— Откуда?! — воззрившись на содержимое сумки, удивлённо ахнула женщина, не подозревающая о текущих в голове старшей дочери мыслях. Впрочем, сервировать стол она начала даже раньше, чем высказала изумление. Хлопнуть по рукам вечно голодной Рейке, которая попыталась стянуть мясной рулетик — ну, точно мини-Акаме! — удивление ей тоже не помешало.
— Предусмотрительность и капелька магии, — изображаю тёплую улыбку я. Или уже просто улыбаюсь?
— Сестрёнка — волшебница? — округлила алые глаза девочка. — Настоящая?!
— Конечно, — вот тут моя улыбка точно стала несколько более настоящей.
— А ты добрая или злая?
— Для тебя — самая добрая, — ласково глажу девочку по тёмным волосам. А потом повторяю нехитрый жест. И ещё раз…
Переварив ответ, сестрёнка округляет глаза.
— А можно, я тоже стану волшебницей?! — от обуревающих её эмоций Рейка стала аж подпрыгивать на месте.
— Только если будешь хорошо учиться и усердно тренироваться.
— Я буду-буду-буду! А что умеют волшебницы?! Покажи-покажи-покажи!
— Так, егоза, хватит баловаться, — скомандовала хлопочущая женщина, — помогай накрывать стол! Учись быть хозяйкой, инда замуж никто не возьмёт, — дальше они стали заниматься столом вдвоём.
Глава 5 часть 3
Вторая попытка знакомства прошла значительно лучше. Отец принял от меня таблетку обезболивающего, которая уняла его больную ногу. Это сделало мужчину значительно добрее и веселее. После, вкусно и сытно поев нормальной еды, а не того, чем обычно питаются небогатые крестьяне, мы выпили вина (все, кроме маленькой Рейки, которая в порядке компенсации натрескалась сладкого) — и возросшая взаимная симпатия позволила наладить контакт.
Не зря во всех странах и племенах существует традиция разделения пищи с не настроенными враждебно незнакомцами: совместная трапеза сближает.
О деэмпатии забывать тоже не стоило. Под влиянием навеваемой артефактом ненависти транслировать дружелюбие так же непросто, как и после выбившей все эмоции из разума ментальной оплеухи. Зато после того, как действие навыка прекратилось, ничто мне уже не мешало. Совесть? Разве что чуть-чуть: родственники пока что не до конца вошли в категорию своих, коим я, без сильной необходимости, предпочитаю не давить на мозги с помощью влияющих на волю способностей. Да и не сказать, что оказанное под конец пирушки воздействие так уж походило на ментальное насилие — кому хуже от того, что хороший вечер не испортили глупые препирательства? Пусть лучше наутро удивляются своей покладистости и ругают забывчивость, чем хватаются за ненужное барахло, способное стать следом.
Поэтому после окончания трапезы и непродолжительных сборов, когда сумрак окончательно сменился ночной тьмой, мы преспокойно выдвинулись за пределы поселения. Небольшая заминка возникла, когда кучка подростков, вооружённая дрекольём и одной старенькой винтовкой, попыталась отбить односельчан у «злодейских господ иль татей, господами прикинувшихся». Впрочем, небольшая демонстрация силы (немёртвый показательно и неторопливо — для своего ранга — рассёк громыхалку надвое и вернул тесак в ножны раньше, чем «спасатели» успели дёрнуться) и заверения Джина, который имел среди них некоторый авторитет, что у него и остальной семьи всё в порядке, заставили защитничков ретироваться. Почти бегом.
Герои, хех…
Но теперь хоть понятно, почему приёмыш вёл себя так дерзко: рассчитывал на помощь дружков. Видимо, в его голове образ опасного аристократа непременно сопровождался свитой и охраной, окружающей благородного господина или госпожу, а угрозу от одного громилы и девчонки, объявившей себя воительницей, парень сильно недооценил. Да и дружки эти… то, что решили заступиться — это им в плюс, а вот за глупость — минус. Нужно сначала оценить противника, найти место для встречи, прикинуть действия во время возможного столкновения, а не переть кучей, надеясь на то, что враг устрашится толпы. Которую и обычный Неофит (да даже вовсе неодарённый, но хорошо владеющий мечом и своим телом воин!) порубит на раз-два.
