На выходе из Леса Смерти, команды генинов ожидали их наставники.
— Вы даже не представляете, как я рад вас видеть, шпана, — довольный Хатаке крепче сжал чемодан полный денег. От этой картины генины приуныли ещё больше. — Нормально подняли для меня кеш. Но можно больше! Короче, я посмотрел турнирную таблицу, до финала вы не пересекаетесь. Буду каждого из вас тренькать, — джонин создал двух теневых клонов. — По отдельности.
*Центральная арена*
Через месяц начался третий этап экзамена на чунина. Собрались зрители, все трибуны заняты, ожидают зрелища. На верхней ложе разместился Хокаге с уважаемым гостем: Казекаге. В этот раз абсолютно настоящим, никакой змеиной шкуры, а всех оттонинов выгнали из Конохи.
Наставники сопровождают своих подопечных к арене. Хатаке, как отныне пунктуальный человек, не опоздал. По пути давал мудрые наставления и заряд мотивации.
— Шпана, я поставил крупную сумму, что все из моей команды попадут в финал. Должен поднять кеш в десять раз. Но если вы облажаетесь… — джонин сжал кулак.
— Спокуха, сенсей! — Учиха показал большой палец. — Вы же говорили, что мы лучшие в своём поколении! После тренировок от Хитмэна мы никак не можем проиграть!
— Не в силе дело. А в безумной херне из-за которой вас дисквалифицируют, — нахмурился Какаши. — Ладно, идите. Но помните, что я всегда рядом.
В центре арены кашляющий экзаменатор представил бойцов всем зрителям. Наруто было очень сложно держать язык за зубами, но поглядывающий из своей ложи сенсей прививает сдержанность.
— Первый бой: Чоджи против Канкуро, кхе-кхе. Все остальные должны немедленно покинуть арену.
Сражение вышло скучным. Без огонька, как сказала бы Сакура. Толстяк превратился в бронированный шар от которого отскакивают все снаряды, лезвие не пробивает кожу и яд не способен попасть в кровь. После раздавленной куклы, Канкуро предпочёл сдаться, чтобы сохранить инвентарь.
— Вот поэтому я и не покупаю оружие, — философски заметил Учиха в ложе ожидания. — Подобранное на земле не жалко потерять.
— Кхе-кхе, второй бой: Саске против Тентен.
Противники стали напротив. Судья дал отмашку о начале и отскочил на безопасную дистанцию. Зрители замерли в ожидании хорошего боя.
— Я знаю, что твой шаринган постоянно анализирует противника, — выдала куноичи, не смотря в глаза сопернику. — Гай-сенсей мне всё рассказал о сражении с Учихами. Чем дольше идёт битва, тем меньше шансов победить. Поэтому я сразу выложусь на полную!
Тентен сняла со спины один из двух гигантских свитков. Сняв фуин печать, в Саске полетели сотни железок, от куная до катаны, все со скоростью выпущенной стрелы. Учиха со спрятанными руками в карманах спокойно смотрел на приближающуюся смерть. Столкновение! Пыль поднялась на арене, но Тентен не прекращала стрельбу! Гай-сенсей хорошо объяснил, что от учеников Хитмэна можно ждать чего угодно!
ШЛЁП
Тентен падает на землю с разбитым носом, всё лицо в крови, а ещё там отпечаток подошвы.
— Прыг-скок, прыг-скок, — напевал Саске, прыгая на одной ноге к поверженной куноичи. Другая нога была босая. — О, вот мой шлёпок, — надел с остатками крови Тентен на подошве. — Зачем таскать с собой тонны оружия? Это тяжело, неудобно, а ещё так скучно!
— Кхе-кхе, победитель Саске. Третий бой: Шикамару против Темари.
Сражение вышло ещё унылее, чем первое. Ленивец долго прятался по кустам, пока его сопернице не надоело и она не снесла их всех ураганом. Тогда ему пришлось дать вялый бой, заставил вспотеть соперницу, а когда трюки закончились, то тактично слился.
— Четвёртый бой: Гаара против Ино. Начали! — судья отскочил от бойцов.
— Прежде чем я раздавлю тебя, нужно остроумно пошутить, — песчаный джинчурики спокойно достал книжечку перед побледневшей соперницей. — Ага, вот неплохая шутка. Это у тебя в кармане кунай торчит или ты так рада меня видеть?
Тишина. Вдалеке каркает одинокая ворона.
— Мне стыдно, что я знаком с этим парнем, — Наруто приложил ладонь к пакету.
— Мне ещё хуже, — Темари закрыла лицо двумя руками. — Это мой брат…
— Раз с шуткой не получилось, то хотя бы убью кроваво, — Гаара захлопнул книжечку. — Песчаный гроб!
— Сдаюсь! — запищала Ино.
Судья чакрой ветра прогнал тянущуюся песчаную лапу.
— Победитель Гаара. Пятый бой: Ли против Сакуры. Начали!
Розовое чудовище и зелёный чудик просто стояли друг напротив друга. Целая минута тишины.
— Эмм, Сакура-чан? — Рок устал держать боевую стойку и опустил руки. — Бой уже начался. Зрители ждут. Или ты хочешь, чтобы я нанёс первый удар?