В зале робко зашумели. Речь тойона напугала малограмотных людей. «Зачем я пришел сюда?» — думали многие из них.
Никифоров говорил по-якутски, и Ярославский ничего не понял. Поэтому, зачитав сообщение о свержении царского правительства, он был немало удивлен молчанием зала.
— Дайте слово! Мне! — вскочил в первом ряду Максим Аммосов.
— От чьего имени? — недовольно вскинул голову Никифоров.
— От кружка «Юный социал-демократ»!
— Никогда не слыхал о таком кружке.
— Еще услышите! — дерзко глядя в глаза тойону, бросил Максим.
Никифоров пожал плечами и сделал разрешающий знак рукой. Максим взлетел на трибуну.
— Товарищи! — заговорил он по-якутски. Сразу воцарилась тишина. — Здесь кое-кто призывает нас, якутов, соблюдать осторожность, не соваться в революцию. Большие дела, мол, не для маленького народа. Пожалел вроде свой маленький народ господин Никифоров. Нет! Это он свои барыши пожалел. Он прекрасно знает, что революция несет свободу простому люду, в том числе и якутским беднякам. Он знает, что революция не позволит ему больше грабить вас, потому и призывает держаться подальше от нее. Не величайшую осторожность, а величайшую активность должны проявить ныне якутские трудовые массы, чтоб не упустить власть из своих рук, не уступить ее тойонам. Да здравствует революция! Да здравствует Ленин!
В зале дружно зааплодировали. Слышались голоса:
— Правильно сказал малый.
— Оказывается, и среди якутов появляются умные парни!
— Да, из этого будет толк.
У нашего Уосука грудь распирало от радости: впервые по-якутски прозвучало слово революционной правды, и оно произнесено ими, кружковцами!
А тут еще, не испрашивая у председателя разрешения, на трибуну вскочил Платон Слепцов. И пошел честить Никифорова:
— Кто дал право этому царскому прислужнику поучать якутский народ? Вы давно продали его, господин Никифоров. Говорят, у вас есть даже медаль от царя. Покажите ее тем, кого так ловко агитируете в свою пользу!
Заодно досталось и самому царю.
Никифоров покраснел, как вареный рак. Он пытался что-то говорить, но его никто не слушал.
После митинга Ярославский пожал Аммосову и Слепцову руки:
— Молодцы! Можно сказать, с честью прошли боевое крещение. Не зря я вас учил!
Потом таких митингов было много, и всюду обязательно выступали кружковцы — то Максим, то Платон. Уосук речей не держал — он инстинктивно боялся трибуны. Ему поручались другие дела: поднять людей на митинг, провести революционную агитацию прямо в частных домах. Приходилось добывать оружие и боеприпасы, распространять среди полицейских и солдат листовки.
А город бурлил. Повсюду только и разговоров что о революции. К ниспровержению самодержавия горожане относились по-разному. Одни открыто радовались, другие сокрушенно качали головами. «Боже, боже, как же будем мы без государя солнца?» — со вздохом говорили старики. У всех в памяти еще было свежо трехсотлетие дома Романовых. Отмечалось оно с большой помпой. Чиновники награждались медалями, простой народ угощали водкой. Тогда казалось, что этот дом простоит по крайней мере еще триста лет. И вот не прошло и четырех, как рухнули его парадные стены.
Долго не могли поверить в гибель трона местные власти. Вице-губернатор барон Тизенгаузен, получив шифрованную телеграмму об отречении Николая Второго от трона, не слишком расстроился: наследников много, трон пустовать не будет. Тем более, что в телеграмме было сказано: отрекся в пользу старшего брата, Михаила Александровича. «Значит, Михаил Второй…»— прикинул Тизенгаузен, припомнив, что династия Романовых начиналась именно с Михаила. Он и думать не мог, что нового Михаила разгневанный народ даже близко не подпустит к трону…
Вскоре телеграммы посыпались градом — то из Петербурга, то из Иркутска от генерал-губернатора. Чем страшнее были вести из столицы, тем путанее становились указания из Иркутска. Сначала генерал-губернатор требовал принять меры к пресечению беспорядков, но не уточнял, какие именно. Затем последовало: «Распространяющих ложные слухи о революции и свержении самодержавия сажать». Это было совершенно конкретное требование, и вице-губернатор приступил к его исполнению. В типографии было отпечатано предостережение и расклеено по городу.