Но всё равно грустно. Неудача есть неудача, она никогда не радует, даже несмотря на свою обоснованность.
Прятать же не помещённый в специальный контейнер материал в подпространство — означало рисковать не получить вообще ничего. Всё-таки среда там не совсем инертная, особенно для энергетически активных органов. Проверено на жучках и мышках, а также не слишком ценных алхимических ингредиентах. Перед тем как выходить из транса, я ещё несколько раз попыталась повторить трюк с пространственным смещением чистой духовной силы и негативной энергии (как «моей», отобранной у отражения, так и принадлежащей Яцу), но без опоры на «проводник» в виде куска тела монстра.
И не преуспела, увы. Ожидаемо, но неприятно.
Что же, более плотно поработаем над этой темой позже, по завершении миссии. А пока следует возвращаться к реальности. Вон, Доя уже несколько раз неуклюже пыталась отправить ментальное сообщение. Нервничает. Да и Печенька беспокоиться начала. А гостей игнорировать невежливо, даже незваных.
Тем более, если они являются не какими-то стражниками или мимохожими слабосильными воителями, а представителями верхушки всё ещё дружественного (надеюсь) города в лице целого Мастера (он же — глава здешней Школы Боя) со свитой.
Того самого задиристого типа, что невзлюбил меня с первого взгляда, угу. И который едва ли остался довольным моим "обманом".
Мысленно морщусь, предчувствуя тягостный разговор.
* * *
— Драконы! О, мой драгоценный господин! Эти сумасшедшие натравили на нас драконов! — молодой и весь какой-то жеманный адъютантик тонковатым срывающимся голоском докладывал своему непосредственному начальнику в лице главы стражи города. В несколько раз громче, чем нужно. — И ещё целая толпа монстров вдобавок! Мы обречены! Мы все умрём! — проваливаясь в истерику, возопил этот холёный идиотик, чуть не хватаясь за белокурые кудряшки на своей пустой головёнке.
Да и тот, кому он докладывал, выглядел ничуть не лучше. Только и может, что испуганно пучить глаза и обиженно разевать рот, словно свежевыловленная рыба. Даже не способен приказать заткнуться паникёру, ведущему себя, как тупая истеричная баба.
А ведь их совмещённое с штабом подземное укрытие не так велико — и, что тоже очень важно, из-за не вовремя начатого ремонта не имеет нормальных дверей. Так что эти истеричные бабские визги прекрасно слышат и настоящие женщины с детьми. В таких условиях паника подобна горящей спичке, брошенной на политую маслом растопку.
И с кем ему приходится работать? Кучка пустоголовых олухов и слюнявых подхалимов, впавших в панику сразу, как запахло жареным!
Чуткий слух высокорангового воителя донёс до Феликса — Мастера Боя и главы Снежного Пика, являвшегося единственной стоящей упоминания Боевой Школы в городе (и провинции тоже! да и в регионе она не в задних рядах) — всхлипы и тихие молитвы, начавшие раздаваться из помещений для гражданских.
Ну вот! Что и требовалось доказать. Покарай Тёмный всех этих безголовых, тонкокожих, жидкомясых недоносков!
Придётся вмешаться.
Феликсу не слишком хотелось это делать: глава стражи, несмотря на то, что он презренный мужеложец и трусливый прыщ, едва добравшийся до ранга Ученика — ещё и крайне обидчивый и мстительный прыщ с уймой влиятельной родни. Иначе говоря, тот самый сорт дерьма, который обычно стараются не трогать, чтобы воняло поменьше. Но сейчас иного выхода просто нет. Когда всё катится в задницу — уже не до политесов: нужен хоть кто-то с яйцами, способный встряхнуть и привести в чувство растерянную толпу.
— Молчать, тля!!! — гаркнул воитель на истеричного офицерика. — Отставить панику!
