Внутри его уже ожидал верный Шень.
— Отзо… вись! — с исчезновением большинства внешних раздражителей «гул» в голове стал более отчётливым.
Устроившийся на сиденье Счетовод недоумённо нахмурился. Больно уж упорядоченным и каким-то даже осмысленным казался шум.
«Или чей-то шёпот? — сверкнула в голове вспышка осознания. — Чей?!»
Кто вообще способен общаться с ним напрямую, разум к разуму? Собственно, ответ содержался в самом вопросе, родившись сразу, стоило сознанию окончательно сформулировать последний.
«Неужели… Госпожа Куроме?!»
Немёртвый напрягся, но тут же усилием воли заставил себя расслабиться, откинувшись на спинку сиденья и постаравшись отрешиться от реальности, дабы получилось более полно вслушаться в ментальный шум-не-шум.
— Отзовись! — наконец уловил он еле слышный, но достаточно чёткий повторяющийся посыл.
— Госпожа?! Госпожа Куроме?! Что случилось?! Вы где?! Ответьте! — попытавшись ухватиться за эфемерную связь, мысленно закричал Счетовод.
Не сразу, но что-то у него получилось — и, в свою очередь, с той стороны, почувствовав отклик, эту связь резко усилили и укрепили.
— На севере,— долетел до него сопровождаемый мыслеобразами ответ. — Получила послание о покушении на Сайкю. От тебя и от кого-то из разведки, по параллельным каналам. Что произошло? Сайкю жив? Как обстановка? Есть необходимость прибыть в Столицу прямо сейчас? Отвечай кратко и быстро, мне сложно поддерживать канал.
Счетовод ответил.
Мужчина и раньше, когда он являлся всего лишь финансистом бандитов, или даже до того, будучи полным надежд и амбиций студентом одного из столичных ВУЗов, любил раскладывать по полочкам всю доступную информацию. А уж сейчас, когда приходится тянуть на себе могущественную и разветвлённую организацию, а сам он стал больше, чем просто человеком — эта склонность раскрылась ещё сильнее и оказалась тщательно отточена ментальным общением с помощью свёрнутых информационных пакетов.
Госпожа получила предельно сжатую — но достаточно полную для понимания обстановки — информацию о покушении, в котором подозреваются убийцы РА. Нет-нет, не одиозный Ночной Рейд, а вторая группа, где тоже имеется свой тейгуюзер. Сам Ночной Рейд в лице своей главы, наоборот, чуть не подставился, не зная о столь громкой операции, а увернулся от неприятностей лишь благодаря информационной — и не только — помощи союзной организации. Карателя тоже пытались схватить, но он со своим звериным чутьём на неприятности и сам бы выплыл. Чего, кстати, нельзя сказать о многих других революционных и не очень ячейках, с которыми так или иначе приходилось вести дела.
У Сая сложилось такое ощущение, что, не предупредив об устранении такой фигуры, как Сайкю, кто-то в штабе РА решил чужими руками подчистить слишком своевольных столичных коллег. Ну, или там очень сильно опасались шпионов в своих дружных рядах. Впрочем, в разговоре с Наджендой Счетовод упирал именно на первый вариант. Было бы крайне глупо не воспользоваться возможностью и не вбить очередной клин в отношения Ночного Рейда с высшим руководством РА.
Касаемо того, кто вообще стал заказчиком столь громкого и на данный момент, по большому счёту, не слишком выгодного для революционеров политического убийства, то косвенные улики и их анализ указывали на… министра финансов. Уж слишком подозрительно вёл себя Досэн и его люди. Когда только началась эта активность, её списывали на истеричные попытки выплыть в бурном политическом море, но рассматривая ситуацию постфактум…
Досэна многие уже списали со счетов, а Синдикат и вовсе потихоньку отжимал часть владений бывшего тройственного союза министров обороны, финансов и культуры. Используя для кровавой работёнки различных революционеров и мстителей — таких, как Каратель или даже Ночной Рейд — и спихивая всю вину на министра Сайкю (что немудрено, ведь формально Синдикат находится под покровительством одной из фракций Службы разведки), растущая теневая организация постепенно разрушала чужую паутину. Да не просто так, а с целью перехватить и связать оборванные нити или сплести на очистившемся месте свои тенета, что опять же указывало на главшпиона, который весьма уважал подобные схемы.
