- А что им сделаться может? – вполне правдоподобно удивился Хок, - дочка твоя сейчас повязки меняет, эльф ее охраняет, правда не понятно зачем – самоубийц на нее покушаться, тут нет.
- Это хорошо, - я оскалилась, - тогда пойду на охоту.
- Подкинешь рыбы – будем рады, - капитан хитро подмигнул мне желтым глазом.
- А ты прикажи тогда бочки или что-то такое на веревке опустить вниз – не каждый же раз мне с рыбиной в зубах на палубу ползти.
- А, ну это мы быстро, эй, есть кто живой – тащите сюда сети, да сверните, чтобы мешком были!
Я не стала ждать появления пиратов и, скинув платье, нырнула в воду.
Сегодня был пасмурный день, и море даже сверху заметно остыло. Странно, но вокруг корабля не было ни одной рыбки – словно вся живность пугалась магии, которую излучало судно, однако совсем рядом шел косяк длинных, упитанных рыбин с широкими плоскими мордами, темно синей спиной и почти белым брюхом.
По колебанию воды я поняла, что пираты опустили сеть с несколькими грузами, благодаря которым она образовывала нормальный карман, а не просто дрейфовала по воде. Ну-с, начнем общественно полезную работу.
Я метнулась на приличной скорости в косяк рыб и ударом когтей выпотрошила первую – жертва рефлекторно попыталась поплыть дальше, но я уже обхватила ее хвостом и нацелилась на вторую – на этот раз я впилась в жирные бока, как бы обнимая, и в таком виде поплыла к сети.
Охота продолжилась.
В тот момент, когда я насчитала почти два десятка огромных рыбин в ловушке, я всплыла на поверхность:
- Эй, поднимайте – дальше я на дно пойду, если смогу – натаскаю вам местных членистоногих и моллюсков.
Дважды кричать не пришлось – пираты с пыхтением и радостными криками (я так поняла проблема с ловлей рыбы началась с первых же дней) потащили истекающую кровью добычу наверх. Спустя минут двадцать сеть упала обратно.
Пока они копались наверху, я успела поймать еще одну жертву и начала быстро вгрызаться в жесткую красную плоть. Рыба еще дергалась, даже не смотря на то, что я ее выпотрошила, и замерла лишь в тот момент, когда я сгрызла половину от тушки. На самом деле подобную жестокость я обычно старалась избегать, но сейчас голод пересилил гуманность.
Краем глаза я заметила неясные темные силуэты вокруг, размером с половину корабля, вытянутым телом и изогнутым длинным спинным плавником. Акулы. Приплыли на кровь, от убитых рыб – ну да и ладно, мне они вреда причинить не могли – на кэяль подводные хищники не покушаются, а пираты купание в соленой воде не особо любили, что было весьма понятно.
Швырнув одной из хищниц остатки моего обеда, я направилась в низ – на дно. Если бы мы сейчас проплывали основные глубины моря, это было бы бессмысленно – все-таки я искала живность, предпочитающую отмели. Доплыв до красивого, молочного песка, я невольно залюбовалась картиной – все камни здесь обросли причудливыми кораллами всех цветов радуги, вокруг них шныряли не менее пестрые рыбки размером чуть больше ладошки.
Я легла на мягкое дно и перевернулась на спину, любуясь солнцем, пробивающимся сквозь толщу воды и медленно скользящим силуэтом корабля. С этой точки стало лучше видно и акул, которые хищными тенями рассекали толщу воды – идеальные хищники, гибкие, сильные, быстрые.
Времени на то, чтобы вот так вот разлеживаться на самом деле не было, потому я с некоторым сожалением занялась охотой. Пришлось немного помагичить нейтральной здесь магией воды, и создать как бы сферу-ловушку. В нее я начала собирать крупных моллюсков, выбирая из всего множества те, которые больше всего любила сама – круглые белые раковины с легким перламутровым оттенком. В них хотя бы было что покушать, в отличие от многих других, где фактически съесть можно было только «ножку» размером сантиметров пять. Все остальное же занимала слизь зеленого цвета с жутким вкусом тины.