Громкий командирский голос сработал и юнец заткнулся. Как и большинство остальных. Даже женские всхлипы будто бы стали тише. Феликс бросил короткий взгляд на стоящего поодаль бледного лорда, который, кажется, встряхнулся и начал оживать — даже коротко кивнул ему, поймав взгляд — а затем продолжил:
— Доложить информацию о численности и силах боевых единиц противника! Быстро! Чётко! Кратко! Что говорят разведчики?! Сколько воителей?! Сколько монстров?! …Сколько из них тех, которые тянут на ранги А и особенно S? — выдавил он из себя, скрипнув зубами.
Как бы Феликс ни хорохорился, но даже один монстр подобного уровня под стенами — это выдающееся ЧП. А уж если монстр Ультимейт-класса внутри, если оборона периметра уничтожена и если такая тварь не одна…
Плевать! Даже если они все сегодня сдохнут, он сделает всё, что может и примет неизбежный конец с достоинством! Смерти не избежать никому — но если есть выбор, он погибнет как лев, а не как шакал. И уж тем паче — не как размазанный по камню вонючий червяк!
— Я, я… Да, конечно, господин Феликс, — пошлёпав излишне полными и яркими, как для мужчины, губами, взял себя в руки адъютант, после чего начал нормальный (относительно) доклад.
Информация с поверхности совершенно не радовала. Если бы Феликс знал, то перед эвакуацией настоял бы на большем рассредоточении защитников города. А так их успешно — и безответно! — жгли прямо в казармах и укреплениях. Береговой обороне, столкнувшейся с морским змеем, пришлось как бы не хуже. Но тот хотя бы не летающий. Можно перед смертью всадить в бок чудища снаряд-другой и умереть, как воин, а не словно скот на бойне... или, раз уж о драконе речь, как сухой лист в костре.
Впрочем, если всё продолжит идти, как идёт, и эти призванные премьер-министром южные психопаты продолжат уничтожать одну из жемчужин Северного королевства, то это не будет иметь значения. Потому как умрут все.
Ситуация — хуже не придумаешь: ни нормально сражаться — ага, с летающим противником, который выбил все опасные для него огневые точки! — ни бежать, ни пересидеть в укрытии.
— Вонючее дерьмо Тёмного! Не стоило связываться с имперцами, — не сдержался воитель, когда нервного адъютанта главы стражи отпустили, а поднявшийся после его доклада ропот стих.
— Нам не оставили иного выхода, старый друг, — ответил воителю окончательно взявший себя в руки Герман.
С затаённым беспокойством посмотрев на также присутствующего на совещании старшего сына — всё такого же бледного, с самого начала страшных событий не проронившего ни единого слова — северный феодал нарочито неторопливо извлёк из стоящей на столе коробки сигару. Покатал в руках, вдохнул аромат, обрезал и раскурил.
— Возможно, если бы не наши союзники, то на наш город не наслали бы сонм чудовищ. Возможно… — лорд медленно втянул в себя дым, посмаковал во рту, а потом неспешно выдул тоненькой струйкой. — Но если бы всё повернулось так же, как и сейчас, — пауза, чтобы ещё раз приложиться к сигаре, — тогда мы бы даже не могли мечтать о приходе помощи. Сейчас такая надежда есть. Я верю в это.
— Ха! Есть… Как же! — саркастично воскликнул Мастер, который понимал, что по-хорошему стоило бы поддержать позицию родича, но не сдержался и пошёл на поводу у своего скверного, изрядно склочного и взрывного нрава; ну, вот не нравились ему новые союзнички Германа — и всё тут! — Даже если та девчонка настолько хороша, как говорят о ней слухи, то она и её люди всё равно сейчас увязли в боях с регулярной армией. Пока они доберутся к нам, уже все сроки выйдут! А если и успеют…
«А если и успеют, то не факт, что рискнут ввязываться в столь опасный бой. А даже если рискнут, то схватка подобного уровня принесёт едва ли не больше разрушений, чем получится, если они позволят тварям южан резвиться беспрепятственно».