Тело возрождалось, раны затягивались, но слабость осталась — подкрепиться бы, да не кем… Воздевшись на ноги, Дориан поплелся дальше.
Сухой туннель, стены ровные, плиты одинаковые, впереди поблескивало. Дориан ускорился — дверь: большая, деревянная с металлическим засовом. Отперев, со скрежетом открыл ее и замер. Узкая спиралевидная лестница тянулась вверх. Пробежкой поднялся и уперся в очередную: маленькую и низкую, будто для ребенка. Хреновы дварфы! Под себя строили и копали. Ударил по замку и тот с грохотом упал на каменный пол. Отворив, чуть не ослеп. Неоновый свет резал глаза. Свыкнувшись, их открыл. Просторное помещение… библиотеки. Стеклянные стенды, металлические полки и сейфы… Нашел…
Точнее, дошел!
Катя поглядывала на оборотня. То ли Варгр приноровился к атакам ламий, то ли его сила возросла — он расчищал дорогу словно бульдозер. Редких упырей ломал одной рукой. Остаток его ветви одолели без приключений. Ключ оказался от тайника-сейфа, где хранилась карта — схема передвижения по лабиринту. Значит, все же существует! С ней, однозначно, двигаться проще. И Варгр, изучив, а точнее бросив взгляд, шел без заминок, будто ее выучил. Удивительная память! Сворачивал, петлял, пока не вынес вердикт:
— Ветвь Дориана! Мы сократили, но это всего лишь расстояние. Все самое жаркое впереди.
Оказался прав. Ламии попадались все чаще, комнаты заполненней останками, трупный смрад гуще. В драку лезть не позволял — все сам.
Катя, прислушиваясь, вглядывалась в темноту. Коридоры пустели, как и комнаты. Кости под ногами хрустели все меньше. Прихватив пару, шикнула:
— Как думаешь, где Дориан?
— Его здесь не было!
— Лишь бы выжил! Он не мог пропустить столько собратьев, ведь верный ход только один.
— Нет, думается мне, он нашел другой. Дориан, хоть и слизняк, но расчетливый и пронырливый. Продумал все наперед. Знал, что самый сложный и опасный путь Бримир приготовил для него. По дружбе, так сказать! А мы, даже если пройдем свои, будто в замкнутом круге наткнемся на его маршрут, а тут горячее, чем в преисподней. Уже с десяток ламий встретили. Это если взять в расчет, что идем с середины.
— Ага! Вот только ламии захирели совсем. Слабенькие нынче пошли — ты их одной левой давишь. Они, бедные, даже прыгнуть не успевают.
Варгр обернулся:
— Ты на что намекаешь?
— На то, что твои силы и реакция усилились. Не знаешь, с чего бы это? Переходный период?
— Что-то наподобие! Это плохо?
— Нет. Но ничего не бывает просто так.
— Если дойдем до конца, я тебе расскажу, обещаю.
— Почему не сейчас?
— Я… люблю тебя, киса. Помни это, чтобы не случилось. А теперь заткнись. Несколько пролетов впереди драка. И лязгающие звуки меня, мягко сказать, настораживают.
Он развернулся и побежал. В душе смятение, на языке колкости. Запихнув гордость и любознательность подальше, Катя не отступала ни на шаг. Ушей коснулся вой и жуткий скрежет. Помещение после очередного грохота будто вибрировало. Варгр замер возле двери и жестом показал: «Смотри внимательно. Там двое». От ужаса кровь отхлынула — мандраж пробил по телу. Катя кивнула: оборотень, хищно улыбнувшись, распахнул и прыгнул, оборачиваясь волком. Существа поочередно ломились в дверь напротив. Стены сотрясались, от них отлетали булыжники и цементная крошка. Металл обиженно скрипел, на его поверхности появлялись вмятины. Едва ощутимый запах ламии сказал: «Рядом Дориан!» Счастье придало сил: сжав колья сильнее, Катя прыгнула на первого попавшегося монстра — он, поворачиваясь, распахнул пасть и взревел. Пробежав зигзагом, с разворота, вогнала кости в его горло и завалила навзничь. Хрип смешался с клокотом и гигант, отмахнулся. Катя отлетела и врезалась в стену — по спине расползалась тупая боль, в глазах плясали огни. Монстр, пошатываясь, вскочил. В прыжок оказался рядом. Возле лица лязгнули зубы. Катя откатилась, врезала ногой — она наткнулась, словно на каменную глыбу. Уворачиваясь от лапы, кувыркнулась к двери. Она открылась, и в комнату ворвался Дориан. Оседлав раненного монстра, размахивающего лапами, как лопастями вертолета, свернул его шею.
Катя поднялась: Варгр на втором чудовище — вгрызался в горло, дробя кости.
— Территория гибридов! — Дориан кивнул на соседнюю дверь. — Еще осталось четверо, если, конечно, вы не успели истребить и их.
Катя устало мотнула головой:
— Не успели…
— Жаль, уже мелькнула глупая мысль, что выкарабкаемся.