Тесса в опасности.
Опустив ноги, я сел на кровать и схватил светло-серый драгоценный камень из коллекции, которую всегда носил с собой. Я подошел к очагу и встал перед огнем на колени, почувствовав, как его тепло ласкает мое лицо. Тесса воровала для меня несколько месяцев и до сих пор не происходило ничего настораживающего. Я расслабился.
Слишком расслабился.
Я подержал драгоценный камень над пламенем металлическими щипцами. Спустя мгновение по его гладкой поверхности стали расползаться темные линии, пока камень не стал полностью черным. Сила камня гудела, взывая ко мне в ожидании, когда я произнесу имя.
– Морган Галлах, – произнес я.
Миг пронесся незаметно, пока я ждал ответа. Слава луне, много времени не потребовалось. На камне появилось знакомое лицо Морган, которая взволнованно хмурилась. За ее плечом мерцали красно-оранжевые стены замка Оберона.
– Что случилось, капитан? – прошептала она.
Морган жила прямо под носом у Оберона и часто находилась с ним рядом, будучи одним из самых доверенных стражей. Она не могла носить с собой связующий камень из опасений, что рядом окажется либо он, либо тот, кто хранит ему верность. Но опасная ситуация вроде этой все изменила.
– Оберон увидел, что Тесса украла несколько драгоценных камней. Ты об этом что-нибудь слышала?
Она нахмурилась.
– Ни слова. Ты уверен?
– Она не лгала. – Я поскреб подбородок, вспомнив выражение лица Тессы, когда она рассказывала о встрече с королем. Я задумался о ее затравленном взгляде, о легкой дрожи в руках. Тесса была напугана, даже если не хотела в этом сознаваться. – Она ненавидит Оберона так же сильно, как и мы.
Морган поджала губы, но ни слова не произнесла. Однако я чувствовал, что ее что-то волнует.
– Выкладывай, Морган, – сказал я.
– Ты прекрасно знаешь, что я скажу. Ты уверен, что она не нашла способ исказить правду? Возможно, она узнала истинную причину, зачем тебе эти камни.
Продолжая стоять перед огнем, я положил руку на колено.
– Никто не знает правды, кроме тебя, меня и остальных мятежников. Полагаю, ты ничего не рассказывала Тессе.
– Я эту бедняжку даже не видела никогда.
– Что ж, возможно, пора это изменить, – сказал я. – Тебе нужно разведать, хочет ли ее наказать Оберон. Вмешайся, если возможно.
Морган хмыкнула.
– Мы с тобой прекрасно знаем, что я не смогу помешать Оберону привести в исполнение его наказания. Если бы могла, то вмешалась бы уже давным-давно.
– Просто сделай все, что сможешь. – Камень заблестел, оповещая, что магия, которая питала его, скоро потеряет силу. – Держи ухо востро и дай знать, если что-то случится. Я тем временем попытаюсь убедить ее уйти оттуда. Я теперь довольно близко – в Эндире. Если Тесса сбежит, я могу помочь ей после того, как она пересечет мост.
– Ты уверен, что хочешь этого? Она узнает правду.
– Возможно, это единственный способ сохранить ей жизнь.
Она кивнула.
– Слушай, если хочешь, чтобы я подобралась к Оберону поближе, я это сделаю, но у меня не получится носить с собой эти камни, пока он будет рядом. Иначе он узнает, что мы…
Образ Морган дрогнул и рассеялся как дым, как только камень треснул. Магия иссякла, разговор закончился, а я по-прежнему чувствовал, что зашел в тупик. Расстроенно вздохнув, я вытащил камень из огня и бросил его в корзину к остальным. Содержащаяся в нем магия теперь померкла, потому я больше не смогу воспользоваться им для передачи посланий, но швеям нравилось пришивать мертвые камни к платьям.
В дверь постучали. Оставив мысли у камина, я прошел через комнату, чтобы узнать, кому еще не спится ночью. На пороге стоял Торин, прислонившись к косяку, и держал в одной руке бутылку красного вина, а в другой – два кубка. Он – мой давний друг, воин с короткой стрижкой и непринужденной улыбкой. Он был рядом со мной последние четыреста лет и всегда чувствовал, когда что-то случалось.
– Как знал, что ты не спишь. – Он поднял бутылку. – Подумал, что тебе, возможно, захочется выпить, учитывая, что сегодня вечером мы не получили новых камней.
Я распахнул дверь пошире, и он неторопливо вошел в комнату.
– Тессу поймал Оберон.
Торин вытянулся в струнку и отхлебнул вино прямо из бутылки.
– Вот же черт.
– Это ты точно выразился. – Я охотно взял протянутую бутылку и отхлебнул большой глоток. Сладкая жидкость потекла по горлу, хотя была довольно крепкой и обжигающей. – Не знаю, как он с ней поступит, Торин. Тебе же известно, какой он. Он отрубит ей голову, если ему это выгодно.
Торин протянул руку, и я передал ему бутылку.
– Что будешь делать?
– Не знаю. – Я запустил руку в волосы и стал расхаживать по комнате. Вариантов у меня мало. – Морган будет следить за происходящим, но Оберон держит ее на коротком поводке.