Запал от Катиной крови заканчивался, жаль, но сам виноват — медленно передвигался. Скоро придется уповать только на свои силы.
Дориан, пробившись через плотину грызунов, замер. Обрыв во мглу, а напротив новое окошко-туннель. Словно в канализации очутился. Что внизу — неизвестно, даже ламийское зрение не помогало. Страх оплетал мертвое тело сантиметр за сантиметром. Такой проем можно одолеть, если перепрыгнуть с разбега, но это невозможно. Крысы устроились запруду, да и месиво из глины, не даст ускориться. Крылья? Места мало, обломаются при первом же взмахе. Дориан, нащупал выступ на отвесной стене и, упершись ногой, пополз, как паук. Рука соскользнула, и кусок глины полетел вниз — звонкое бульканье наполнило цилиндрическое помещение-туннель. Значит, вода!
Оказалось все не так трудно. Забравшись в новый ход, Дориан огляделся: здесь дварфы обложили стены камнем, правда, он тоже местами отвалился, но все же. Крыс нет, да и влажность меньше. Прислушиваясь к тишине, пошел дальше. Чуть слышное похрустывание резало по ушам. Отличный звук, напоминающий щелчок, прозвучал как выстрел. Позади туннель завибрировал. Дориан, подгоняемый ужасом, помчался вперед. Перепрыгнул через новый обвал и бросил взгляд через плечо: огромный каменный шар на весь ход, катился с угрожающей скоростью. Треск мелкого камня, нагоняя, оглушал. Дориан притопил: ветер свистел в ушах, паника нагнетала кровь в голову — где же спасение? Не сбавляя скорости, вновь обернулся: валун почти накатил на пятки. Оледенение стрелой проскочило по телу — Дориан завис в воздухе, размахивая руками и ногами. Жуткий треск сверху холодил мозг. В лопатках резануло привычной болью, и крылья распахнулись. Неровный взмах, и инстинкт самосохранения сработал, как всегда быстрее мыслей — Дориана дернуло в сторону. Вниз с грохотом упал камень. Стены сотряслись, облако пыли взвилось, застила обзор. Ударной волной подбросило выше, и крылья зацепились за стену: раздался хруст — простреливший разряд боли угасал. Дориан со стоном печатался в каменную поверхность. Ухватившись за выступ, осмотрелся: на несколько пролетов выше новый туннель. Темное пятно выделялось и абсолютно не манило. Крылья сложились, обдав новой порцией боли. Сжав зубы, Дориан продолжил карабкаться. Добравшись до хода: узкого, но в рост человека, затаился. Под ногами камни будто шевелились. Упершись руками в стены, убедился — они не устойчивы. Ступня провалилась. Дориан переступил — шаткое положение утвердилось. Еле удерживаясь, побежал дальше: позади раздавался грохот обрушиваемых плит, а что пугало сильнее — он настигал. Туннель резко оборвался и Дориан вновь завис в пустоте, перевернулся в полете — проход заволакивался серым облаком, из которого вылетел камнеград. Крылья спасительным куполом распахнулись и хлопнули по воздуху. Подбросило вверх, в сторону — Дориан ловко лавировал от падающих булыжников. Смертельный дождь закончился, умолкли последние грохочущие звуки. Дориан осмотрелся в поиске следующего лаза.
Ворвавшись в очередной туннель, остановился. Впервые за столько тысячелетий дыхание вырывалось с хрипом. Отдохнув, ступил вглубь. Это другое помещение, не змеевидный ход. Широкий, длинный зал, хоть и затененный. Пол выложен разными плитами, стены тоже. Сверху что-то упало — Дориан отмахнулся, продолжая неспешно шагать. Глаза цеплялись за каждый блеск, шорох, сгустившийся мрак… Плеча вновь что-то коснулось и комнату наполнило гудение. Дориан взглянул наверх — потолок опускался, и длинные пики кольев смотрели весьма недружелюбно. Под ногой хрустнуло, и рядом с шеей вжикнуло. Очередной вжик резанул по щеке, с легким щелчком пролетел еще один… еще. Дориан среагировал — руку садануло болью. Петляя как заяц, запутывающий следы, побежал дальше. Впереди длинная плита. Перепрыгнул и отскочил к противоположной стене. Уворачиваясь от «кусачего» вжика, перекувырнулся и вскочил. Побежал, пригибаясь — потолок уже тянул к земле. Мчался, не отвлекаясь на болевые вспышки, простреливающие по телу все чаще. Перед глазами прыгали звезды, во рту плавала сладость, ноги подкашивались. Дориан, запинаясь, нырнул в темный коридор — позади зловеще трещало и хрустело. Нащупав тонкий колышек в плече, выдернул его. Бедро, ляжка, живот, грудь, шея… Словно ежик. Вытащил, что нашел и лежал без дыхания и движения, закрыв глаза.
Большего не вынести. Сил нет, да и запал геройства истончился еще на первом падающем камне. Вот только пути назад нет — ход завален, проще уже вперед… Видимо, так далеко еще никто не забирался. Это неудивительно, спасали только крылья.