— Не думаю, что расскажете, но уверен: смогли бы без меня, обошлись.
— Спасибо, — шепнул кровосос.
— Не для тебя стараюсь!
Вновь наступила звенящая тишина — Варгр остановился. Прозвучали нежные переливы нажимаемых кнопок, словно от мобильника — сигнализация или кодовые замки. Раздался едва слышный гул — раздвигались двери.
— Пошли, — Дориан подтолкнул в плечо.
Варгр двигался вперед. Странно, сердце бьется ритмичнее, внутри приятная дрожь — необычайный подъем сил. Будто само провидение толкало идти дальше. Только на что? На убой? Возможно, скоро выяснится. Варгр вслушивался до рези в ушах. Эхо шагов отражалось от стен чуть слышно — длинный коридор или что-то в этом роде. Трудно! Слепому и глухому, как без рук. Глаза и слух — хорошо, но только нюх создавал целостность картины, а его-то как раз и лишили. Варгр остановился. Сердце грохотало, болезненным гулом отдаваясь в черепе. Уловил еле слышное натяжение пружинок, щелчок замка и легкий скрип открываемой двери. В спину осторожно подтолкнули, и Варгр шагнул без раздумий.
— Повязку можно снять, — голос Ваика прозвучал совсем рядом.
Варгр сдернул тряпку, респиратор и прищурился — ослепительно-белое помещение, аж до рези в глазах. Один в один, больничная палата как показывали по телику, оборудованная для операций. Мышцы сковало холодом, Варгр шумно выдохнул и окинул взглядом комнату — точно операционная. Вон и «разделочный стол» со всеми инвентарем. Пробирки, капсулы, шприцы… перчатки, полотенца, вата, бинты, тампоны… белоснежные тряпки… Чем они тут занимались? Дело дрянь! Кресло с откидывающейся подушкой из черной кожи. Уже оборудовали стойку-капельницу с проводками и пакетом для крови.
— Варгр, — взволнованный голос Ваика выдернул из прострации. — Время… потом, если захочешь, я тебе все покажу. Человек на грани смерти. Я пробовал влить другую кровь и заменители, но… организм их отвергает.
Варгр скинул куртку и плюхнулся на кресло:
— Тогда давай быстрее, только иглы не сломай.
Ваик натянуто улыбнулся:
— За это не переживай. После того раза, когда пришлось тебе вену резать, все изменилось. Теперь у нас есть волшебные.
Откинувшись на спинку, Варгр протянул ему руку.
Ламия мелькал то там, то там. Затянул жгут, в его пальцах сверкнула игла — обычная серебристая. Варгр замер. Кожа, незначительно сопротивляясь, поддалась, и острие вошло на удивление легко. Ничего себе…
— Это что за металл?
— Орихалк[2]… — Ваик развязал жгут, отложил на стол и повернул рычажок на капельнице. По прозрачной трубочке стремительно побежала кровь. — В мифологии — таинственный металл. Считалось, что из орихалка был сделан щит Геракла.
— То есть вы нашли металл, способный нас рассечь?
Мареш придвинул стул и, опустившись, сложил руки на груди:
— Варгр, я понимаю, у тебя к нам доверия нет и это скорее заложено природой, чем твоими личными убеждениями. Я верил, что ты согласишься помочь. В тебе при всей твоей грубости и ненависти к нам, есть гуманность, которую сейчас еще нужно поискать у простого человека. Ты преступаешь через себя для семьи, а еще способен это сделать во благо других. Мы с тобой ближе, чем думаешь. Мы похожи…
— Нет. Не смей сравнивать меня с себе подобными. Мне это омерзительно, даже несмотря на то, что ты не худший представить своей расы.
— Да, прости! — Ваик напрягся. — Тебе трудно смириться с сущностью, но во всем виновато время. У тебя его мало. Мне было дано куда больше. Я научился жить в мире с самим собой. Варгр, мы знакомы давно. И, как мне кажется, я ни разу не дал повода усомниться в своих намерениях жить с людьми в согласии, без насилия. Поэтому, прошу, не выискивай того, чего нет. Насчет металла, да. Он рассечет любую тварь. К сожалению, об этом знаю не только я.
Варгр откинул голову на твердую подушку — перед глазами поплыла дымка, тело словно налилось свинцом. Сдвинуться ни желания, ни сил.
Мелькало серьезное лицо Ваика — он поочередно проверял глаза:
— Спать нельзя… — его голос лился протяжно. — Крови нужно много. Правда, я не знаю, как поведет себя организм человека, но надеюсь, ты спасешь.
Варгр бросил взгляд на пакет. Полон — триста двадцать пять миллилитров. Ваик прикрепил следующий, перекрыл клапан, сменил, закрепил, опять включил. По венам красная жидкость бегала с ускорением. Ощущение, будто что-то вытягивали. На затылок давило, веки смыкались. Боли нет, но есть омерзительное чувство опустошения. Наверное, так себя ощущали люди, когда ламии из них высасывали кровь.
2
ОРИХА́ЛК (лат. orichalcum — "горная медь" от греч. oros — "гора" и chalkos — "медь") — в античности — сплав меди и серебра или меди и цинка. В современном значении — латунь; близкое понятие — коринфская медь. Орихалк — таинственный металл или сплав, о котором упоминают древнейшие греческие авторы еще в седьмом веке до н. э. Гесиод сообщает, что из орихалка был сделан щит Геракла.