Надеюсь, данный инцидент станет уроком для приятелей Джина и они не накликают смерть на себя и селение.
После этого забавного казуса наша процессия, наконец, добралась до заснеженной полянки, где «прятался» Коврик. Вид огромного летающего монстра ошеломил и напугал родителей и Джина, несмотря на мои предупреждения о его безобидности — зато сестрёнку небесный скат привёл в восторг! Однако, пребывая в подобии лёгкого гипнотического транса, родители и сестра с приёмным братцем быстро успокоились (мелкая и так клевала носом), после чего четвёрка, загрузившись в пассажирский вагончик на спине питомца, отбыла со мной.
Уф-ф! Это было непросто. Но общаться с семьёй, особенно с маленькой сестрёнкой и мамой, мне понравилось. Да и йуный революционер — или кем он там себя считает? — довольно забавный. Но чтобы увлечение не вылилось во что-то опасное, нужно будет отправить приёмного братца на экскурсию в тюрьму. Дабы увидел, чем революционная борьба обычно заканчивается для таких, как он: наивных мечтателей без денег, связей и личной силы.
Что касается трюка, позволившего избежать проблем с отъездом, вернее, отлётом: не могу сказать, что у меня произошёл скачок в направлении контроля разума, однако на неодарённых обывателей, не имеющих отточенной воли, влиять оказалось на удивление просто. Раздуть существующую симпатию, затем, потихоньку наращивая духовное давление, подавить способность к критическому мышлению и сопротивлению приказам — и можно отдавать команду на сбор, не ожидая ненужных возражений или задержек. Фокус удобный, но ничего принципиально недостижимого для сведущего в гипнозе человека в нём нет. Да и в бою этот трюк, в отличие от ограниченно применимых импульсов КИ, полностью бесполезен. Как, в общем-то, бесполезен и в общении со сколько-нибудь значимыми фигурами — у тех всегда есть либо охрана, либо имеется отточенный разум, который сразу заметит грубое влияние, поэтому приходится действовать более тонко, легкими касаниями деэмпатии, а не тяжёлым молотом оглушающего и подавляющего духовного давления.
Но для того, чтобы приказать что-то незнакомым стражникам или, как сейчас, не тратить своё время и нервы на уговоры упрямцев, цепляющихся за грошовое имущество и дальнюю родню, подобный навык вполне себе годится.
Кстати, о последней. Тоже мне — родня! Раз эти дядюшки и тётушки не помогли, когда отца ранил монстр, когда родителям пришлось продавать нас с Акаме, или когда умирали так и не увиденные мною братики — значит, и от меня ничего хорошего не дождутся! Пусть порадуются, что и мстить им не за что: не друг и не враг, а так. Чужаки.
Теперь осталось доставить родичей в полулегальное подобие санатория, где их без ненужных вопросов подлечат и научат себя вести так, чтобы каждый встречный не узнавал в них вчерашних землепашцев. Но дополнительное внушение (не болтать и в особенности помалкивать обо мне, о монстре, на котором они летели, а также прочих потенциально опасных вещах) сделать не помешает. Как и изучить их с помощью способности восприятия-познания.
А после, на обратном пути, можно навестить местного лордика и его наследничка.
Забегая вперёд, могу сказать, что ничего экстраординарного обнаружить не удалось. Рейка воспринималась из транса, как обычный не до конца пробуждённый воин духа; думается, полноценно активировать её способности окажется даже легче, чем у Эрис. Хотя подкладывать отцу и матери такую свинью, как ставшая воистину реактивной малолетняя дочка, наверное, не стоит. По крайней мере, пока не найду будущей воительнице — или алхимику? она ведь хотела стать волшебницей? — толкового наставника, который сможет её контролировать.
Отец и приёмный братец, похоже, являлись обычными, среднестатистическими людьми.
А вот энергетика матери оказалась интереснее. Пускай она не являлась одарённой и даже не имела склонности к становлению таковой, как у маленькой Рейки, но структура её духовного тела выглядела довольно необычно. Такое ощущение, что в детстве она тоже имела своеобразный талант, выражавшийся в частично открытой ауре, но с возрастом этот потенциал оказался подавлен. Тем не менее духовная оболочка, так и не ставшая полноценной, продолжила вырабатывать какие-то крохи силы, что циркулируют внутри тела… в основном в области живота.