Параллельно с моллюсками я отлавливала еще и красных, покрытых жестким хитином крабов. Размерами некоторые были с половину моего роста, и это не считая клешней. Таких тварей я двумя руками брала за спину, и тащила так, чтобы до меня не добрались эти жуткие кусачки.
Когда сфера достигла вполне приличного размера и кишила добычей, корабль успел уже отплыть на неприятно большое расстояние. Пришлось еще пятнадцать минут на максимальной скорости до него добираться. Сеть к счастью моряки не убрали, а еще, что я только сейчас поняла и выдохнула с облегчением – она была из такого материла, который и лезвием-то не перерезать без магии, так что крабы ей не угрожали. «Закатив» сферу в сеть, я довольная всплыла и крикнула заметно скучающему пирату:
- Поднимай!
На этот раз я до конца наблюдала как мужчины кряхтя, тащили улов, а когда он оказался на палубе, возникла некоторая заминка – крабы оказались крайне агрессивными и быстро начали охоту за обидчиками. Поведение членистоногих было странным, зато я насмеялась вдоволь.
Сама, пока все были заняты убиением чрезмерно агрессивных особей, быстро оделась и подошла к Ястребу, который улыбался в бороду, наблюдая за действиями остальных моряков.
- Ну как улов?
- Отлично, Бесовка, ты нас спасла от жизни на одной каше с легким запахом мяса.
- У вас что-то с защитой не так – она всю рыбу отпугивает.
- Да я уже и сам понял, - моряк сплюнул, - но разбираться буду уже на островах.
Я только кивнула – это был вполне логичный ответ – даже если я смогла бы проявить чудеса интуиции и знаний и нашла бы, какой виток энергии создал проблемный эффект, слишком уж опасно на два часа (именно столько займет исправление ошибки и перезагрузка защиты) оставаться без поддержки артефактов. Да и о чем я вообще – Ястреб меня и близко не пустит. Собственно говоря – правильно сделает. Я, конечно, не стану забирать его корабль просто так, но с удовольствием поставлю пару крючков, благодаря которым, в случае опасности, возьму судно под контроль.
Святых не бывает. Точнее бывают, но не в таком месте и не в таком статусе.
Лина к возможности нормально поесть отнеслась более чем положительно. Девочка первым делом нажаловалась мне на своих пациентов, одному из которых за день пришлось дважды зашивать рану и четыре раза менять повязку. Что-то такое странное промелькнуло в глазах у дриады в этот момент, что я сразу заподозрила подвох:
- И что ты с ним сделала? – осторожно спросила я.
- Нууу, - дриада заломила пальцы на руках, - усыпила немного. Проснется к завтрашнему вечеру.
- Научилась у меня плохому, - вздохнула я и потрепала девушку по голове, - ладно, расскажешь потом, как покушали, а я дальше плавать – мне под водой легче силы восстанавливать.
- Давай, - кивнула Лина. Девушку абсолютно не смущало то, что меня каждую ночь нет рядом, и сдается мне причина тут в одном ушастике, который стоял чуть поодаль и делал вид, что не наблюдает за нами. Ну-ну конспиратор, фигов.
Ну да ладно – он к ней вроде как действительно серьезно относится и в обиду не даст точно – мне этого достаточно.
***
Когда ты путешествуешь в одиночку или ведешь группу – все проблемы, что могут произойти, так или иначе – твоя вина. Когда ты лишь балласт в уже имеющейся команде – вина капитана. То, что произошло в момент моего пробуждения, было лишь частично делом неосторожности Ястреба, но фактически – защиты корабля. Когда я засыпала, в очередной раз зацепившись когтями за дерево, анализировала энергетический щит – было банально интересно, почему рыбы избегают судно. Увиденное мне не понравилось фактически мы светились как новогодняя елка с большой надписью: люди на корабле. Столь заметная ошибка того, кто составлял щит была более чем странной, но что самое плохое – привлекала к нам внимание тех, для кого двуногие – всего лишь мясо.
То, что за время путешествия к нам не цеплялась нежить, немного меня успокаивало – если бы мы кому-нибудь пришлись по вкусу – проблемы начались бы уже давно. Однако, как выяснилось – расслаблялась я зря. Засыпала я с твердой уверенностью заставить капитана пустить меня к сердцу щита – комнате с артефактами, однако не успела, и утро началось с крика Лины в моей голове: