Впрочем, видя нетерпение и разгорающееся недовольство, он не стал слишком долго мучить чужое любопытство.
— Ничего такого. Просто рассказал, что наша Куроме-чи уже нашла свою вечную любовь, которая героически предупредила её о нападении северных убийц, прикрыла своим, облачённым только в халатик и кружевные трусики телом, чуть не погибла, но была спасена самой Куроме. Он же не хочет разбивать чужое нежно-розовое счастье, верно? Ха-ха-ха!
О чём Мастер шуток — и не только шуток: он и в бою хорош собой! что обязательно покажет в аттестационном поединке — не сказал, это о том, что он незаметно передал пареньку. А в качестве небольшой компенсации за неудачу в погоне за миниатюрными прелестями одной печенькозависимой повелительницы мёртвых, так развлёкшей почти всю команду, хозяин Адаусу подарил неудачливому воздыхателю юной некроманси довольно интересную штуку. Если уж потрогать и попробовать у Гекко не получится, то преисполненный добросердечия и мужской солидарности Кей Ли-сама поможет хотя бы посмотреть! Ну и не только, но там уже всё от адресата зависит.
Не то чтобы у него была возможность запечатлеть голую Куроме, но в купальнике или нижнем белье он её неоднократно видел, как и других девушек Отряда. Так что примерные пропорции тела знал. Портрет её тоже имелся. Дальше дело за малым: найти нормального художника, а также подходящую по фигуре малолетку, согласную подработать обнажённой натурщицей — и… в итоге получить на выходе позирующую в стиле «ню» Куроме-чи!
А? Каково? Гениально же! В смысле не только проходящая по самой грани шутка над Куроме, которая, может и скрылась от пылкого взгляда влюблённого юнца, но на которую этот юнец всё равно будет активно рукоблудить (хотя очень смешно получилось: жаль, поделиться ни с кем нельзя). Гениальна идея в целом! Набрать натурщиц и наделать приближённых к оригиналам картинок крутых и симпатичных девчонок, которые сами на такое не пойдут. Ух! Карты с голой Эсдес, Куроме, Акаме и той рыженькой полицейской! Прям на четыре масти! Разве не отличная бизнес-идея?
…Нет, с разочарованием признал он, когда приступ воодушевления от хорошей шутки схлынул. Идея-то отличная, спору нет. Но за такое его точно будут бить. Возможно, даже ногами. И до смерти.
Потому что шуточка определённо из тех, что уже за гранью. Вдобавок мысль, что кто-то аналогичным образом подделал и распространил картинки с его личным милым Огоньком, заставляет кулаки сжиматься как бы без причин, а в воздухе порождает лёгкое напряжение, стимулируя связь с Адаусу. Да, что-то есть в том совете Куроме насчёт правильного морального компаса и "поступай с другими так, как хотел бы, чтобы поступали с тобой". С Гекко — вернее, с милой печенькоядной начальницей — он, выходит, палку перегнул. Слегка. Но не лететь же теперь и не отбирать картинку обратно! Пусть паренёк порадуется.
С его-то стороны всё правильно, на его месте Кей Ли за такой шикарный подарок был бы сугубо благодарен!
— Вечная любовь! — фыркнула Акира, не ведающая об образовавшихся и тут же рухнувших в голове её парня коварных планах. — С этой вертихвосткой Сеной?
— Вечная любовь на два месяца, — хихикнула Анна.
— Ах, эта прекрасная женская дружба! Такая милая и такая ядовитая! — ехидно оскалился Кей. За что немедленно был словесно (и, если говорить об Акире, то не только словесно) атакован. К вящему своему удовольствию, конечно же.
Долго пикировка не продлилась. Вскоре транспорт команды приземлился, и ребят встретили сопровождающие, дабы препроводить их в штаб. Не то чтобы Кей не знал о его месторасположении: не в первый раз уже тут появляется. Но порядок есть порядок — это понимал даже такой внешне расхлябанный человек, как он.
Впрочем, даже внешняя безалаберность Кей Ли отошла на второй план, когда дошло до дела. Устраивать клоунаду перед прибывшими к месту посадки солдатами Кей не стал. Для командира, пусть и временного, сие не солидно.
