирующая кровь будто задавала такт. Катя вонзила кости в бока упырю. Он взвыл, и она его пнула в живот. Отлетая, ламия самовозгорелся, на секунду осветив на удивление полупустую комнату. Дыхание вырывалось с хрипами, в груди тяжесть — Катя на ватных ногах побрела дальше.