В таких условиях если кто и попробует бузить, то совсем уж идиоты… которых быстро раздавит машина государственного угнетения — изрядно побитая, но всё ещё сохранившая работоспособность.
То есть, несмотря на разрушения и массовые жертвы среди представителей армейцев, стражников и мирного населения — про инфраструктуру вообще молчу — для рода Рюген итоги всей этой эпопеи оказались приемлемы с выходом в плюс. Теперь у свободного княжества, официально отделившегося от Северного королевства и так же официально поддержавшего Империю, появились шансы не потерять, а даже приумножить наличное влияние и ресурсы, поучаствовав в грядущем разделе северного «пирога».
А вот у нынешнего правительства Севера как раз возникло множество проблем с поддержкой народа и почуявшими слабость дворянами. То, что Хитзкопф хотел предотвратить яркой и быстрой победой, а также демонстративно-жестокой расправой над смутьянами — подобно промазавшему бумерангу ударило его в лицо, когда карательная акция, которую заранее начали освещать в нужном свете, неожиданно обернулась полным разгромом, сопровождаемым потерями войск и репутации.
Как говорится: оступившегося — подтолкни.
Вот и доселе запершиеся у себя во владениях оппозиционеры, а также выжидающие, к кому присоединиться, нейтралы начали нехорошо посматривать на провалившегося премьера, разом лишившегося значимой части верных войск. Да и недобитые радикальные революционеры с каждым днём всё сильнее мутили воду, а их антивоенные идеи находили всё больше сторонников. Ведь война, несмотря на все заявления свыше, началась и идёт исключительно ради отстаивания интересов правящего класса королевства, а вот самое тяжёлое бремя (как всегда) переложили на простых людей.
В результате Север отвлекался от противостояния с внешним врагом и всё сильнее втягивался в междоусобную грызню.
Того, что эта «зараза» распространится и на Империю, я не боялась. Не потому, что не верила в такое развитие событий, отнюдь нет. Просто я и сама собиралась проводить созвучные реформы: больше участия в управлении и самоуправлении простых людей на муниципальном уровне, возможность выдвигать (и отзывать, если не справляются) своих представителей в органы власти и так далее — разве с той лишь разницей, что планируемые изменения пройдут по сигналу сверху, поэтапно, без прямого противопоставления трону и ослабления центральной власти.
Конечно, Палату Лордов мы расширим, чтобы и для выборных представителей мест хватило (пока большую часть наследственных заседателей не выселим), но вот полномочия данной говорильни увеличивать не надо, их и так достаточно. А то знаю я, с какой скоростью прогнивают республики, в верхушку которых моментально пролезает всякая «типа выборная» лживая сволочь, а власть утекает в около-теневые структуры — ни перед кем ни за что не отвечающие, но дёргающие за ниточки из-за кулис. Так что всякие там демократии — это муниципальный уровень, не выше, а сверху будет Император. И крепкая вертикаль власти, да. Тем более что при правильном подходе к воспитанию и правилам наследования вероятность прихода к власти слабака и/или идиота изрядно падает.
Но это дело далёкого будущего.
В общем, всё шло достаточно хорошо. Так что недовольство собой, а также шевеления недобитой совести, которой, видите ли, не нравилось не то чтобы нарушенное, но не до конца сдержанное слово — казались не слишком уместными. Особенно если не вспоминать те не отличающиеся чистотой методы, благодаря которым лорд Герман Рюген вообще оказался в стане союзников — как моих, так и Империи. Всё равно он теперь о них не узнает.
Но всегда есть некое «но». А, как известно, всё, что сказано до «но», превращается… да-да, в то самое. Пахучее и коричневое, но не шоколад.
Если погонщик монстров сдох где-то в море или за пределами трёхмерной реальности, то РА вместе с хитрым уродцем лишилась мощного тейгу, что для моих планов не очень хорошо. А если он выжил, то обязательно будет мстить. В любом случае я попала в список приоритетных целей бунтовщиков. Хрустик пострадал, а чёртов костяной дракон — пока безымянный — никак не может отцепиться от природного источника. Считай, 2/3 моей внешней боевой силы как мастера марионеток сейчас недоступны. Также серьёзно пострадал город, который я искренне обещала (и не смогла!) защитить. Это само по себе неприятно. Но учитывая, что после такого удара союзнику придётся восстанавливаться годами, что разом снижает его экономическое и военное влияние в разы, а значит, и возможность этого союзника с пользой для себя применить…
Понятно, в общем. Можно не рассчитывать на поддержку во время приближающейся гражданской войны. Разве что потом, когда всё решится и придёт время, так сказать, собирать камни… И даже тогда получить от новообразованного княжества что-то большее, чем рычаг влияния на регион и важный узел для торгового обмена с соседними странами — вряд ли получится. Тут хотя бы вышеуказанное в полном объёме взять. Но это уже дело будущего, которое может сложиться сильно по-разному. Так что особо погружаться в гадания о подробностях не стоит, хватит и общих прикидок.
Ещё и мельком знакомого дядьку — того, что заступился за женщин перед теми хулиганами, которым я потом сломала конечности — довелось увидеть. Мёртвого. Этот не имеющий каких-то выдающихся сил, но без сомнения героический мужик вытащил из-под завала ребёнка, вроде даже не своего, однако сам стал жертвой упавшей на него стены. Об этом поведала его плачущая семья, что не побоялась привлечь внимание проходящих мимо воителей (ещё и в компании любопытно вертящей головами гидры!) и уговорить их помочь.
Грустно, в общем. Хорошие люди страдают и погибают, а всякая сволочь выживает и преуспевает даже в самых неблагоприятных условиях. И создаёт проблемы.
Взять хотя бы провинцию, где я на данный момент по факту узурпировала власть, пусть и временно. Некая размолвка с Эрис, скандал с Сюрой и расставание с бедовой блондинкой на оборванной ноте — это досадная, но лишь малая часть неприятных последствий. Дворянам и чиновникам сильно не понравилось такое посягательство на их власть и низведение былых владык до простых смертных, отвечающих перед законом почти так же, как простой горожанин или крестьянин. Поэтому ответные удары с их стороны не заставили себя ждать.
То есть законы у нас, конечно, дифференцированные, но вот неизбежность наказания стала для многих неприятным сюрпризом. Да и жестокость проводимой политики: мы ведь на военном положение, а там совсе-е-ем другой коленкор. Особенно если подвести под статью о саботаже, подрыве боеспособности или подстрекательстве к беспорядкам — проступки очередного умника, по старой памяти решившего продать хорошие продукты, выделенные для работающих по госзаказу бедняков, а вместо них кормить чернь помоями или, к примеру, заплатить поставщикам/наёмным работникам/поступившим на службу воителям бумажными деньгами по номиналу, что на деле немножечко (разиков в -дцать) не соответствовало реальности.
В любом случае, конфискации и казни подставных стрелочников, а и иногда представителей среднего звена — после первой волны арестов те сначала затаились, но потом вернулись к старому, просто стали осторожнее, а самые «жирные» и вовсе перебрались в соседние провинции, где моё влияние намного ниже — далеко не всегда компенсируют репутационный урон. Те же поставщики могут тупо перестать вести дела с ненадёжным партнёром. Но с гоняющимися за выгодой торгашами хотя бы можно договориться. А вот гордые воители, которым фигурально плюнули в лицо, могут как оторвать голову хитрецу — что волей-неволей заставит разбираться ещё и с этим — так и просто уйти. Тем более среди них хватает благородных с северо-востока, для которых Скара с окрестностями — чужая земля.