Глава Службы разведки и сам подминал под себя владения проигравших, даже в гораздо более крупных масштабах, однако он действовал в более мягком, если так можно сказать, ключе, пытаясь в большей степени подчинить и ассимилировать, нежели уничтожить утратившего силовую поддержку противника. Например, попахивающий, но такой удобный инструмент, как клубы для любителей кровавых извращений планировалось просто перехватить — вероятнее всего, с прицелом на создание конкуренции Ёкану.
Но все (в том числе министр финансов Досэн и министр культуры Ёкан, курирующий клубы с борделями) считали, что действия крайне, до полного неправдоподобия удачливых якобы самостоятельных народных мстителей, которые находили и щёлкали хорошо законспирированные и охраняемые заведения, словно белка орешки — это жёсткая игра Сайкю. Так сказать, демонстрация кнута для непокорных. Это вполне укладывалось в его репутацию беспринципного интригана, не чурающегося, когда это выгодно и допустимо, перевернуть стол, а потом проломить голову расслабившемуся партнёру по шахматной партии углом разлинованной доски.
И, судя по всему, доведённый до края толстый финансист тоже решил сыграть жёстко. Неведомым образом сговорившись с верхушкой революционеров, он помог им подготовить акцию. И в конечном итоге преуспел.
Не то чтобы он сумеет насладиться успехом. Если агентура Синдиката раскопала, что к чему, то и Онест уже всё знает — просто тянет время в силу каких-то своих соображений. А прямого убийства одного из игроков (не замаскированного под несчастный случай, с явно торчащими ушами заказчика) не простили бы даже самому премьер-министру, не то что почти списанной со счетов фигуре. Так что долго Досэн на этом свете не задержится. Вопрос лишь в том, насколько замысловатым способом он отчалит на тот свет.
Однако, несмотря на вышесказанное, злая ирония ситуации состояла в том, что, даже не догадываясь об истинном виновнике большинства своих проблем, этот кусок сала сумел, пусть косвенно, но нанести неприятный ответный удар этому самому виновнику. Виновнице, если точнее. Ведь преждевременная смерть главы разведки и последовавшие за ней события нарушили многие из реализуемых и только начавших реализовываться планов одной некроманси.
Неприятно.
Замыслы инициаторов убийства со стороны РА пока неизвестны, но в любом случае, чем бы ни руководствовались отдавшие приказы революционные вожди, итог известен. И плачевен для многих столичных революционеров и оппозиционеров. Даже Мач (тот недавний студент-юрист, которого после вышедшего за рамки митинга арестовали полицейские, а после обработки в тюрьме через третьи руки завербовал Синдикат) и его умеренно-оппозиционная партия — и те подверглись обыскам и не очень-то правомочным арестам. Снова.
Бандитам, подчинённым тайной организацией некой доброй девочки-волшебницы, а также различным полулегальным и полностью нелегальным заведениям, естественно, перепала своя щедрая и горькая толика облав и расправ. Да, большая часть значимых заведений успела закрыться. Как и успели уйти «на матрасы» ценные члены Синдиката и аффилированных теневых структур, то есть покинуть свои дома и перебазироваться на неизвестные широким группам лиц конспиративные квартиры. Но удар всё равно оказался ощутимым. Тут и недополученная прибыль, и беспорядки, и потери части материальных активов и людей (некоторые концы Счетоводу пришлось рубить самостоятельно, а некоторых убили силовики).
Что ещё неприятнее: некие деятели, возомнившие себя самыми хитрыми, слили лабораторию Пауля. Пришлось отбивать ночной штурм, а потом зачищать все концы — в том числе и устранять очередного амбициозного генерала, который, к счастью, являлся относительно независимым и лично курировал проект по захвату полезного актива, ни с кем не делясь ключевыми данными. Немного пострадала выступающая прикрытием больница — которую, к счастью, не штурмовали, а просто блокировали, препятствуя отступлению через неё — однако погром удалось списать на хулиганов и натравить полицию на группировку мающихся от безделья подростков-вандалов. Повезло, что нападавшие и сами не хотели поднимать шум, поэтому настоящая мясорубка происходила под землёй. И повредила заметную часть подземных коммуникаций лаборатории.