— За что?
— За что же в нашем отечестве расстреливают, вешают, ссылают в Сибирь…
— Как его звали?
— Неустроев, Константин Гаврилович. Умнейший был человек… Однако мы с вами отвлеклись. Запомните: сейчас для вас самое главное — сдать на «пять». Может, счастье и улыбнется вам!
Глава пятая
Торжественный день. «Мне самому такие люди надобны»
И вот наконец настал торжественный день. Экзамены сданы, училище окончено. Учителя одеты в парадные мундиры. Сегодня выпускникам училища будут вручать аттестаты.
Из-за стола, покрытого зеленым сукном, поднялся директор.
— Господа! Позвольте мне с превеликим удовольствием сообщить вам: наше торжество почтил своим присутствием всеми нами уважаемый Николай Алексеевич Разбогатеев, попечитель Вилюйского городского высшего начального училища, почетный гражданин нашего города. От вашего имени, господа, — Петр Никодимович величественно поклонился вправо и влево, — покорнейше прошу любезного Николая Алексеевича возглавить наше торжество.
В зале раздались дружные аплодисменты.
Уосук не раз видел этого купца: его сыновья учились вместе с Токуровым. Учились они более чем посредственно. Старший, Никола, должен был окончить училище еще в прошлом году, но провалился на экзаменах и остался на второй год. Тут-то его и догнал младший, Капитон, который, впрочем, занимался не лучше. Оба не заслуживали и тех невысоких оценок, которые им выставлялись, однако за братьями незримо стояла тень их влиятельного отца, вынуждавшая учителей делать поблажки. Самому же Разбогатееву нужны были не оценки сыновей, а знания. В последние годы его торговля значительно расширилась. Требовались умелые, расторопные помощники. Увы, на сыновей в этом смысле рассчитывать не приходилось.
Последний раз Уосук видел Разбогатеева на экзамене по математике. Как раз перед Уосуком отвечал Капитоша. Он что-то мямлил, бубнил и в конце концов получил свое привычное «три». Разбогатеев сидел рядом с учителем полузакрыв глаза, словно происходящее его совершенно не интересовало. Зато как он оживился, когда вызвали Уосука! Он даже задал несколько вопросов, поздравил выпускника с успешной сдачей экзамена и на прощание подарил пятирублевую «синенькую» на конфеты.
Купец прошел на председательское место, взял в руку медный колокольчик. Воцарилась тишина.
— Господа! Приступим к тому главному, ради чего мы сегодня собрались, — провозгласил Разбогатеев. — Петр Никодимович, прошу вас!
Директор с достоинством кивнул и с папкой под мышкой двинулся к кафедре. Достигнув ее, он достал из нагрудного кармана пенсне, тщательно протер его и нацепил на нос. Затем он раскрыл папку и извлек лежащий сверху аттестат.
— Аттестат с отличием и похвальный лист — награда за отличные успехи и примерное поведение — вручаются воспитаннику Вилюйского высшего начального училища…
Директор сделал паузу, чтобы передохнуть. Грянули преждевременные аплодисменты.
— …инородцу Иосифу Токурову!
Собравшиеся сконфуженно притихли. Похвальный лист вручается замухрышке-якуту, сыну бедняка! Все устремили взгляды на Уосука. А он совсем растерялся и не знал, что делать.
— Иосиф Токуров, иди сюда, получи свой аттестат и награду! — воззвал директор.
Он и сам куда с большей радостью вручил бы то и другое одному из сыновей Разбогатеева. «Ну какая польза этому Токурову от его способностей, — думал он. — Все равно учиться дальше не сможет. Затеряет эти красивые бумажки, забудет все, чему учили, и никто не будет знать, что был такой замечательный ученик в Вилюйском высшем начальном училище».
Уосук робко подошел к директору, принял аттестат и похвальный лист и под жидкие хлопки пошел назад.
— Этот инородец, — прогудел священник на ухо Разбогатееву, — зело способен к наукам. Я намерен взять его во храм. Сперва поможет дьячку, а потом и сам его место займет. Думаю направить в семинарию — отменный миссионер, должно быть, выйдет!
«Ишь ты, — подумал Разбогатеев, — хитер поп! Ясное дело, паренек-то нищий. Пойдет, куда поманят… Нет, не хотелось бы его батюшке уступать. Мне самому такие люди надобны».
Между тем директор вызвал для вручения аттестата Николу Разбогатеева. Длинный вертлявый парень подошел к директору и протянул руку за аттестатом, но Петр Никодимович не торопился. Оказалось, он решил сопроводить акт вручения маленькой речью.
— Николай Николаевич Разбогатеев! Счастлив поздравить вас с окончанием училища. Вы далеко пойдете по стезе науки и коммерции. Счастлив отец, имеющий такого сына!