Это я и сказала ребятам, когда усталый, но довольный Кей поинтересовался моим появлением с неожиданного направления.
— С чего это твоя злобность догоняет команду со стороны недавней схватки? — прищурившись с нарочитым подозрением, сказал брюнет, когда я спрыгнула с Раух на Коврика и отозвала птичку в пространственный карман. — Неужели наша самая добрая повелительница боевых вкусняшек решила проконтролировать нашу работу и добить выживших?
— Проконтролировать? Да, отчасти. Всё же вы в первый раз сталкиваетесь с полноценной и многочисленной армейской группировкой. Но никого добивать я не стала, — отвечаю с ноткой задумчивости в голосе.
— Да ладно?! — широко ухмыльнувшись, удивился моему отрицательному ответу пышущий довольством заместитель. — А как же твой любимый отыгрыш помеси Мертвителя и чернокнижницы? Больше дружбы — это больше трупов и некрообнимашек и всё такое? — не обращая внимания на толчок от Акиры, спросил он.
— В этом нет смысла. Солдаты врага и так напуганы и дезорганизованы. Я успешно разобралась со своей частью северян, а вы со своей. Зачем напрягаться, если выжившие всё равно в панике побегут назад, а то и дезертируют? — задала я риторический вопрос, на что большинство присутствующих издало согласные звуки или покивало.
— Что-то ты размякла, сестрёнка, — хмыкнул наш нонкомформист. — Неужели Сена смогла растопить холодное сердечко принцессы зла?
— Я смотрю, кто-то на собственном примере жаждет убедиться в обратном? — очень добрым тоном спрашиваю я, посмотрев прямо в карие глаза парня.
Отчего зеркала души отрядного шута, лучащиеся радостью победы, самодовольством и насмешкой быстро потускнели, показав, что их хозяин таки опустился с небес на землю. Впрочем, эмпатия подсказывала, что это произошло лишь отчасти, в большей степени парень продолжил актёрствовать:
— Ай-ай, что-то меня заносит, — приложив ладонь к правой щеке, «испуганно спохватился» гаер. — Это всё от упоения битвой. Да-да, у всех бывает! Ты же не станешь устраивать очередной спарринг тейгуюзеров или урок занудной медитации прямо здесь? Не станешь же?
— Клоун. И нет, не стану. Хотя надо бы. Но ещё ничего не закончилось, — вот теперь взгляд весельчака действительно превратился из клоунского в профессиональный.
На самом деле правда о моём «милосердии» включала в себя ещё и нежелание кормить внутренних демонов, что в случае самой доброй — потому что единственной — некроманси в Империи являлись отнюдь не умозрительной сущностью или чем-то метафорическим. Так что заключение шутника о том, что благодаря отношениям с Сеной — кстати, сильно расстроенной, что ранения не позволили участвовать в операции — одна любительница сладкого и убийств размякла, я не стала даже оспаривать. Тем более что новости о произошедшем со второй армией мгновенно перебили шутливую пикировку.
Целая армия на марше, да ещё усиленная монстрами, в том числе и S-ранга, превращённая в ловушку. Подобный масштаб не может не насторожить. Тем более, что задумка врага увенчалась частичным успехом и самоубившийся монстр вывел из строя моего главного ударника.
— Ты уверена, что он не сдох? — поинтересовался Кей насчёт главного противника.
— Сама же говорила, что когда большой монстр взорвался, остальные взбесились? — накручивая волосы на указательный палец дополнила вопрос Анна.
— Это было после смерти монстра, не после гибели его «погонщика», — под согласные кивки Хана, опередил меня с ответом Ямато.
Внимательный.
— Именно! — подтвердила я догадку. — Такое ощущение, что тейгуюзера южан там вообще не было. По крайней мере, его тейгу я точно не почувствовала. Контроль же шел через монстра-здоровяка, наблюдать через которого за обстановкой враг не очень-то и мог.
— Но если всё и в самом деле, как ты говоришь, то где тогда эта сволочь?! — воскликнула Акира. — Удрала?
— Или нанесла удар в другом месте, — мрачно заметил Хан.
— Пристраивается к нежным булкам местных сепаров, — со смешком предположил Кей, — то есть, я хотел сказать — атакует город наших союзников.
После краткого обсуждения было решено двигать к Гейделю. Сначала я с птичкой, а за мной и команда на Коврике. Кей хотел напроситься в авангард, но не преуспел и остался как усиление для остальных, на случай новых неприятных неожиданностей.
Если тейгуюзера революционеров и его подтанцовки из воителей южан не оказалось ни у меня, ни у ребят, то они, скорее всего, действительно будут атаковать нашего союзника. Или уже атаковали.
Поэтому медлить не следовало.
Примечания:
Пункт тапкоприёма открыт)
Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.
А.Н. — бечено.
Глава 31 часть 3
И вновь я опоздала. Увы, на этот раз не потому, что наши победили. Нет: тот приглянувшийся мне город, по которому я ещё недавно гуляла, с любопытством знакомясь с его особенностями и достопримечательностями — просто перестал существовать.
Ладно, преувеличиваю. Наверное. Как минимум половина, а то и три четверти зданий города стоят целенькими.
Пока.
Но на первый взгляд действительно могло показаться, что Гейделю конец. Заметная часть важных для города крупных зданий, скорее, даже целые окружающие их кварталы — пылали жарким, чадящим чёрным дымом огнём. Другая же часть оказалась затоплена, смыта или переломана потоками воды.
Над этим всем летал крылатый тёмно-зелёный огнедышащий дракон со всадником на спине — очевидно, автор пожаров — и, словно его отражение, извивался у поверхности освобождённого от оков льда моря другой дракон — змеевидный морской, сине-зелёного цвета со светлым пузом. Многочисленную мелочёвку из тварей до B-ранга включительно я не считала: ясно, что сюда нагнали не один десяток или даже не одну сотню подобной подтанцовки. Так же, как не считала и вражеских воителей, кои тоже присутствовали, внося свою лепту в опустошение тех частей города, которые не подверглись тотальному уничтожению.
«Проклятье-проклятье-проклятье! Я ведь обещала Герману защиту! Обещала, что Гейдель останется цел! Мне нужен этот город в целости! Нужен сильный и свободный род Рюген! Я даже бои решила провести подальше, чтобы уж точно сюда не прилетело! А в итоге…
В итоге получилось, что получилось».
Поднимающийся в небо чёрный и сизый дым, жадное рыжее пламя, обломки портовой инфраструктуры и разливающаяся в прибрежных районах вода вперемешку со льдом, пирующие монстры… И смерти, смерти, смерти, происходящие на фоне горящих и затапливаемых руин. Многие сотни и тысячи трупов, которые можно заметить с воздуха и многократно больше тех, что не видны, будучи похороненными вместе со своими домами. Апофеоз обманутых надежд на лучшее и растоптанной веры в спасение. Моего не сдержанного слова и давших трещину планов.
«Как эти ублюдки вообще смогли просчитать или узнать точное время нашей атаки?! — зло полыхнуло в сознании. — И, сожри их Бездна, где они прятались?!»
В принципе, если иметь минимальную сеть информаторов, а к ней ещё и голову на плечах — не так и сложно вычислить причастность нашей группы к попытке раскола.
Кроме Империи, никто особой поддержки роду Рюген оказать не мог. А без поддержки они бы не вели себя столь уверенно, даже ввиду отсутствия принца Сейки или оставшихся в тылу элитных войск в непосредственной близости от владений данного рода. А какие имперцы могут поддержать Германа и его родичей? Уж точно не местные остолопы-чинуши! И не региональные войска, которые в большинстве своём представляют весьма печальное зрелище.
Методом исключения можно установить, что лишь боевая группа разведки подходит под заданные параметры.
Мы.
И, учитывая предыдущие попытки нас устранить, легко догадаться, что такие откровения не останутся без реакции со стороны Хитзкопфа. Ему требовалось лишь поставить капкан и спровоцировать врага, вывесив привлекательную приманку. Разве что непонятно, как враг узнал точное время нашей атаки на лагеря идущих на город армий. Но и тут есть варианты. К примеру, использованные для подачи сигналов монстры, о чьих смертях сразу становится известно их погонщику.