- Ничего – я уже бегу к тебе. Если хоть кто-то попытается ее забрать – убивай сразу. Не знаю зачем, но кажется дриада нужна местной нежити.
- …
Я понеслась сломя голову через толпу людей, которые выбрались на улицы города, чтобы отметить праздник. С оглушительным свистом, сменяющимся грохотом, в небе расцвел первый фейерверк.
Я бежала вперед, расталкивая зевак и матерясь сквозь сжатые зубы. Меня душила паника – жуткая, всеохватывающая паника. Что если я не успею, если Лина умрет? Нет – убивать ее было бы бессмысленно, она нужна им живая, а значит, есть время на то, чтобы отправить ее к дриадам.
Риона я нашла с трудом, даже не смотря на поисковый маяк, висевший на Лине. Эльф сидел в тени дома, держа на руках девушку, закутанную в его черный плащ.
- Тивия!
Я быстро села рядом, нащупывая пульс на шее дочери и сканируя ее тело. То, что я почувствовала, пугало.
- Рион, слушай меня – я беру ее на руки и мы бежим к древним телепортам дриад – он где-то в километре-двух от города. За нами, скорее всего, будут гнаться, твоя задача – защищать всеми силами, понял?
Эльф только кивнул, напряженно вглядываясь в толпу за нашими спинами. Похоже, кого-то он уже почувствовал и рядом.
Я схватила девушку и резко поднялась. Нас троих накрыло заклинание отвода глаз, но оно могло подействовать только в том случае, если наша погоня еще не видит своих жертв и просто ищет в толпе.
- Бежим.
И мы побежали. Люди, лица, постоянные взрывы салюта, заставляющие вздрагивать и рычать от злости, под которой я прятала страх. За спиной Рион резко совершил несколько непонятных телодвижений и судя по тому, как кто-то упал совсем рядом со мной и начало вонять гнилью – нас уже нашли и эльф вполне неплохо справлялся со своей задачей по охране.
На выходе из города я еще раз поблагодарила богов за то, что тут нет стен или защиты – мы просто резко выскочили из рядов зданий и оказались на пахотных полях с редкими деревянными домами. Наши преследователи не стали теряться и теперь уже не скрываясь, напали разом. В какой-то момент эльф вонзил клинки в землю и быстро, настолько, что я даже замерла от удивления забыв о нападавших, превратился в волколака. Приглашение было не нужно – я хвостом выдернула его мечи и запрыгнула с Линой на руках, на спину зверя. Вампиров, которые чуть не сбили меня, я отшвырнула потоком силы, все мрачнее и мрачнее осознавая, что энергии у меня почти нет.
Новый виток гонки превратился в еще больший ад – я с трудом удерживалась на жесткой спине волколака и еще тяжелее было держать Лину и сабли.
Время растянулось и мгновенно ускорилось, едва мы вылетели к лесным руинам. На стене древнего и почти разрушенного белокаменного здания, появившегося перед нами, даже на расстоянии в сто метров и в ночной темноте был виден круг телепорта. Черные силуэты деревьев, чуть посеребренных луной, мрачно, даже как-то зло сразу начал рвать сильный и холодный ветер
- Рион – туда! – я махнула в сторону руин, и волколак все сразу понял, метнувшись в указанном мной направлении.
Едва он остановился, я быстро стащила с его спины Лину и вонзила в землю два клинка. Нужно было быстро проверить нормально ли работает телепорт и как его можно активизировать при учете того, что дриада без сознания, ведь они доступны лишь своим создателям, и уж никак не кэяли и пещерному эльфу. Краем глаза я заметила, что Рион начал обратную трансформацию, так как в зверином облике ему было бы тяжелее защищать нас.
- Милые мышки бегут в ловушку, - противный, чуть свистящий голос заставил вздрогнуть. Отвлечь себя от магии я не позволила, разделив сознание надвое привычным заклинанием, созданным для военных действий – часть продолжала анализировать знаки и символы, часть наблюдала за происходящим.
