Катя подошла к разделительному стеклу и, прислонившись лбом, присмотрелась. Цилиндрическое помещение углублено вниз. Невысокий мужчина в комбинезоне с капюшоном и респиратором прохаживался вдоль шести вертикальных прозрачных капсул в рост человека. Рядом с каждой из них — светлая доска с циферблатом на длинной ножке. Видимо, управление кабиной! Внутри — тела, плавающие в мутной жидкости. Сверху масса проводов, трубок. Ламия подходил к капсуле и пальцами пробегал по панели. Разочарованно взмахивая, ударял по ней и подходил к другой. Посередине крутилась женщина в такой же робе. Стройная, ростом пониже.
Они делают опыты! Только вот на ком?
— Ваик! — голос звучал строго рассудительно, — перестань. Знал, что не поможет. Ты найдешь тот единственный и верный. Я в тебя верю!
— Ты не понимаешь…
Он замер и, повернувшись, задрал голову. Увидел! Катя отшатнулась от стекла — сердце чуть не выскочило из груди. Глубоко подышав, вновь прислонилась. Женщина тоже посмотрела наверх. Подошла к Ваику и они скрылись под кабинкой управления. Раздалось монотонное гудение, словно лифт двигался. В боковой стене разъехались едва различимые двери и в комнату ступили ламии. Они успели расстегнуть комбинезоны до половины. Рукава связали, не позволяя робам свалиться. Ваик — темноволосый, кареглазый с дружелюбной улыбкой, а рядом, ослепительно красивая блондинка.
— Катя, — Ваик шагнул навстречу и протянул руку, — я рад, что все обошлось! Я — Ваик, — она вложила ладонь в его пальцы — он крепко пожал, обдав кожу холодом. — Это… — он отступил к ламии и обнял ее за плечи, — моя жена Штешу!
Женщина кивнула:
— Привет! Рада, что ты пошла на поправку! Как себя чувствуешь?
— Отлично! Спасибо, что спасли!
— Что ты! Если бы Дориан… — Ваик кивнул на него — тот заметно поник. Мареш шумно выдохнув, отмахнулся: — В общем, замечательно, что все закончилось хорошо.
— Еще не очень, — Катя смотрела прямо.
Штешу улыбнулась, показав ряд ровных зубов:
— Катя, перестаньте! Из этой передряги вышли, это уже отлично. Дальше… это будет потом.
Она пригласила на выход. Дориан вышел первым, Катя последовала за ним, а чета ламий двигалась позади. В коридоре Ваик обогнал, остановился возле двери и потянул за ручку:
— Проходите, это не лаборатория, но здесь можно поговорить и, если хотите, перекусить!
Катя присела за продолговатый стол. Штешу устроилась напротив. Дориан придвинул к ней стул и, опустившись, сложил нога на ногу. Ваик, побрякивая бокалами и булькая жидкостью, копошился возле шкафа-бара.
Катя окинула комнату взглядом. Как офисная кухня. Небольшая, но компактная. Без окон. Обои окрашены в цвет молодой зелени. Подвесные потолки с округлыми золотистыми лампами. Темный линолеум под ламинат. Холодильник — видимо, там держали кровь. Раковина, совмещенная со столом. Запаха почти нет — в верхнем углу кондиционер и вытяжка. Это хорошо, а то в последнее время желудок слабоват.
— Катя, вам чего-нибудь налить? — бросил Ваик через плечо. Он повернулся в руках три бокала с коричневой жидкостью. Он улыбнулся и приподнял: — Это не кровь — коньяк! Настоящий. Выдержанный.
— Нет, спасибо! — поморщилась она.
— Я вам не коньяк предлагаю, — хохотнул он: — Воды.
— Тогда не откажусь.
Ваик поставил бокалы на стол и вернулся к шкафу-бару. Достал стакан и налил воды из-под крана. Протянув, присел рядом со Штешой.
— Я хочу начать серьезный разговор понимая, что и обстановка, и место, возможно, не самые подходящие. Но, боюсь, у нас нет времени, да и выбор невелик. — Ваик нахмурил брови, темные глаза смотрели внимательно. — Простите заранее, но лучше так. Хочу признаться, — Ваик стрельнул взглядом на Дориана, — я взял немного вашей крови. — Катя судорожно глотнула воды. Прохладная жидкость успокоила подступающую тошноту. Сердце продолжало отбивать чечетку. В голове пульсировало: «Верь… верь…» — Дело в том, что я провожу кое-какие опыты. Я посмел это сделать без вашего ведома. Так что, простите!
— Тогда, — осторожно сказала Катя, — мне кажется, вкратце было бы неплохо понять, что же вы все-таки делаете. К тому же с моей кровью!
— С вашей пока еще ничего, — нервно усмехнулся Ваик и посерьезнел. — Дориан, оказался случайно подопытным номер один. — Катя бросила на него взгляд — упырь поджал губы и опустил голову. Ваик прервал затянувшуюся паузу: — Так получилось, что он получил ударную дозу вашей крови. Поэтому, я пока наблюдаю за ним.
— О, да! Я заметила родственную близость с этим склизким типом и меня это настораживает!
Ваик натянуто улыбнулся: