Правда, если взглянуть беспристрастно, реализация последнего этапа у противника вышла не очень: я уцелела и даже не пострадала, ребята тоже, из марионеток выбыл лишь Хрустик, да и то временно. Зато погибли тысячи простых солдат северян и многие более ценимые командованием одарённые воители; потеряно оружие, в том числе довольно высокотехнологичное, лошади, повозки и так далее. Всё то, что могло повлиять на ход боевых действий на иных участках. И это при том, что монстры, их погонщик и какие-то воители — как подозреваю, из союзных Северу революционеров — вполне живы и здоровы. И сейчас со всем пылом разоряют пусть взбунтовавшийся, но всё-таки северный город.
Свой собственный.
Хотя чего ждать от лицемерных революционных бандитов? Тем более — от мерзких южан? У-у, терпеть их не могу! Как вспомню, так перед глазами сразу уродцы из этого их Храма Путра встают!
Кхм, неважно. В любом случае, если бы эти твари не уничтожали теперь уже мой город (вернее, принадлежащий завербованному мной человеку, но это детали), я бы даже позлорадствовала и посмеялась над Хитзкопфом и его блестящим планом… самоуничтожения. А так… многовато здесь непонятных и подозрительных моментов.
«Плевать! Если понадобится — всё, что мне нужно, будет легко узнать у трупов уродских южан и их не в меру хитрозадого командира!» — подумала я решительно.
«И смерть станет для них лишь началом возмездия!» — вторила этим мыслям более тёмная часть личности, которая, впрочем, всё равно останется неудовлетворённой. Ибо нефиг такое кормить!
Сделав крюк, я заставила Раух спикировать на водного червяка-переростка, который с упоением продолжал крушить порт и прилегающие территории. Толщина тела этого монстра составляла метра три с половиной-четыре, а мелкая чешуя не внушала уважения, поэтому Раух, с её немаленькими коготками, пролетев мимо и вцепившись в так заманчиво поблескивающий загривок, имела некоторые шансы повредить врагу позвоночник. Особенно если хорошо разогнаться.
Увы, не срослось.
Не то чтобы я всерьёз рассчитывала первым своим шагом вывести из боя крайне сильного монстра ранга A, ну или, что вероятнее, молодого представителя класса S (сильный тут бы уже полгорода смыл и приглядывался ко второй половине). То есть хотелось бы, конечно, действовать по схеме «один удар — один труп». Ещё и в Коллекцию этот труп включить. Как раз, быть может, получилось бы разобраться с гидрокинезом до уничтожения Ривера и захвата его тейгу. Но рассчитывать на такую удачу всерьёз — особенно на пополнение пула марионеток — да после непонятным образом самовоспламенившегося моллюска Ультимэйт-класса…
Из области веры в чудеса сие.
Тем не менее, я не ожидала, что цель каким-то неведомым образом сумеет засечь приближение пикирующей птички и сможет вовремя увернуться. Да ещё и так, чтобы нанести встречную атаку!
Клыками нас с Раух было не достать, мы всё же быстрее. Однако гадский змеедракон, как оказалось, умел не только управлять окружающей его водой, но и неплохо ею плевался. Сжатая струя перенасыщенной духовной силой жидкости вырвалась из пасти и устремилась вслед пролетевшей мимомонстроптице, случайно (или намеренно?) целя в её спину — так, чтобы зацепить и всадницу.
Толком уклониться не получилось: слишком велика оказалась скорость атаки, дабы Раух сумела с ней разминуться. А я… что ж, я сочла, что подставится под удар будет меньшим злом. Ведь покинув спину птички, я зависну в воздухе, беззащитная и почти неспособная нормально двигаться в такой среде. О том, чтобы сражаться — и вовсе не говорю. Проще встретиться с потоком и позволить ему утащить себя в сторону. Не в его изначальном виде, конечно (полноценная атака и Прапора не оставит без переломов, не то что меня, находящуюся на уровне пусть уже не самого слабого, но всё ещё только Адепта в перенятом у него стиле Алмазного Тела).
Однако после прохождения защитного экрана Раух, которая, может, и не умеет в нормальный аэрокинез, но рядом приёмов владеет на высоком уровне, мощный водяной резак утратил заметную толику своей опасности. А когда поток воды встретил чёрную молнию, выметнувшуюся из окутавшей меня Нечестивой Ауры, он и вовсе растерял большую часть духовной энергии, превращающей нечто смертоносное, способное убивать могущественных монстров и резать скалы, словно песчаные куличики, обратно в большую брызгалку.
Как и предусматривалось планом.
Не могу сказать, что встреча с потоком призванной внутри тела воды (или срыгнутой, но мне всё же приятнее думать, что пришлось искупаться в чистой водичке, а не в отрыжке монстра) оказалась приятной. Однако особо болезненных ощущений удар не принёс, не говоря уже о повреждениях тела. Меня просто снесло с седла (от которого я предварительно отцепилась, дабы не повредить ценную и редкую, изготовленную на заказ вещь) и со скоростью пушечного снаряда швырнуло вглубь города.
Чего я в общем-то, как говорилось выше, и добивалась. Даже уничтожения одежды и/или превращения в пародию на мокрую кошку удалось избежать. Ну, по большей части.
Из нехорошего стоит упомянуть разве что Нечестивую Ауру, которая вызвала странные и оттого подозрительные ощущения. Я, конечно, частично уничтожила, частично поглотила своё злобное отражение, что, кстати, заметно повысило устойчивость организма к негативной силе, а также вызвало ряд иных, на первый взгляд позитивных изменений. Но учитывая их источник… Да и дефект у тейгу никуда не исчез. Так что, пока не разберусь со всеми тонкостями — с использованием больших объёмов негативной силы, тем более со скачками синхронизации, следует быть осторожнее.
Хотя и этот момент — скорее подозрительный и требующий внимания, чем что-то однозначно плохое.
Так что можно сказать, что я благополучно перенесла прямую атаку не самого слабого из монстров. Не бог весть что, но даже такое подтверждение возросшей силы хоть немного, но грело душу.
Отменив Нечестивую Ауру, позволяю потоку воды унести себя в сторону. А чтобы змеевидный дракон не скучал и не пытался выкинуть ещё какую-нибудь штуку, неподалёку от него появилась Печенька, которая с готовностью и злобным азартом ринулась в бой на «гадкого-длинного».
Хех! Похоже, близкое общение с очаровашкой-Хрустиком выработало у питомицы антипатию ко всем даже отдалённо похожим на него существам.
Раух же, со спины которой сбили хозяйку, как ни в чём не бывало, продолжила лететь вперёд. У неё имелся свой приказ, который птичка выполняла.
Ну и я тоже продолжала лететь. Не забывая краем восприятия наблюдать за своими монстрами, конечно. Разве что только скорректировала полёт, погасив момент вращения, который мне придал попавший в корпус поток воды. Самостоятельно летать я не умела — хотя принцип полёта Коврика и Раух вполне изучила — но на фокусы с небольшими манёврами в воздухе была способна и раньше, а уж теперь…
Правда, чтобы толком сражаться без точки опоры, этого, естественно, не хватало. А для полёта требовалось что-то вроде крыльев: не для того даже, чтобы ими махать, а для получения достаточной площади, на которой можно проводить воздействующие на внешнюю среду (пространство?) духовные манипуляции. Думаю, мне бы хватило даже чего-нибудь небольшого — типа вингсьюта.
Ну, или придётся развить навык, не особенно-то нужный владелице сверхзвуковой птички, до очень высокого уровня. Или можно просто вбухать немерено силы. Таким макаром я и прямо сейчас смогу «лететь» — не очень быстро и недолго, да, но смогу.
Меж тем полёт, порождённое им вынужденное бездействие и вытекающие из этого сторонние мысли, наконец, прервались. Увидев неподалёку от собственной траектории высокий шпиль, я (путём неэффективного расходования собственной энергии, хоть и не настолько, как было бы при попытке изобразить настоящий полёт, а не несколько направляющих импульсов) вырвалась из потока воды и сменила направление движение на пересекающееся с потенциальной опорой.