— Киса, ты как? — раздался взволнованный голос Варгра над ухом. Она распахнула глаза:
— Нормально! Ну и кости у него. Крепкие, как… у оборотней.
— Да, — Варгр помог встать и прижал к груди. Горячие губы коснулись лба. Нужно отдать должное, такой жест придавал сил.
Глава 31. Скажи смерти: «Нет!»
Дориан пробирался через узкий лаз. Бримир, как-то сболтнул, что в одной из ветвей есть такой. Когда Шарк рассказывал, его смех не сулил ничего хорошего. Цверг втайне от Ламии нанял работников его рыть. Дварфы трудились днем и ночью с полвека. Рассказывал, что гордый народец, отказывался, чтобы тот не обещал, как бы не угрожал. Пришлось убивать для устрашения. Это тоже не помогло. Они не боялись смерти — другие ценности. Так что из пяти пленников, осталось двое, и те принялись за работу только после того, как он поведал, о секретности. «Ламия ни сном, ни духом!» Это их устроило, они сами разработали маршрут — единственная плата. Гады — умные. Наставили ловушек и отказались поведать об их местонахождении. Бримир отправил пару лазутчиков, но они так и не вернулись. Ход не по зубам простым ламиям и, уже тем более, безмозглым мутантам.
Найти не составило труда, Бримир его не скрывал — все равно никому не выбраться. Тварь! Сегодня еще и смеялся, когда напоминал. Но лаз означал: первое, ветвь — та, что надо, а второе, живым не выйти — сюрпризы смертельные. Так что, как ни крути и так смерть, и так… Решение — рискнуть, принял, потому что это — реальный шанс дойти в библиотеку и достать лист, а по коридорам скитаться, отбиваясь от ламий и гибридов — верная гибель. Один против шестерых! Шарк даже рассказал, сколько их в этой стороне. Если ламий перебить — проще некуда, то ораву монстров одному не одолеть. Значит, остановиться на полпути. Хотя, опять же, палка о двух концах! Страница тоже не принесет ничего путного. Варгр слишком много скрывал от Кати. Понятно, не хотел верить, ведь это означало, разрыв с любимой. Но как бы не отнекивался, правда настигнет. Кхорн вернется. Ламия для этого сделает все, что угодно! Узнать бы, зачем ей Катя? Ее кровь? Да, вероятнее всего, но на что она влияла, для чего нужна? Ритуал? Ингредиент? Возможно! Тогда, плохо дело. Варгр и так постоянно борется со второй сущностью и, не дай бог, даст слабину — накроет, возврата не будет. Королева не позволит вернуться. Хотя, если любовь сильна…
Нет! Вряд ли и это спасет.
Как же быстро поменялись приоритеты? Раньше — за жизнь отдал бы все, а теперь, когда, казалось бы, встретил ту, сумевшую затмить Мию, сам полез на рожон. Глупость, ведь сколько себя помнил — трус. А сейчас готов на самопожертвование! Будущего нет, так хоть напоследок доказать себе и любимой, что достоин ее внимания. Лилит — демонесса, о которой даже не мечтал: великолепная и одаренная. Греза обретенная, несмотря на бездарно прожитые вечности: полной темноты и бездонной пустоты. Прозрение, но, к сожалению, позднее.
Если бы…
Лишь бы не сорвалась и не выдала себя. Пусть будет счастлива — Бримир ее защитит. Он-то сможет!
Лаз увеличивался по мере продвижения. Ползти все легче: по-пластунски, на карачках, полусогнувшись и, наконец, выпрямившись. Отлично, так проще среагировать на подвохи дварфов. Дориан вдохнул свободно. Лежа все же трудно — не Ламия-змея! Он — мышь! Такой дар только у троих, приближенных к королеве. Она экспериментировала, но когда оказалось, что сила почти ей под стать, перестала модифицировать обращенных. Правильное решение, а то ведь, как бы она не была хороша, всегда найдется тот, кто пожелает свергнуть с трона. Даже Шарк — верный как никто и тот, не упустил момент испортить возвращение Кхорна. Его судить грешно — сам отступник… А Бримир просчитывал каждый ход наперед. Знал, что Ламия начнет чистку рядов. Если Кхорну что-то не понравится никому несдобровать. Сколько бы не служил и как бы предан не был… О крутом нраве бога давно наслышан. Если Ламия — кровожадная бестия, то он изверг, которого боялась даже она.
Глиняные стены местами обвалились, от сырости под ногами месиво. Ступни проваливались в чавкающую жидкость, так и норовая скользнуть. С каждым шагом все тяжелее. «Ожидание смерти, страшнее самой смерти!» Так и есть! Ждешь подвоха с любой стороны. Трясешься от каждого шороха и звука падающих капель, эхом разносящихся по темному туннелю; от писка крыс, встречающихся все чаще. Они как бурлящее море — кишели под ногами.