Но окончательно его лёгкость характера не исчезла. Молодой, но уже опытный государственный убийца умел изображать формализм. Причём убедительно. Однако когда его провели к штабному зданию, где он встретился с местным старшим офицером для разговора тет-а-тет, для этого оказалось не то время и не та ситуация. Хватало и того, что он просто оставался достаточно собранным. Не к незнакомцу ведь или к враждебно настроенному человеку пришёл, верно? Верно!
Тем более, учитывая смерть министра Сайкю, в Отряде всё может резко поменяться. В том числе в худшую сторону. Следовательно, пока есть возможность, то и нефиг излишне напрягаться. Надо радоваться, пока можно!
— Значит, вам, вероятно, придётся уехать раньше? — выслушав свежие новости, задумчиво сжав и разжав кулак, заключил Исмаил — уже достаточно хорошо знакомый брюнету некогда майор, а ныне полноценный полковник. — Плохо.
Мужчина поднёс ко рту чашку с чаем, подул, сделал маленький глоток, поставил обратно и лишь тогда продолжил:
— Но уже не критично. Мы взяли под контроль большинство ключевых точек и успели закрепиться. Если не поступит приказа о наступлении, не возникнет проблем со снабжением, а тыл и штаб не станут вставлять палки в колёса и бить в спину, как они любят. Тогда мы, пожалуй, и впятеро большее количество противника сдержим.
Кей, что с удобством развалился в походном кресле с наброшенной поверх него мягкой шкурой какого-то монстра, оценивающе посмотрел на собеседника. Всё такой же лысый, но уже никак не похожий на доходягу, офицер теперь действительно напоминал матёрого Воина. Багрово-синюшная полоса превратилась в тонкую полоску шрама, а твёрдый, утративший лихорадочный блеск взгляд, излучал уверенность в своих силах и завтрашнем дне. По виду заметно, что говорит армеец серьёзно, не просто впустую бахвалится.
Да и личной силы у Исмаила, как показалось гостю, с прошлой их встречи вполне прибавилось. А уж если сравнивать с тем, что было, когда они с Куроме-чи прилетели в осаждённую северянами крепость… Земля и небо! Способность к ощущению чужой силы, что в той или иной мере развили все ученики Куроме, подсказывала, что эликсиры и вытяжки, которые поставляются специально для воителей Красной дивизии, отнюдь не пропадают даром.
Краем сознания нынешний владелец Адаусу отметил, что было бы интересно сразиться с собеседником в тренировочном поединке, а также покривился на то, что для своей команды Куроме почти ничего не оставила. Дескать, вот достанет ингредиенты получше, отдаст проверенному, опытному алхимику — и уж тогда чудо-эликсиры, подобранные чуть ли не индивидуально, окажутся на порядок полезнее, чем доступный прямо сейчас среднеуровневый ширпотреб.
— Ха, с «впятеро больше» — это ты, дружище, загнул! — сказал брюнет, что всё же решил проверить своего ранее не замеченного в шапкозакидательстве визави. — Ещё скажи, что и перемолоть такую ораву смогли бы.
С чего представитель Службы разведки позволяет себе, находясь на чужой территории, в таком тоне разговаривать с вышестоящим армейским офицером, пусть и из добровольческой дивизии? То есть «с чего?», если убрать фактор знакомства ещё со времён осады их крепости северянами, от которых представители Отряда спасли Мастера Джона и его подчинённых, а также забыть те приятельские отношения, которые Кей (и не только он) за прошедшее время завязал со многими офицерами? Ведь в обычной ситуации этого действительно могло не хватить. Просто Красная Дивизия, пусть формально и подчинялась штабу восточного фронта, реально больше смотрела на мнение одной хитрой сладкоежки, которая так-то даже являлась её шеф-генералом. Так что Кей, будучи заместителем командира команды, оказался плюс-минус равен в табели о рангах одному из заместителей командира данного воинского образования (которым, кстати, предсказуемо стал один из знакомцев с северо-востока).
Вот и выходит, что не зазорно представителям практически одной силы вести неформальные беседы за чашкой чая.