— Выдают, — мягко кивнул Хирузен. — Я лично проконтролирую, чтобы тебе достойно заплатили. Что было дальше?
— Я разбирался с мутантами. Казекаге решил самолично прикончить Орочимару. Я то со своими легко справился, а вот Казекаге оказался никудышным киллером. Получил ранение от Кусанаги. Так и сдох бы в пустыне, если бы я не отсёк руку Орочимару. Быстро Змей уполз по песку. Хотел в погоню рвануть, да Казекаге от яда загибался, пришлось его быстро тащить обратно в Суну. Там его подлатали, жить будет. Заодно поговорил с ним нормально в палате, передал свиток, объяснил всё. Война отменяется. Он согласился и подписал новый союз с Конохой.
— Понятно, — сдержанно кивнул старый политик. Уж он то хорошо знает как скоротечны союзы. — Планы моего ученика уничтожены и он решил забрать утешительный приз. Вчера Орочимару проник в Лес Смерти и атаковал твоих учеников. Жар стоял такой, что расплавилось всё отслеживающее оборудование.
— Хех, моя девочка, — усмехнулся гордый сенсей. — Сдох ублюдок?
— В башне генины седьмой команды были опрошены. По их словам, от Орочимару остался только пепел. Но, — сделал новую затяжку. — Змей всегда был скользким. Мог и в этот раз ускользнуть.
*В башне Леса Смерти*
Последняя команда проскочила внутрь и второй этап официально завершён. Раньше срока, ибо остальные участники убиты, сожраны, выброшены, сожжены и сведены с ума.
— Вы же мои пусечки, — тётя Анко тискала Трио бедствия. — Только четыре команды прошли. Не одна и не десять. Идеально. Никаких предварительных поединков не будет, сразу переход в третий этап. А для Анко-чан премия за хорошую работу экзаменатором.
— В Ичираку-рамен обновили меню, — говорил Наруто, прижатый к груди.
— Данго, малец, и только данго, — Анко напоследок ещё раз взъерошила детям волосы и направилась ко взрослым. — Официальная часть начнётся с минуты на минуту!
В центральном зале собрались двенадцать генинов. Первыми завершили этап песчаники. Вторыми ахтунг командос. Как будто жопой чуяли, что приближается кара без вазелина. Резко сорвались с первой секунды старта к башне, в пути шлёпнули неудачников и спрятались за стенами. Третьими пришла великолепная команда № 7. А спустя сутки припёрлись трио бака, они же ИноШикаЧо.
— Я не понимаю, как такие куски ничтожества и химе Яманака смогли пройти испытание? — Саске рассматривал побитых жизнью одноклассников.
— Я ещё понимаю, что Ино здесь, — кивнула Сакура. — Всё таки она моя подруга.
— Ага, все блондины сильные, — Наруто подмигнул Темари. — А что здесь эти два балбеса забыли?
Без единого синяка Ино раздувалась от важности, а рядом стоящие мальчишки, покрытые ссадинами и ушибами, потихоньку закипали.
— Эй! — Чоджи смял пустую пачку чипсов. — Мы для вас шутка что-ли?!
— Просто заткнись, — отмахнулся Узумаки. — Я как вижу твой хавальник, у меня мозг перегружается от шуток про жирных мамок!
— ААА! Не смотри на него! Тут всё забито всплывающими окнами!
— Наверное, мне придётся объясниться. Как же напряжно, — Шикамару лениво вздохнул. — Нам повезло. Мы все дни прятались возле башни. Несколько часов назад прошла парочка, что искала убежище. Их третий напарник куда-то исчез, они автоматически выбыли, но у них остался нужный нам свиток. Отдали без боя.
— Всё благодаря мне! — распушила пёрышки Ино. — Эти трусы так и сидели бы в кустах, если бы я не выбросила их к свитку!
— Моя порванная футболка и синяк на животе говорят тебе «спасибо», — давил скептицизмом представитель клана Нара.
— Пацаны, да вы подкаблучники! — заливался смехом и тыкал пальцем регенератор.
— Или везунчики, — повела плечом дочь сутенёра. — Обычно мне платят за унижение парней, а тут бесплатно.
— Нечестно! — Ли со слезами на глазах бил кулаком по полу. — Если бы я родился на год позже и попал в команду № 7, то уже мог быть рабом Сакуры-чан! Жизнь — боль!
— А у вас разве не Сакура всем управляет? — Шикамару с подозрением посмотрел на парней, на их одежду с ожогами.
— Ты дурачок? — склонил голову на бок Саске. — Первый, кто попробует назначить себя лидером отряда, будет убит остальными. Исключение сенсей, но тот крепкий орешек.
Шикамару посмотрел на безумные улыбки Трио бедствия и осознал, что ему не так уж и плохо под каблуком Ино.
— Я не вижу здесь команду Куренай, — Чоджи осмотрелся по сторонам. — Неужели вы их того?
— Пересеклись с ними в лесу, — пожал плечами регенератор. — Знаете, кто самый бесячий у них в команде? Акамару!