Девушка, представшая нам, не была незнакомой – та самая серая мышка, что продала Лине платье. Только сейчас она стояла в роскошном черно-красном шелковом платье с тонкой вышивкой, гордо распрямив спину и подняв голову. Рядом с нею стояли пять вампиров и несколько непонятных ползающих на вывернутых лапах как у пауков тварей, с узкими мордами, обтянутыми серой кожей и телами, напоминающими крокодильи.
- Отдайте дриаду, и никто не пострадает, - девушка мягко и по-доброму улыбнулась нам, - она все равно умрет – от этого проклятья даже ее дриады не смогут спасти. Кэяль, ты же целитель – должна понимать такое.
- Зачем она тебе? – ого, я никогда еще не слышала, чтобы Рион так рычал, даже в форме волколака - почему именно она?
- Все очень просто – вы крайне вовремя мне попались – девственная дриада, еще не вошедшая в пик силы и потому не начавшая расходовать свой огромный потенциал… даже вы не знаете, что можно сделать с ее кровью. Проклятой или нет – мне без разницы. Девочка не будет страдать и умрет быстро – я обещаю. Если же вы сейчас мне ее не отдадите – погибните с нею куда более мучительно. Поверьте. На тебя – кэяль, вообще есть персональный заказ, я тебя отпускаю так – потому что настроение хорошее.
Я с трудом удержалась от вопроса на тему заказа, но прикусила язык и с удовольствием соединила последние линии заклинания.
- Я так вижу, вы не собираетесь принимать мое предложение. Глупо, очень глупо. Взять их – кэяль не убивать и сильно не калечить.
Только когда мой щит, выставленный на последних крохах силы, соединился с весьма и весьма мощным щитом эльфа, я вспомнила, что Рион еще и маг земли и далеко не слабый. Осознав такое, я даже вздохнула с облегчением, позволив себе поверить в то, что мы еще сможем выжить.
Странно, но ощущение невероятной близости к смерти успокоило разум. Я отстранилась от ненависти, от страха за Лину и Шэона…
Нежить с шипением отпрянула в сторону от наших щитов, но мы оба знали, что на долго, их это не остановит.
- Тивия, надеюсь у тебя есть план,- тихо скала эльф, сжимая в руках клинки.
- Есть, - тихо ответила я и быстро скользнула когтем по запястью Лины. Обряды дриад не требовали крови, но без нее сейчас, древняя магия не откликнулась бы на просьбу о помощи. Медленно, очень медленно начала открываться воронка телепорта. Ведьма за нашим куполом громко закричала, с немалой силой обрушившись на защиту.
Спаренный щит тихо зазвенел, и первый слой, выставленный мною, прекратил свое существование.
- Тивия!
Я с рыком не менее грозным, чем был у Риона начала вливать все остатки своих возможностей в нашу защиту, стараясь не думать о том, что случится после. За какой-то границей колдующий маг перестает использовать резерв и начинает магичить благодаря жизненной энергии. Для обычных людей это сокращало срок существования, для таких как я заканчивалось старением, потерей в скорости регенерации или забытьем. И для всех, в крайнем случае означало смерть.
Наконец, телепорт открылся до нужного размера.
Лину я закинула первой, затем юркнула сама и замерла, глядя как рушится наш щит и нежить совершает рывок в сторону эльфа, закрывающего собой воронку.
- Рион! – закричала я, с ужасом смотря, как эльф начинает отбиваться от вампиров, а телепорт медленно сворачивается. Так медленно, что если нападавшие проявят достаточную ловкость, битва перейдёт на лесную поляну, где мы оказались. Что тогда случится? Ничего – я ничего не смогу противопоставить вампирам.
- Тив, ты же знаешь – нужно время, пока воронка полностью закроется, иначе все будет напрасно, - эльф не кричал, он тихо шептал, на уже сбившемся дыхании. - Спаси наше маленькое чудо, пожалуйста.
Я с трудом устояла на ногах, хотя меня трясло, и слезы я сдерживала из последних сил. Больше всего на свете я ненавидела беспомощность… как часто я ее ощущала, глядя, как умирают другие… Когда-то давно именно потому я и начала изучать целительство. Но какой толк сейчас был от моего статуса? От всего того, что я знала?
Они все равно умирают. Те, кто становился мне дорог… и я все равно ничего не могу с этим сделать…